– « Qu’est-ce qu’il fait froid! »
Les spectateurs ne purent s’empêcher de frissonner. La boîte émit une brume blanche et lorsque celle-ci se dissipa, ils purent voir à l’intérieur un gros os brillant.
C’était donc de là que venait ce froid mordant!
– « Qu’est-ce que c’est ? »
Tous étaient sous le choc, car ils n’avaient jamais rien vu d’aussi rare. À coup sûr, ce devait être un immense trésor.
– « Ceci est un os de Créature Fabuleuse », répondit fièrement Lian Chengyu. « Les motifs lumineux que vous avez vus précédemment étaient là pour sceller le froid à l’intérieur. »
« Un os de Créature Fabuleuse ? » Si la plupart des personnes présentes n’en avaient jamais entendu parler, Yi Yun lui, connaissait leur existence de par la description qu’en avait faite Jiang Xiaorou.
Dans ce monde, il existait dans les plaines sauvages de puissantes et fabuleuses créatures, chacune capable de détruire sans peine toute une petite tribu comme le clan Lian.
Certes, elles étaient effrayantes, mais leur corps regorgeait de trésors.
Leur chair était un excellent complément et l’appétit d’un humain étant limité, il ne lui fallait pas beaucoup de cette bête de la taille d’une colline.
La majorité de leur essence était contenue dans leurs os et une méthode spéciale permettait de la raffiner en un minuscule morceau. Le résultat de cette distillation était considéré comme l’élément le plus précieux que puisse fournir le corps d’une Créature Fabuleuse.
Quoi que l’os contenu dans le coffre ne soit qu’une infime partie d’une côte, il était terriblement précieux.
– « Si nous avons moins de rations aujourd’hui, c’est qu’en plus de la nourriture, nous avons dû échanger bon nombre d’armes contre ce morceau d’os! Et comme les flèches et les armures que vous avez fabriquées ne suffisaient pas, j’ai dû leur donner certaines méthodes secrètes de pratique que j’ai acquise au cours de ma jeunesse lors de mes expériences à l’extérieur. »
Entre deux discours de Lian Chengyu, l’aîné présent à ses côtés expliquait à tous l’utilité et la valeur de cet os de Créature Fabuleuse. Mais bien qu’il parlât en son nom, bon nombre de personnes parmi le public avaient du mal à accepter ces raisons.
Cet os était sans doute une bonne chose, mais en quoi cela les concernait-il ?
Ils n’étaient pas stupides au point de penser que le raffinage de cet os puisse leur apporter un quelconque bénéfice.
– « Je sais très bien ce que vous pensez. Vous êtes inquiets pour votre vie, vous craignez de mourir de faim. Je comprends parfaitement votre situation mais réfléchissez! Comment pourrions-nous remédier à cette situation ? Il y a, dans les plaines sauvages, autant de petites tribus que de grains de sable dans le désert, susceptibles d’être détruites à tout moment faute de moyens de se protéger!
« Notre clan en fait partie! »
« Voulez-vous mener à jamais une vie précaire à vous inquiéter du prochain repas et à vous demander chaque nuit si vous n’allez pas être tué par les bêtes durant votre sommeil ? Est-ce vraiment cela que vous voulez ? »
Lian Chengyu parlait avec tant d’énergie que beaucoup dans la tribu serrèrent les poings. Cette vie débilitante ne valait pas mieux que l’enfer, si tant est qu’il en ait un!
– « J’en ai assez enduré! » Cria quelqu’un.
– « Bien! Moi non plus je ne veux plus de cette vie! Mais une chance s’offre à nous. Dans trois mois, l’empire humain, le Royaume Divin de Tai Ah procèdera à un vaste recrutement d’experts sur ses terres. Si l’un d’entre nous réussit à passer les multiples épreuves de sélection, il deviendra guerrier au sein du Royaume Divin!
« Ce serait non seulement une immense gloire, mais aussi une grande opportunité! »
On aurait dit que des flammes brûlaient dans les yeux de Lian Chengyu tandis qu’il parlait.
Yi Yun comprit aussitôt.
Terriblement ambitieux, Lian Chengyu refusait d’être pris au piège dans ce petit clan. Il voulait se rendre dans les plaines sauvages et se faire un nom!
« Pas étonnant qu’il soit disposé à sacrifier autant de membres de la tribu pour ce morceau d’os… il a l’intention de se présenter aux épreuves du Royaume dans trois mois! »
Lui qui, au départ, pensait que Lian Chengyu avait dû accumuler peu à peu les rations au fil du temps pour les échanger contre des os venait de comprendre.
S’il tuait la poule aux œufs d’or, cela signifiait certainement qu’il comptait utiliser ces os pour faire un saut quantique au niveau de la force!
Les paroles de Lian Chengyu virent rapidement confirmer son hypothèse.
– « Moi, Lian Chengyu, je suis né et ai grandi au sein du clan Lian. Fils de la tribu, je donnerais tout ce que j’ai pour ce clan! Heureusement, grâce à cet os, je vais pouvoir, d’ici trois mois, intégrer le royaume des Guerriers au Sang Pourpre. Je pourrai ainsi réussir les épreuves et devenir un guerrier du Royaume Divin de Tai Ah!
« Cela fait, je serai alors en mesure de protéger toute la tribu Lian et même l’emmener dans les villes du Royaume Divin. Et si, par la suite, j’apporte ma contribution, je pourrai devenir propriétaire d’une partie d’une ville et dans ce cas, vous pourrez tous y venir et mener une vie agréable!
« Trois mois! Trois mois de patience seulement! L’épreuve terminée, je vous promets une vie sans soucis! Si aujourd’hui la tribu doit se serrer la ceinture pour subvenir à mes besoins, je vous le rendrai cent fois… non, mille fois! »
Les paroles de Lian Chengyun étaient envoûtantes. Plongées dans la promesse d’un avenir meilleur, les personnes en souffrance ne voyaient rien de son ambition, trop occupées qu’elles étaient à l’imaginer.
À peine trois mois et ils pourraient déménager en ville ? Vraiment ?
« Sur Terre, cet homme pourrait être politicien », rumina Yi Yun, sachant pertinemment que désormais, plus personne n’oserait remettre en question les maigres rations distribuées.
Le mirage que leur avait fait entrevoir Lian Chengyu avait visiblement calmé tout le monde. Si quelqu’un se posait encore des questions, la foule s’empresserait de lui sauter dessus pour le remettre à sa place.
Les pauvres étaient démunis. La vie d’une personne n’ayant pas grand prix, un seul sac de nourriture en valait plusieurs, aussi était-il normal que plus de gens meurent au nom de la promesse faite par Lian Chengyu.
Les gens menant une vie triste et difficile avaient besoin d’un pilier sur lequel s’appuyer pour continuer à vivre, aussi se raccrochaient ils au moindre espoir. Quiconque oserait s’élever contre cela serait durement traité par les désespérés.
Voyant que la foule était toujours en proie à la confusion, un homme de main se leva d’un bond en criant :
– « Longue vie au Jeune Maître Lian Chengyu! »
Il était très facile d’encourager des personnes en souffrance et affamées, dans la mesure où elles seraient prêtes à se sacrifier pour offrir une vie meilleure aux générations à venir.
– « Longue vie au Jeune Maître Lian Chengyu… », crièrent à leur tour quelques personnes épuisées.
Bientôt, les cris augmentèrent car tous se joignirent à la foule, y compris ceux qui s’inquiétaient de leur prochain repas.
C’était là la douleur des faibles : ils n’avaient pas le choix.
Lian Chengyu était très satisfait de leur réaction. Aussi longtemps qu’il le voudrait, le clan Liam serait le tremplin sur lequel il comptait bien marcher pour créer sa propre légende!
– « Bien joué, Chengyu », dit l’ancien à la robe jaune en s’approchant du jeune homme.
– « Inutile de me féliciter pour si peu, Grand-père. Je n’obtiendrais rien si je n’enflammais pas les émotions des gens. Pour que je puisse raffiner cet os, beaucoup vont devoir mourir. »
– « C’est vrai », soupira son aîné qui le savait parfaitement. Mais il ne fallait pas laisser passer cette opportunité, quoi qu’il puisse en coûter.
– « Le succès repose sur ces os, Grand Père. Pourquoi soupirez-vous ? La tribu se souviendra de ces gens. En outre… si certains meurent, nous aurons davantage de nourriture. S’il faut tenir trois mois, ce n’est pas un problème », déclara Lian Chengyu avec désinvolture.
Pourquoi s’inquiéterait-il de ces sacrifices alors que beaucoup mouraient chaque jour dans les plaines sauvages ?
Si la mort de quelques fourmis pouvait faire naître un héros, cela en valait la peine car ce héros pourrait ensuite sauver davantage de fourmis.
Surtout si ce héros, c’était lui!
Heureusement que personne, à part le vieillard en robe jaune, ne pouvait l’entendre.
– « Qu’est-ce qui ne va pas, Yun’er ? » Demanda Jiang Xiaorou en voyant que Yi Yun était dans la lune. « À quoi penses-tu ? » Ajouta-t-elle en le secouant.
– « À rien… » répondit l’adolescent en secouant la tête. S’il était comme en transe, ce n’était ni à cause du discours de Lian Chengyu, ni de l’insoutenable destinée de la tribu Lian. Il avait pu apercevoir quelques points lumineux voler dans les airs, tels des lucioles dans le ciel nocturne, avant de disparaître dans sa bouche.
Peu de temps après, il sentit s’infiltrer la fraîcheur du Cristal Pourpre, de plus en plus perceptible.
De toute évidence, le cristal absorbait les lumières, tout comme il l’avait fait avec celle des étoiles.
Il cherchait d’où pouvaient bien provenir ces points lumineux, lorsque soudain, son cœur fit un bond.
« C’est impossible! »