« Ce n’est qu’un mois de plus, mais pendant ce mois-là, je dois me battre pour faire avancer ma base d’érudition un peu plus loin. » Il remit soigneusement le miroir de cuivre dans le sac. Il savait qu’il ne pouvait laisser quiconque connaitre ses capacités. S’il le faisait, il lui serait difficile de garder la main mise dessus, et il y perdrait certainement sa vie.
Il se regarda; la saleté le recouvrait. Dans son excitation, il avait presque oublié qu’il était sale. Mais maintenant il était plus calme. Il sortit de la Grotte de l’Immortel jusqu’au ruisseau voisin et s’enleva la saleté et les impuretés.
Au moment de revenir, le ciel devenait clair. Il sortit le Manuel de Condensation du Qi et commença à l’étudier.
« En atteignant le deuxième niveau de Condensation du Qi, on peut utiliser des Compétences Immortelles. En arrivant au cinquième niveau, on peut étudier la technique pour Marcher dans le Vent, qui est une Compétence d’Immortel semblable à celle de voler. » Meng Hao ferma les yeux, et ressentit un empressement pour la technique de la Marche dans le Vent du cinquième niveau de Condensation du Qi.
A cet instant, il sentit soudainement que la température augmentait rapidement dans la Grotte d’Immortel. Alors, des langues de feu apparurent sur sa main droite. En considérant qu’il pensait toujours comme un mortel, en voyant cela, son cœur et son esprit éprouvaient une grande excitation qui, en retour, éteignit les flammes.
Meng Hao se calma rapidement. Malheureusement, au moment où l’après-midi arriva, après des douzaines de tentatives, il ne pouvait toujours rien produire de plus que quelques étincelles, après quoi l’énergie spirituelle dans son corps se dispersait.
« Il est difficile d’utiliser cet art du Serpent de Flamme », dit Meng Hao en fronçant les sourcils. Mais il avait une personnalité opiniâtre et ne se décourageait pas facilement, alors il pratiqua des exercices de respiration pendant un certain temps avant de tenter à nouveau.
La nuit tomba, puis l’aube arriva. Pendant deux jours, Meng Hao essaya encore et encore, échouant à chaque fois, jusqu’à ce qu’il soit complètement épuisé. Lorsque l’énergie spirituelle se dispersa, il faisait des exercices de respiration, et la résolution en ses yeux devenait de plus en plus forte.
« Je ne peux pas croire que je ne puisse pas utiliser l’art du Serpent de Flamme! » dit Meng Hao en serrant les dents et en tapant sa paume contre le sac. Quelques instants plus tard, le Cœur Démoniaque apparut dans sa main.
Il savait que s’il consommait le Cœur, et le miroir possédait vraiment d’autres propriétés fantastiques, plus tard, lorsqu’il aurait suffisamment de Pierres d’Esprit, il lui en manquerait un pour faire des copies.
« Oh, et bien, pas besoin de s’inquiéter de ces détails. Dans le pire scénario, je retourne dans les montagnes pour chercher des bêtes démoniaques. » Il hésita un moment, puis jeta le Cœur Démoniaque dans sa bouche, ferma les yeux et commença ses exercices de respiration. L’énergie spirituelle explosa à l’intérieur de lui, s’écoulant dans toutes les parties de son corps.
Le temps passait, et bientôt c’était l’après-midi. Meng Hao ouvrit les yeux et ils flashèrent. Sa base d’érudition était encore au deuxième niveau mais était définitivement beaucoup plus forte.
« Je pense qu’avec trois ou peut-être cinq de plus, je peux atteindre le troisième niveau de Condensation du Qi. » Il se sentait quelque peu déçu, réalisant que plus sa base d’érudition était élevée, plus il serait difficile de progresser. Mais l’empressement remplissait son cœur quand il pensait au miroir de cuivre. Il leva la main en l’air et forma un poing.
Lorsqu’il leva le poing, des flammes apparurent, se figeant sur son bras droit et créant un petit serpent en flammes, aussi long qu’un doigt, qui rayonnait une chaleur oppressante. Meng Hao sentit l’énergie spirituelle dans son corps instantanément réduite de trente pour cent.
Son visage pâlit, mais il comprit. Ses yeux clignèrent, puis il sourit. Il sortit de la Grotte d’ Immortel et fit un signe de la main droite. Le Serpent de Flamme vola, et frappa dans un arbre voisin.
Un bruit énorme retentit, et l’arbre tout entier se mit à bruler, puis, en quelques instants, il devint cendres.
« Il faut que je puisse le faire devant petit gros. Il va certainement me louer après ça. » Il fit un grand sourire, se sentant très héroïque.
Quinze jours se sont passés, au cours desquels Meng Hao fouilla les montagnes à la recherche de bêtes démoniaques et se forma à son art du Serpent de Flamme. Il travailla plus dur qu’il ne le fit dans ses études laïques, et fut bientôt compétent. Il réussit également à réduire la quantité d’énergie spirituelle qu’il utilisait. Mais cela demandait encore un effort considérable de dix respirations pour pouvoir le former.
Il alla également dans la Secte Extérieure et essaya discrètement le miroir sur certains des disciples. Cependant, il n’y eut aucune réaction. Après quelques essais, Meng Hao conclut que le miroir de cuivre ne fonctionnait que sur des créatures avec une fourrure excessive. Un peu dommage, mais le miroir était encore plus puissant que ce qu’il n’aurait jamais espéré.
Malheureusement, pendant les quinze jours, il n’a jamais rencontré de créatures démoniaques, et sa base d’érudition stagnait. Heureusement, chaque fois qu’il pratiquait l’art du Serpent de Flamme, sa base d’érudition augmentait un peu pendant la période de récupération. Cependant, il n’osa pas engager de telles pratiques dans les montagnes sauvages. Uniquement dans la Grotte d’Immortel.
« Il reste dix jours jusqu’à la journée de distribution des pilules. Je vais aller plus loin dans les montagnes. » Ayant pris sa décision, Meng Hao partit tôt le matin, se dirigeant vers les montagnes profondes.
Il n’a pas fait de pause pendant la journée, et au moment où la nuit tomba, il avait oublié combien de chaînes de montagne il avait traversé. Enfin, au pied d’une montagne noire, il courut vers une bête démoniaque ressemblant à un d’ours.
Au cours de la bataille, il utilisa l’art du Serpent de Flamme et le puissant miroir de cuivre. Une série de cinq explosions fut suivie d’un cri horrible et retentissant, après quoi la créature mourut dans une mare de sang.
Il prit son Cœur, et s’apprêtait à se diriger plus loin le long de la montagne noire quand tout à coup, ses poils se mirent à s’hérisser. Non loin de lui apparurent cinq bêtes démoniaques à têtes d’éléphants et au corps de tigres. Ils le regardaient fixement, les yeux froids.
Avec le miroir, il pouvait facilement gérer une bête démoniaque. Mais cinq serait très difficiles. Il recula lentement, sa main droite serrant fermement le miroir.
Soudain, un rugissement massif sortit des arbres recouvrant la montagne noire. Il grandit en intensité jusqu’à entendre une énorme explosion qui bouillonnait dans l’air. L’expression de Meng Hao changea, et il s’enfuit aussi vite que possible, sans la moindre intention de ralentir un peu.
Heureusement, les cinq bêtes démoniaques ne l’ont pas poursuivi, et il disparut bientôt dans les montagnes.
« Ce cri ressemblait à celui de l’appel de l’Oncle Shangguan. Il semble qu’il y ait beaucoup de bêtes démoniaques dans cette montagne noire, même des bêtes démoniaques plus importantes. » Alors qu’il marchait, il regardait en arrière vers la montagne noire, de plus en plus convaincu que c’était un endroit dangereux.
Dix jours passèrent rapidement. En ayant pris comme frontière la montagne noire, Meng Hao s’aventurait dans les montagnes mais ne tombait plus sur des bêtes démoniaques. Le Cœur Démoniaque de l’Ours dans son sac semblait plus précieux, alors il ne le mangea pas.
Le jour de la distribution des pilules arriva, et le son des cloches se rependait. Meng Hao quitta la Grotte d’Immortel et entra dans la Secte Extérieure. Lorsqu’il partit il y a un mois, sa base d’érudition était le premier niveau de Condensation du Qi, et maintenant il en était au deuxième. Même s’il était loin du troisième niveau, il spéculait que si le miroir de cuivre était aussi efficace qu’il l’avait imaginé, à l’avenir, il progresserait à pas de géant.
Aussi peureux que jamais quant à souffrir de perte, Meng Hao entra dans la place de distribution des pilules. Beaucoup de disciples le regardaient, le reconnaissant évidemment.
Ses actions le mois précédent avaient causé un choc à la Secte Extérieure. Même si son niveau d’érudition était faible, et qu’un mois avait passé, la question avait été discutée un peu.
Cette fois, ce n’était pas Shangguan Xiu qui présidait, mais un autre homme d’âge moyen. Comme la dernière fois, il distribua une pilule de culture d’esprit et une demi-pierre d’esprit. Mais cette fois, il n’y avait pas de distribution de pilules individuelles.
Dès que la pilule et la Pierre d’Esprit furent dans son sac, et que les piliers devinrent sombres, Meng Hao partit le plus vite possible, n’hésitant pas un seul instant. Alors qu’il partait, ses yeux balayaient la place, et il vit un certain nombre de frères de clan empêchant des disciples de prendre des pilules médicinales et des Pierres d’Esprit.
La bénédiction de Sœur aînée Xu semblait encore avoir un effet. Avec son départ rapide, la seule chose qu’il reçut fut quelques regards froids. Personne ne tentait de lui prendre quoi que ce soit.
Il poussa un soupir de soulagement. Il savait bien que le nom de Sœur Ainée Xu ne pouvait pas le protéger trop longtemps. Ce mois-ci avait été bien, mais dans quelques mois, quelqu’un ferait sûrement quelque chose contre lui.
« Tant que le miroir de cuivre fonctionne, dans quelques mois … on verra qui prendra à qui! » Les yeux brillants, il baissa la tête et marcha un peu plus vite.
Il a quitté la Secte Extérieure, désireux d’essayer le miroir de cuivre, en marchant le plus vite possible vers la Grotte d’Immortel. A l’approche de la grotte, il s’arrêta tout à coup, ses pupilles se rétrécissaient. Une personne venait de sortir de la jungle.
Il portait une robe verte et avait l’air d’avoir environ vingt-quatre ou vingt-cinq ans. Il avait un regard arrogant sur son visage féroce alors qu’il se tenait là, à regarder froidement Meng Hao. Sa base d’érudition n’était pas celle d’une personne ordinaire. C’était le troisième niveau de Condensation du Qi. L’homme était là, barrant la route à Meng Hao.
« Salutations, Frère Ainé Zhao », dit Meng Hao, son expression changeait alors qu’il faisait quelques pas en arrière. Il mit sa main gauche derrière son dos et commença à se déplacer dans les airs. Il avait vu cette personne auparavant. À peu près tout le monde dans la Secte Extérieure connaissait le Frère Ainé Zhao Wugang. Il était cruel et impitoyable, et quelques disciples de bas niveau étaient morts de sa main dans la zone publique. C’était le genre de personne à s’insinuer dans les bonnes grâces de disciples au-dessus du troisième niveau, mais regardait de haut ceux du premier et deuxième.
« Alors, vous avez entendu parler de moi », dit Zhao Wugang froidement. « Je n’ai pas à me présenter davantage. Passez-moi votre pilule médicinale et votre Pierre d’Esprit. » D’autres n’osaient même pas toucher Meng Hao, mais Zhao Wugang était entré dans la Secte il y a des années et savait comment les choses fonctionnaient. Sœur Ainée Xu s’isolait souvent, ignorant la vie de ses subordonnés.
« Frère Ainé Zhao, ne pouvez-vous pas faire une exception? », dit Meng Hao, en faisant quelques pas en arrière. « Je … Je suis un simple étudiant, et je viens juste d’obtenir la Pierre d’Esprit et la pilule médicinale. Vous ne pouvez pas me donner un peu de temps? » Le niveau d’érudition de cette personne était supérieur au sien de plus d’un niveau. De plus, il n’avait jamais combattu personne auparavant. Son visage pâlit de peur.
« Vous vous dites étudiant? » se moqua-t-il, puis il se mit à rire fort. « Ne me dites pas que vous étiez étudiant avant de venir ici? Venez, venez réciter quelques poèmes pour votre Frère Aîné. Peut-être que vous allez alléger mon humeur et que je n’aurais pas à vous battre et à vous briser les jambes. »
« Frère Ainé Zhao… » Meng Hao était extrêmement nerveux, et très en colère aussi, mais il n’avait d’autre choix que de tenir bon et d’essayer de dire des choses sensées. « Les sages ont dit, si … »
« Taisez-vous. Je prendrai non seulement votre pilule médicinale et votre Pierre d’Esprit mais aussi la Grotte d’Immortel. Désormais, nous sommes des disciples du monde extérieur, mais dans la grotte, vous serez mon serviteur. Si vous dites même un mot de plus, je vais vous aider à comprendre la signification de l’expression « La mort est meilleure que la vie! ». En envoyant des regards terriblement furieux, il commença à marcher vers Meng Hao. »
Sa base d’érudition avait déjà franchi le troisième niveau et il avait besoin de grandes quantités d’énergie spirituelle. Bien sûr, la Grotte Immortelle de Meng Hao était à son goût. Cependant, il craignait toujours Sœur Aînée Xu, alors il avait trouvé l’idée de le prendre pour serviteur. Après un certain temps, Sœur Ainée Xu oublierait certainement les riens du tout, et il pourrait simplement tuer Meng Hao. Ou s’il ne le tuait pas, il pourrait l’affaiblir et l’obliger à rester pour lire de la poésie pour flatter l’élégance de Zhao Wugang.
« La Grotte d’Immortel appartient à Sœur Ainée Xu. Comment être son préposé? Frère Ainé Zhao, ne me rendez pas les choses si difficiles s’il vous plait. »
Derrière son dos, des filets d’énergie spirituelle s’étaient rassemblés dans la main droite de Meng Hao. Il savait qu’il n’était pas égal à Zhao Wugang, mais la Grotte d’Immortel était trop importante, et la Pierre d’Esprit encore plus. En aucune façon il ne les donnerait. Par conséquent, son cœur rempli d’incertitude et de colère, il a utilisé le nom de Sœur Ainée Xu.
« Je vous confronte un visage et vous l’ignorez », dit Zhao Wugang en reniflant.
« Vous cherchez simplement les problèmes. Je vais vous apprendre ce que signifie préférer la mort à la vie! »
Le regard impatient, il courut vers Meng Hao, ses mains tendues se tordant comme des griffes. Meng Hao paraissait complètement choqué et effrayé, ce que Zhao Wugang aimait. Il aimait voir ces expressions sur les personnes plus faibles que lui.
Il pouvait simplement imaginer Meng Hao tombant sur le sol devant lui, tremblant. Alors qu’il se sentait très fier de lui-même, avant d’atteindre Meng Hao, l’horreur dans l’expression de Meng Hao disparut, pour être remplacée par la sévérité. Il projeta sa main droite depuis son dos, et un Serpent de Flamme brûlant, de la taille d’un doigt, se lança sur Zhao Wugang.
Le cœur de Meng Hao battait furieusement. Il savait que l’art du Serpent de Flamme n’était pas assez fort pour tuer son adversaire, mais il espérait que cela allait au moins le ralentir. Il ne pouvait pas supporter d’être capturé, encore moins de remettre toutes ses possessions et de devenir un serviteur. Il fuirait dans les montagnes en un instant s’il le pouvait.
« L’art du Serpent de Flamme! » L’expression de Zhao Wugang changea, et il recula. Sa main frappa son sac et produit une petite épée blanche, qu’il jeta vers le Serpent de Flamme.
Il y eut une explosion, et le Serpent de Flamme disparut. L’épée blanche était tordue et courbée, alors il la jeta dans la jungle. En regardant assez embarrassé, Zhao Wugang continuait de reculer, voyant que Meng Hao avait fui dans les montagnes. Il était à la fois furieux et étonné.
« Il a atteint le deuxième niveau de Condensation du Qi si rapidement », dit Zhao Wugang furieusement. « La Grotte d’Immortel de Sœur Ainée Xu est vraiment efficace. Il me semble que je dois tuer ce type. » Il courut à sa poursuite.
Après l’avoir poursuivi un peu, il constatait que Meng Hao était beaucoup plus familier avec cette partie de la montagne que lui. De plus, il courait très rapidement. Zhao Wugang avait du mal à le rattraper.
« Vous petit bâtard », dit Zhao Wugang d’une voix sinistre.
« Il n’y a personne ici dans ces montagnes. Voulez-vous mourir? Je vais vous finir! » Compte tenu de la rapidité avec laquelle Meng Hao courut, il décida qu’il était temps d’utiliser une de ses techniques plus puissantes. Il rugit, et son corps s’élargit, ses poils sur son corps devinrent épais et dorés. Certains des poils dépassaient même de ses vêtements. Il semblait s’être transformé en quelque chose comme une bête démoniaque.
C’était une technique qu’il avait prise avant de rejoindre la Secte: la compétence Were-demon.
C’était une compétence qui peut être acquise après avoir atteint le deuxième niveau de condensation du Qi, mais la transformation démoniaque n’est pas très évidente. Le corps devenait de plus en plus fort et plus effrayant. Une telle compétence lui permettrait de faire fléchir les disciples de niveau inférieur. Il ne pouvait utiliser cette compétence que pour un temps limité, mais c’était assez efficace. Sa carte maitresse qui tue.
Maintenant que sa base d’érudition avait atteint le troisième niveau de Condensation du Qi, la compétence était encore plus développée. Pouvoir faire pousser une telle fourrure épaisse et dorée était une agréable surprise. Pouvoir se changer en forme démoniaque comme celle-ci lui permettrait de choquer facilement ses adversaires. Il débordait de confiance, sa peau épaisse et dorée brillait, puissante et dominatrice. La fourrure poussait même sur son visage. Il ressemblait exactement à une bête démoniaque de forme humaine.
« Tu seras la première personne à mourir sous ma compétence de Were-demon! Comme c’est juste! »