Cet Ojwin était vraiment diabolique : d’une simple phrase, il avait fait naître une légère scission dans le groupe soudé de Linley et souriait joyeusement en attendant la réponse d’Olivier et Desri.
La situation étant particulièrement grave, Linley s’inquiétait davantage pour sa famille et ses amis. Il lui était égal de mourir s’il parvenait à les protéger.
« En tant que Dieu à part entière, il est infiniment plus puissant que nous », pensa-t-il. « De plus, il a quatre experts sous ses ordres qui sont certainement tous des Divinités. Il me sera sans doute très difficile de m’enfuir. »
« Si Ojwin se contente de détruire le château et de s’en aller, tout ira bien mais si jamais il découvre ma dimension miniature… »
Il craignait pour Délia, Wharton et les autres, certain que si jamais l’ennemi les découvrait, il comprendrait immédiatement que son épouse, Barker et Zassler possédaient une Étincelle Divine et passerait immédiatement à l’action.
« Que faire ? » Se demanda-t-il, quelque peu paniqué.
– « Hé mais… lorsque je suis arrivé au château, j’ai aperçu pas mal de monde dont un certain nombre de Saints. Où sont-ils donc tous passés ? » Marmonna Ojwin, perplexe, en regardant Linley.
Le cœur de ce dernier fit un bond à l’idée que son adversaire ait pu utiliser son sens divin pour inspecter le Château du Sang de Dragon et localiser Wharton et Délia au moment où ils se cachaient.
« Mon sens divin les a vu descendre dans un souterrain puis leurs auras ont disparu », ajouta Ojwin avec un sourire en coin. « Se pourrait-il qu’il y ait une sorte de formation magique spéciale dans les fondations du château capable de dissimuler les auras ? Lorsque j’en aurai terminé avec vous, j’irai jeter un coup d’œil. »
Linley sentit son front se couvrir de sueur.
Desri, dont la présence à ses côtés n’était qu’un clone de lumière divine, était plutôt nerveux, son corps d’origine étant resté dans la dimension miniature. Celui-ci ne possédant pas d’Étincelle Divine, il n’aurait guère été efficace pour passer à l’attaque.
– « Qu’allons-nous faire, Linley », demanda-t-il par le biais de son sens divin.
Ce dernier n’avait que faire que son clone Divin d’affinité Vent soit détruit, mais si jamais Ojwin découvrait sa dimension miniature, personne ne survivrait.
Sans plus réfléchir, il appela mentalement Bébé qui se trouvait très loin dans sa Forêt des Ténèbres.
Allongé sur le sol au sein du château métallique, Bébé profitait paresseusement du soleil. Lorsqu’il entendu l’âme de Linley lui parler, il se leva d’un bond, tout joyeux.
– « Patron! » Répondit aussitôt la Créature Magique. « Enfin vous pensez à moi! Vous me manquez beaucoup! Quand comptez-vous venir ? »
– « J’ai un service à te demander », dit ce dernier. « Un Dieu du nom d’Ojwin vient d’arriver au château dans l’intention de nous combattre. Quoi qu’il advienne, demande au Seigneur Beyrut de protéger les gens cachés dans ma dimension miniature. »
À ces mots, la Créature Magique, qui connaissait la différence existant entre un Demi-Dieu et un Dieu, se sentit nerveuse :
– « Quoi ?! Fuyez, Patron! »
« Fuir ? » Pensa Linley, amer.
La question n’était pas de savoir s’il y parviendrait ou non mais il savait que s’il tentait de fuir, le combat commencerait immédiatement pour se terminer presque aussitôt. Ojwin ne tarderait pas à découvrir la “porte” menant à la dimension miniature, ce qui serait désastreux.
– « Ne t’inquiète pas, mon corps d’origine est resté là-bas aussi, quand bien même mon clone serait détruit, je ne mourrai pas », expliqua-t-il.
Mais une fois son clone divin détruit, Linley perdrait à jamais la capacité de se former aux Lois Élémentaires du Vent. C’était un lourd prix à payer mais qui l’inquiétait beaucoup moins que la vie des siens.
– « Soyez tranquille, Patron, j’arrive! » S’écria Bébé, nerveux.
– « N’oublie pas de prévenir le Seigneur Beyrut », lui recommanda Linley.
« Grand-père Beyrut est à la Nécropole des Dieux! Que faire ? Que faire ? Je ne peux pas laisser le Patron dans une pareille situation mais son adversaire est un Dieu et pour ma part, je n’ai même pas encore atteint le niveau Divin! » Pensa Bébé dont les yeux commençaient à rougir. « Patron, si jamais vous mourez… »
Ivre de douleur, la Créature Magique leva la tête et laissa échapper un cri déchirant.
Aussitôt, Harry et ses frères, les Trois Rois des Rats Pourpres et Or, arrivèrent en volant du château métallique :
– « Que se passe-t-il Bébé ? »
– « Un Dieu s’apprête à attaquer le Château du Sang de Dragon et Grand-père Beyrut est parti pour la Nécropole des Dieux. Que faire ? Si je perds trop de temps, certainement que… »
Voyant ses yeux pleins de larmes, les trois Rois des Rats Pourpres et Or se regardèrent, un peu inquiets.
Instantanée, la communication entre l’âme de Linley et celle de Bébé avait pris bien moins de temps qu’il ne faut pour la rapporter. Le contact télépathique entre un maître et son compagnon magique ne nécessitant pas l’utilisation du sens divin, Ojwin ne s’était aperçu de rien et gardait les yeux fixés sur Desri et Olivier.
– « Partez, tous les deux », ordonna mentalement Linley.
Maintenant ? Les deux experts n’avaient aucunement l’intention de partir.
– « Linley, dites à ceux qui sont dans la dimension miniature de se disperser », dit mentalement Desri.
– « Ça ne marchera pas. N’avez-vous pas vu qu’Ojwin avait avec lui des Demi-Dieux et plus de cinquante Premiers Saints ? Si jamais Wharton et les autres tentent de fuir, ils seront définitivement condamnés », répondit Linley, conscient que ce Dieu suffirait à lui seul à les vaincre tous les trois.
– « Quelle loyauté! » Sourit Ojwin en les regardant. « Mais vous le payerez de votre vie! »
À courte distance, si jamais un camp venait à attaquer brusquement, l’autre n’aurait probablement pas le temps de réagir mais les cent mètres qui les séparaient étaient suffisants, compte tenu du temps de réaction et de la rapidité des Divinités, pour leur permettre de contre-attaquer.
Soudain, dans un rayon de mille mètres, l’espace se figea. Plus précisément, l’Étincelle Divine du Dieu prit le contrôle des essences élémentaires de la Lumière situées à moins de mille mètres qui se mirent à comprimer le camp de Linley. Plus l’étincelle était de niveau élevé, plus le contrôle était puissant.
Un Royaume Divin d’un Dieu!
Aussitôt, Linley et ses compagnons recoururent à leur propre Royaume Divin pour tenter de résister mais ils avaient grand mal à contrôler les éléments avec lesquels ils étaient en affinité et avaient l’impression de s’enfoncer dans un gouffre de boue.
« Ce n’est pas bon signe », pensa Linley. Leur vitesse ayant chuté de manière drastique face à un Dieu qui connaissait certainement bien mieux qu’eux les Lois et les techniques d’attaque, l’issue de ce combat qui n’avait pas encore commencé était courue d’avance.
– « M. Ojwin! » Cria-t-il brusquement.
– « Qu’y a-t-il ? »
Linley serra les dents :
– « Si je me rends de mon plein gré et vous accompagne à la capitale impériale, seriez-vous disposé à épargner les habitants de la Cité du Sang de Dragon ainsi que Desri et Olivier ? Je pense qu’il est préférable pour vous que je me rende plutôt que d’avoir à ramener mon cadavre dans la capitale. D’autant que lorsque les gens le verront, ils refuseront de croire à ma mort et penseront que vous avez tué un sosie de moi pour les duper.
Par contre, si je vous accompagne personnellement… », ajouta Linley. « Votre but n’est-il pas d’obtenir l’énergie de leur foi ? »
Les yeux d’Ojwin s’illuminèrent :
– « Excellente idée! » Répondit-il en riant.
Desri et Olivier regardèrent Linley, surpris. Avait-il vraiment l’intention de se rendre ?
Linley avait le cœur serré. Qu’allait-il advenir s’il se rendait ? Si son clone Divin venait à être détruit, jamais plus il ne pourrait se former aux Lois Élémentaires du Vent mais en revanche, il n’avait qu’une seule Délia, qu’un seul Wharton, qu’un seul Taylor et qu’une seule Sasha… et il devait tout faire pour les protéger.
Il gardait les yeux fixés sur Ojwin, dans l’attente de sa réponse. À mesure que son sourire s’accentuait, le pouvoir restrictif du Royaume Divin s’affaiblissait, ce qui apaisa aussitôt son esprit.
– « Excellente proposition », reprit-il, « cependant, je ne peux vous laisser la vie sauve. »
À ces mots, Linley blêmit :
– « Ojwin, vous… »
Au même moment, les quatre divinités qui se tenaient derrière le Dieu les encerclèrent tous les trois.
– « Je vous sens légèrement menaçant », dit Ojwin. « Cela ne fait pas cent ans que vous vous entraînez et déjà, vous avez réussi à éliminer Beaumont, un Demi-Dieu de pointe. Avec un génie comme vous pour ennemi, mieux vaut étrangler le bébé dans son berceau. »
Ojwin, qui s’entraînait depuis d’innombrables années au sein de la Prison de Gebados, savait pertinemment ce qu’il y avait lieu de faire ou pas. Mieux valait tuer immédiatement Linley que de prendre le risque de devenir son ennemi.
– « Monseigneur, nous pouvons parfaitement nous en charger », intervint respectueusement un homme d’âge moyen en robe noire.
– « Alors faites-le vite », répondit calmement Ojwin qui avait à sa disposition quatre Demi-Dieux. « Que deux d’entre vous s’occupent de Linley, les deux autres se chargeront de ses comparses. »
En effet, selon les informations dont il disposait, Linley était infiniment plus puissant qu’Olivier, qui, même s’il restait confiant, gardait en permanence son sens divin déployé, prêt à agir à tout moment pour faire face à un possible revirement de situation.
Mais Linley restait concentré sur Ojwin, craignant qu’il n’attaque brusquement. Voyant se séparer les quatre Demi-Dieu, il éprouva un léger sentiment de rancœur :
– « Desri, Olivier, notre vie dépend désormais du bon vouloir du Ciel! »
– « Tuons-le » Lança Olivier, les yeux remplis de hargne tandis que, sans un mot, Desri levait sa fine épée.
« Souhaitons que le Seigneur Beyrut arrive à temps », pensait Linley qui ne pouvait plus qu’espérer.
Comment aurait-il pu savoir que ces deux jours étaient ceux de la réouverture de la Nécropole des Dieux ?
– « Deux contre lui ? »
Les deux hommes en robe noire se regardèrent en riant.
Ces quatre Demi-Dieux ayant acquis beaucoup d’expérience lors de leur séjour à la Prison de Gebados, ils n’étaient certainement pas aussi faibles que ces débutants. S’ils unissaient leurs forces, comment Linley pourrait-il résister ?
En un instant, des lames de guerre apparurent entre leurs mains. Ils prirent l’apparence de vagues silhouettes noires, descendirent doucement et se précipitèrent sur Linley, qui, Sang Pourpre à la main, se transforma en une rafale de vent.
D’innombrables éclairs de lumière violente remplirent aussitôt les cieux comme autant de vipères qui fusaient dans toutes les directions.
Ondulations du Vent- Décapiteur Dimensionnel!
On entendit de multiples bruits de collision et l’espace lui-même fut détruit.
Linley battit aussitôt en retraite et cracha une gorgée de sang rouge vif tandis que, non loin de lui, une épée envoyait voler Olivier.
C’est alors que Desri poussa un cri de douleur, désespéré.
Du coin de l’œil, Linley constata, à son grand étonnement, que ce dernier avait eu la moitié du corps tranchée par un sabre illusoire. Il ne lui restait plus que son buste et sa main gauche, sa main droite, qui tenait son artefact Divin, dégringolant avec le reste de son corps.
Dès le premier assaut, l’équipe de Linley était déjà grièvement blessée.
– « Plus vite! » Cria Ojwin en fronçant les sourcils, mécontent.