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« Qu’est-ce que c’est que la foi, d’après vous ? » le président avait répondu à sa question.
Après réflexion, Gérard répondit :
« La foi ? L’Amérique, c’est la foi. La guerre est ma foi. La victoire est ma foi. »
« Il veut huit hommes qui peuvent leur apprendre ce qu’est la foi. Puis-je vous compter parmi eux ? », demanda le président.
« Si c’est pour l’Amérique, ce sera un honneur. »
« Non, je ne peux pas te laisser partir. Si tu y allais une guerre interstellaire se produirait aussitôt. »
Le président secoua la tête, impuissant.
« Quelle est donc votre foi, Monsieur le Président ? », demanda encore Gérard.
« Aucune idée. Je vais lancer une réunion avec les Nations Unies. Je suis sûr que d’autres pays sont aussi au courant de cette affaire. », répondit le président avec un sourire amer.
Le président raccrocha son téléphone et Gérard leva les yeux vers le vaisseau spatial avec une expression grave sur son visage.
« La foi ? »
Gérard marmonnait tout seul.
« Attendons-nous les ordres ou nous retirons-nous, officier ? », demanda un soldat.
« Retirez-vous. Laissez le reste au président », lui répondit M. Gerard.
Le lendemain matin, dans le bureau du président.
Il y avait Cent quatre-vingt-quatorze moniteurs, chacun affichant un visage différent.
Les moniteurs étaient de tailles différentes, ils étaient placés juste devant le siège du président.
Les plus grands écrans mesuraient un mètre de long, il n’y en avait que six.
Les plus petits, une dizaine d’entre eux, avaient à peu près la taille d’un palmier.
Il y avait un drapeau national dans le coin supérieur droit de chaque moniteur.
« Je suis sûr que vous êtes déjà au courant ? », déclara le président dans son introduction.
Les présidents de cent quatre-vingt-quatorze pays commencèrent à hocher la tête.
L’Organisation des Nations Unies comptait cent quatre-vingt-treize pays membres et deux membres observateurs.
A ce stade, la discussion était animée.
Par l’intermédiaire de son écouteur, le président avait été bombardé de toutes sortes de contenus traduits.
Néanmoins, la moitié de tous les pourparlers n’avaient pas de sens puisque les pays ne faisaient que promouvoir leur foi.
Frustré, le président américain claqua le poing sur la table, faisant effectivement taire la foule.
« Il y a tant de religions, mais je n’ai besoin que de huit représentants », dit-il impuissant.
Une nouvelle agitation éclata.
« Indépendamment des désaccords, ils nous ont demandé huit personnes. De quoi vous parlez, les gars ? Ça ne sert à rien. Comme c’est arrivé dans mon pays, c’est moi qui décide. », poursuivi le président américain
La foule s’était encore déchaînée.
Le président américain coupa toutes les lignes de connexion avant de retirer son oreillette.
Tout ce que ces gens avaient fait, c’était de parler de leur propre culture.
Il appuya sur un bouton de son téléphone.
« Appelez quelques professeurs », ordonna-t-il.
Vingt minutes plus tard, trois professeurs entrèrent.
« Lisez ceci et faites moi part de vos pensées », dit-il en remettant un document avec la photo de l’étranger.
Ils lurent le document et restèrent silencieux pendant longtemps.
« Alors, qu’en pensez-vous ? », demanda le président.
« Ce n’est pas la première fois que les extraterrestres visitent notre planète. Selon eux, nous sommes tous réincarnés. Si c’est le cas, peu importe qui doit être envoyé, n’est-ce pas ? », déclara le plus jeune du trio
En regardant le professeur qui parlait, il poursuivit : « Quel genre de personnes devrions-nous lui présenter alors ? »
« En toute logique, des représentants religieux devraient être envoyés. Un prêtre chrétien, moine, sorcière, prêtre taoïste, prophète, chaman, et ainsi de suite », énuméra le professeur.
« Ou un scientifique, un athlète, un cuisinier, qui contribuent tous au progrès de l’humanité. », dit un autre professeur en l’interrompant
« Alors pourquoi ne pas lui présenter un criminel, un cinglé, une personne déprimée, une personne âgée souffrant de démence et un enfant déficient mental pour qu’il l’étudie ? »
Un silence de mort s’ensuivit.
« En gros, les quelques élus n’ont donc aucun impact sur ce monde ? », s’interrogea le président.
Les trois professeurs échangèrent des regards et acquiescèrent de la tête.
D’un geste de la main, le président les renvoya.
Le lendemain, il ferma toutes les frontières du pays.
Toutes les forces armées avaient été affectées le long des frontières des cinquante-six États.
Ceux qui n’avaient pas le passeport américain avaient été expulsés et même les Américains n’avaient pas été autorisés à revenir pour le moment.
Même les passagers qui avaient atterri étaient obligés de retourner à leur point de départ avec toutes les correspondances coupées.
Dès réception de sa mission, Gérard l’avait faite confirmée trois fois avant de verrouiller toute l’Amérique.
Le président avait lancé une émission en direct, se connectant à toutes les chaînes de télévision.
C’était une amplification et une glorification majeures de la question.
Après un discours passionné, le président toussa un peu avant de poursuivre :
« Notre temps recommencera encore et encore ; nous sommes pris dans ce cycle sans fin. Mais nous avons une chance maintenant. Une chance offerte uniquement à l’Amérique. Aujourd’hui, à midi, chaque téléphone mobile enregistré recevra un message. Seuls huit noms seront choisis pour visiter la planète Resplendissante en échange d’un changement de statut », a conclu le président, laissant toute l’Amérique excitée.
Les émissions de télévision reprirent. Le président essuya la sueur de son front en demandant au cameraman :
« Mon discours est-il réussi ? »
« C’était encore plus excitant que votre élection. », lui répondit le caméraman tout en ayant le pouce levé
…
Tout le monde attendait anxieusement son message.
Une minute avant midi.
Cinq secondes… trois secondes.
Deux, un, un.
Les sonneries de messagerie sonnèrent simultanément.
« Tu n’es pas choisi. »
…
J’étais un nouveau diplômé. Ce jour-là, j’étais allongé sur mon lit, en train de lire le journal.
Je cherchais un emploi convenable et Dieu sait combien de CV j’avais déjà envoyés à toutes sortes d’entreprises.
J’avais jeté un coup d’œil à mon téléphone quand celui-ci sonna.
« Vous avez été choisi pour visiter la planète Resplendissante. Veuillez vous rendre au poste de police ou au tribunal le plus proche. »
La planète Resplendissante ? J’avais jeté mon téléphone de côté.
Maman était entrée.
« As-tu reçu le message, fiston ? C’est probablement une question inutile, mais je suis toujours curieuse. Après tout, seulement huit d’entre nous ont été choisis », avait-elle demandé.
« Quoi ? »
« Le président a choisi huit personnes pour visiter la planète Resplendissante. Je me demande qui sont ces chanceux… » expliqua-t-elle.
« Maman ? Tu as regardé trop de feuilletons. »
Je me suis levé, et je la regardais.
Elle est venue avec son téléphone. “Quelque chose comme ça.”
J’avais regardé brièvement le message.
J’avais décroché mon téléphone et j’avais regardé attentivement le message.
« Seulement huit noms ? »
« Pourquoi, fils stupide ? Ne me dis pas que tu es l’un d’eux ».
Elle se précipita pour regarder l’écran de mon téléphone.
Je m’étais précipité au poste de police le plus proche.
Tenant mon téléphone en l’air, j’avais regardé avec impatience le policier en service.
Une demi-heure plus tard, une limousine Lincoln était apparue devant l’entrée de la station.
Maman était là quand on m’avait escorté jusque dans la voiture.