Après que les deux sœurs eurent mangé à leur faim, Lin Ming sorti un autre type d’onguent qu’il répandit sur le dos de Na Yi. Les plaies se refermèrent rapidement sous l’effet combiné de ces deux remèdes, sans même laisser la moindre trace de cicatrice.
Réalisant qu’elle ne portait presque plus de vêtements, ce qui révélait un paysage indécent, Lin Ming lui tendit quelques vieux habits qui trainaient dans son anneau spatial.
Il attendit qu’elle se soit rhabillée, puis lui demanda : « Sais-tu s’il existe des régions de feu ou de tonnerre particuliers dans les Etendues Sauvages Australes ? Par exemple… »
Il tendit la main et une flamme couleur grenat apparut soudainement dans sa paume. Elle virevoltait en formant les pétales d’un dangereux lotus rouge.
Na Yi fut stupéfaite. C’était la première fois qu’elle voyait une flamme en forme de fleur comme celle-ci.
De plus, malgré sa petite taille – elle n’était pas plus grosse qu’un œuf – les vagues de chaleur qui s’en dégageaient l’obligèrent à reculer de plusieurs pas. La température de cette flamme était tout simplement inimaginable.
En y repensant, Lin Ming ne l’avait même pas utilisée face aux deux bandits, ce qui signifiait qu’il n’avait pas eu la moindre difficulté face à eux !
Qu’un jeune à la Transformation Musculaire puisse affronter deux artistes martiaux au sommet du Façonnage Osseux sans avoir besoin d’utiliser toute l’étendue de sa force était impensable pour Na Yi.
Mm… comment sa cultivation…
Ses yeux s’écarquillèrent ; elle ne parvenait plus à sentir la cultivation de Lin Ming. Durant la Transformation du Corps – mais aussi la plupart du temps au Houtian – les artistes martiaux n’étaient pas capables de restreindre les rayonnements de leur véritable énergie. Cela expliquait pourquoi la plupart du temps, il était relativement aisé de remarquer le niveau de cultivation des autres. Si la véritable énergie avait pénétré les organes, c’était l’Entraînement des Entrailles. Lorsque les os en étaient imprégnés, c’était le Façonnage Osseux et ainsi de suite.
L’aura de certains artistes martiaux brûlait même comme un brasier ardent et pouvait être remarquée par des mortels sans aucune fondation martiale.
Il fallait que votre cultivation atteigne un état véritable – à partir duquel la véritable énergie se répandait dans l’ensemble du corps – avant de pouvoir la cacher. Par exemple un formidable maître au sommet du Houtian comme Qin Ziya, ou un génie au Xiantian.
Ils apparaitraient comme des personnes ordinaires aux yeux du monde s’ils masquaient l’ensemble de leur véritable énergie et leur aura en les confinant dans leur corps. Seule une personne d’un niveau supérieur au leur pourrait alors réellement apprécier l’étendue de leur force.
Na Yi ne voyait toutefois presque plus rien des fluctuations de véritable énergie dans le corps de Lin Ming. Si elle ne le connaissait pas, elle aurait considéré qu’il venait de s’aventurer sur la voie des arts martiaux et n’en était même pas à la première étape de la Transformation du Corps.
« Mo Lin, ta cultivation… comment as-tu fait… »
Lin Ming comprit immédiatement les doutes de Na Yi et resta silencieux un moment. Il venait lui-même seulement de réaliser qu’il y avait eu des changements étranges avec sa véritable énergie en absorbant le sang de l’écaille dorsale.
Toute sa progression jusqu’à maintenant avait été analogue, que ce soit en étudiant la Formule de l’Authentique Chaos Primordial, en avalant le Lingzhi Sanguin pour augmenter sa vitalité sanguine ou en utilisant la Graine des Dieux Infernaux pour comprimer sa véritable énergie.
C’était à chaque fois des changements précis dans sa véritable énergie, que ce soit en la purifiant, en la rendant plus épaisse ou en la comprimant afin d’en stocker davantage.
La nature de sa véritable énergie n’avait jamais changé.
Mais maintenant que le sang d’écaille dorsale avait fusionné avec son corps, sa véritable énergie montrait des signes d’un changement profond. C’était un processus lent qui paraissait s’intensifier avec le temps ; cela ne se ferait pas du jour au lendemain.
Lin Ming n’aurait pas pu dire avec certitude où ces changements allaient le conduire, mais il était convaincu que ce serait à son plus grand avantage. Après tout, le sang de l’écaille dorsale aurait rendu jaloux jusqu’aux puissants aînés du Domaine des Dieux. Il ne faisait aucun doute que la lignée d’un Dragon Véritable était nettement supérieure à celle d’un simple mortel.
Suite à ce changement, Lin Ming réalisa que sa capacité à contrôler et manipuler sa véritable énergie progressait. Lorsqu’il essaya de la mobiliser, il se rendit compte qu’il faisait inconsciemment converger l’ensemble de sa véritable énergie et de son aura à l’intérieur de son corps et qu’il atteignait un état semblable au ‘retour à l’origine’. On pouvait dire qu’il y était parvenu par une voie différente.
Quelqu’un comme Na Yi – qui en était seulement à l’Entraînement des Entrailles – n’aurait jamais pu comprendre l’état dans lequel il se trouvait.
Il sourit et cessa de retenir son aura. Sa véritable énergie se mit alors à émaner autour de lui, révélant sa véritable énergie d’artiste martial au sommet du Façonnage Osseux.
Na Yi resta bouche bée. Elle se souvenait que lorsqu’il était entré dans la Pagode du Sorcier, il n’en était qu’à l’ouverture de la Transformation Musculaire. Cela voulait dire que sa cultivation avait progressée de plus d’une étape et demie au sein du Royaume Divin ! Qu’avait-il donc fait au cours de ces sept derniers jours ?
Pourquoi Na Yanda était resté à l’intérieur seulement quelques heures quand Lin Ming y avait passé sept jours complets ?
« Tu as atteint le sommet du Façonnage Osseux si rapidement…
– Mm. J’ai fait une rencontre opportune dans le Royaume Divin. Disons que j’ai eu de la chance et que cela m’a permis de faire une belle avancée. Ah, au sujet de la question que je t’ai posée, y a-t-il une espèce de flamme mystérieuse quelque part dans les Etendues Sauvages Australes ? » Lin Ming continuait d’insister au sujet de la question qu’il avait déjà posée un peu plus tôt.
Na Yi était encore sous le choc ; elle trouvait étrange qu’il ait pu cacher sa cultivation. Il ne pouvait pas avoir atteint le niveau du ‘retour à l’origine’ ? Quoiqu’il en soit, la question de Lin Ming l’avait, d’une certaine manière, sortie de sa torpeur. Elle mit ses interrogations de côté et lui répondit : « C’est bien probable. La Tribu du Ver de Feu utilise un emblème de flamme en guise de totem. Ils possèdent une flamme sacrée dont on raconte qu’elle serait éternelle. Elle est gardée par leur chef, un chaman très puissant. Je ne sais pas si c’est la flamme mystérieuse que tu recherches.
– Mm ? Une flamme éternelle ? »
Lin Ming fut étonné. Si cette flamme était bel et bien éternelle, cela signifiait que c’était un Esprit de Feu.
« L’héritage de la Tribu du Ver de Feu serait donc un Esprit de Feu ! Cependant, c’est leur chaman qui le détient. Ça ne va pas être une mince affaire de le lui piquer ! » pensa-t-il.
« A quel point ce chaman est puissant ? demanda-t-il.
– Je ne sais pas exactement », répondit Na Yi en serrant les dents. Lors de l’invasion de la Tribu Na par la Tribu du Ver de Feu, la Sorcière Régente des Na avait affronté leur grand maître et trouvé la mort sous sa main. Il ne s’agissait ni plus ni moins que du Chaman actuel de la Tribu du Ver de Feu.
« Mm ? En veux-tu à ce type ? demanda Lin Ming en voyant qu’elle faisait une drôle de tête.
– Il a tué mon maître, qui était aussi ma reine ! répondit-elle la voix emplie de haine.
– Oh, n’as-tu pas pensé à te venger ?
– Bien sûr que j’y ai pensé, mais ce ne sera pas pour demain… Mon maître était à l’ouverture du Houtian et pourtant, elle ne rivalisait même pas avec le Chaman du Ver de Feu !
– Effectivement… » murmura Lin Ming. Sa force se situait probablement juste en-deçà du sommet du Houtian. Ce qui correspondait au niveau de cultivation de Muyi !
Le Royaume du Grand Avenir comptait plusieurs dizaines de millions d’habitants. Pourtant, la Maison Martiale des Sept Véritables mise à part, il n’y avait qu’une petite poignée de maîtres Houtian à travers le pays. De son côté, avec à peine un million d’habitants, la Tribu du Ver de Feu avait vu naître un artiste martial au milieu du Houtian !
Les gens du Royaume du Grand Avenir appelaient ceux des Etendues Sauvages Australes des barbares. Mais en réalité cet endroit était un tigre accroupi, un repaire de maîtres. Cela s’expliquait probablement par le passage du ‘Sorcier’, figure légendaire qui avait percé le vide martial en laissant de nombreux artéfacts et reliques derrière lui. En plus de cela, la région comportait d’innombrables espèces de bêtes féroces et, par conséquent, les habitants étaient constamment en danger, ce qui participait à développer leur force.
« Je suis incapable de vaincre quelqu’un de ce niveau pour le moment, et encore moins dans un endroit comme la Tribu du Ver de Feu où doivent séjourner bon nombre de maîtres », se dit-il.
S’il avait pu se défaire de l’artiste martial d’ombre et de lumière – artiste martial à l’ouverture du Houtian – au sixième étage de la pagode du Sorcier, c’était avant tout par chance. Le combat s’éternisant, son adversaire avait fini par perdre patience, le conduisant à sa perte.
Et encore, c’était relatif, considérant que le combat n’était pas à proprement parler terminé. Si Yan Mo n’était pas apparu et qu’ils avaient continué à se battre, Lin Ming aurait très probablement finit par mordre la poussière.
Avec sa force actuelle, il pouvait au mieux sauter une étape complète pour affronter un maître au sommet de la Condensation de l’Impulsion. En revanche, s’il sautait une étape et demie pour combattre un maître Houtian, alors il serait en danger.
Face à un véritable maître à l’ouverture du Houtian, il n’aurait pas d’autre choix que de se défendre en essayant de rester en vie.
« Puisqu’elle est gardée par un maître au milieu du Houtian, cette ‘flamme éternelle’ devra encore attendre. D’un autre côté, ce n’est pas si grave si je n’améliore pas mon Esprit de Feu pour le moment, l’Âme de Foudre est nettement plus importante ! »
L’Esprit de Feu de la Graine des Dieux Infernaux s’était bien développé après qu’il ait absorbé l’Esprit de Feu artificiel de Huo Gong. En comparaison, l’Âme de Foudre était bien plus faible. Lin Ming avait donc besoin de l’améliorer de toute urgence en la nourrissant avec des éclairs particuliers.
« Sait-tu où je pourrais trouver des zones de foudre ou de tonnerre perpétuel à travers les Etendues Sauvages Australes ? demanda-t-il à Na Yi. Par exemple, de ce genre là… » continua-t-il en tendant la main. Un mince arc électrique apparut au bout de son doigt et s’entortilla autour tel un magnifique serpent spirituel.
Na Yi écarquilla les yeux. Combien de secrets Lin Ming cachait-il encore ?
« Non ça ne me dit rien.
– Je vois, dommage… » murmura-t-il avec regret. Evidemment, l’énergie du tonnerre était nettement plus rare que celle des flammes.
Na Yi sembla soudainement se remémorer quelque chose et dit : « Maintenant que j’y repense, il existe une région que l’on appelle la Montagne Frappée par l’Orage plus loin d’ici à travers les Etendues Sauvages Australes. Cette montagne est connue car elle regorge de Lézards Tonnerre qui crachent des éclairs de foudre bleu et blanc. Ce sont des créatures très féroces. On y trouve également une variété particulière d’Herbe Tonnerre. Celle de plus d’un siècle est très précieuse. Mais la région est particulièrement inhospitalière, même un maître Houtian y réfléchirait à deux fois avant d’entreprendre l’ascension. La plupart du temps, ceux qui s’y aventurent se contentent de fouiller les plaines autour de la montagne. Je ne sais pas du tout si tu peux y trouver le tonnerre spécial que tu cherches…
– Oh ? De l’Herbe Tonnerre ? »
L’esprit de Lin Ming s’agita ; ce nom attirait sa curiosité. Il n’avait aucune idée de ce qui se trouvait sur cette Montagne Frappée par l’Orage. Mais puisque même les maîtres Houtian n’osaient pas trop s’en approcher, il devait bien y avoir des périls inconnus.
« Nous devrions partir, dit-il.
– Oh… hésita un instant Na Yi, avant de demander, Mo Lin… tu es entré dans le Royaume Divin de la Pagode du Sorcier n’est-ce pas ? Comment était-ce ? Jusqu’où es-tu allé ? »
Ces questions la démangeaient depuis qu’il était réapparu. Elle ne les avait pas posées jusqu’à maintenant, craignant d’être grossière, mais sa curiosité avait fini par l’emporter.
« Oh, tu sais que le Royaume Divin se divise en plusieurs niveaux ? demanda-t-il en souriant.
– Mm. C’est écrit dans les textes anciens. Il y a sept niveaux au total, qui sont gardés par l’Œil du Dieu Sorcier. Tu es parti si longtemps ; as-tu au moins atteint le cinquième niveau ? »
Na Yi pensait de plus en plus que la vérité à propos de Lin Ming était insondable. Puisqu’il avait passé sept jours et sept nuits dans le Royaume Divin, il devait être allé plus loin que Na Yanda. Peut-être avait-il atteint le cinquième niveau, tel le Fier Empereur il y a six millénaires…
En revanche, son imagination ne pouvait pas aller au-delà. Le Fier Empereur était déjà une figure légendaire dont on ne parlait qu’à travers les comtes pour enfant. Sa cultivation avait probablement dépassé le Xiantian et l’empire qu’il avait établi à travers les Etendues Sauvages Australes ne craignait aucune secte de grade trois.
A cette époque, la simple évocation de son nom suffisait à terroriser l’ensemble des grands maîtres et des grandes nations de la région. A sa mort, les habitants des Etendues Sauvages Australes lui vouèrent un véritable culte, l’élevant au rang de demi dieu et le plaçant au cœur de leurs croyances spirituelles. Même le maître de Na Yi, la Sorcière Régente de la Tribu Na, faisait montre de respect en mentionnant son nom. Certains des rituels de la Tribu Na rendaient d’ailleurs hommage à une icône du Fier Empereur.
Si Lin Ming était l’égal de cet homme légendaire, cela ne signifiait-il pas qu’il deviendrait à son tour un saint ou un dieu ? Son pouvoir irait-il au-delà du Xiantian ?
Na Yi était-elle personnellement en train d’assister à la naissance d’un maître hors du commun ?