Da Ling était située dans la région nord-ouest de l’empire Jia Ma. Elle n’était peut-être pas aussi importante que la capitale, mais par rapport à Wu Tan, c’était tout de même une grande ville. De plus, elle jouxtait la Chaîne de Montagnes des Bêtes Démoniaques qui couvrait près de la moitié de l’empire. Par conséquent, on y croisait beaucoup d’aventuriers ainsi de des commerçants en tout genre. Les flux du trafic y étaient continus.
La foule obstruait les portes nord de la ville, toutes proches du pied des montagnes. Différents petits groupes de mercenaires entraient et sortaient sans cesse, un peu comme des fourmis transportant leur butin. De temps en temps, on pouvait voir certains d’entre eux tirer une charrette transportant le cadavre d’une Bête Démoniaque, suivis par un nuage de poussière. Il n’était pas facile de tuer de bonnes proies au sein des Montagnes des Bête Démoniaques et cela attirerait donc de nombreux regards envieux.
« Ah… nous avons vraiment été malchanceux de perdre deux frères pour une simple Bête Démoniaque de niveau deux. En fin de compte, c’est ‘un œuf de pierre vide’. » Sept grands hommes forts, couverts de sang, juraient en sortant des forêts. Derrière eux se trouvait le cadavre d’une Bête Démoniaque de grande taille. Même la tête avait été ouverte et ils n’y avaient trouvé que le cerveau. L’objet le plus précieux, le Noyau de Monstre, était resté introuvable. Dans le jargon des mercenaires, les bêtes qui n’avaient pas formé de noyau étaient ainsi appelées ‘œuf de pierre vide, ou sans trésor’.
« S’il y avait eut un Noyau de niveau deux dans cette satanée chose, nous serions en mesure de rassembler suffisamment d’argent pour acheter une Méthode Qi catégorie Huang de haut niveau à la salle des ventes. » Déclara un des grands hommes avec mécontentement.
« Catégorie Huang niveau élevé ? Ah… Pour des Méthodes Qi de cette catégorie, il nous faudrait au moins cent dix mille pièces d’or. Autant se faire sucer tout son sang par un vampire. » Un homme qui semblait être le chef cracha sa salive.
« Hé hé, la Faction des Nuages de Brume a émis un avis de recherche. Toute personne capable de fournir des indices probants peut obtenir une Méthode Qi de classe Xuan, et même avoir la chance d’être accepté comme disciple au sein de leur faction. Nous pouvons tenter notre chance. De cette façon, nous n’aurons plus à gâcher nos vies dans les montagnes. » Un homme un peu maigre essuya la trace de sang qu’il avait encore sur le visage en riant. Lorsqu’il mentionna la Méthode Qi de classe Xuan offerte en guise de récompense, l’avidité apparut dans son regard.
« Le Singe, tu ne serais pas devenu encore plus stupide à force de t’envoyer en l’air avec toutes ces femmes ? » Rétorqua sèchement celui qui semblait être le chef du groupe.
« Ne me dites pas que vous tous n’avez pas encore compris qui était la personne que la Faction des Nuages de Brume poursuit ? Ce Xiao Yan est devenu le champion de la Grande Réunion des Alchimistes cette année. C’est aussi ce monstre qui a donné deux fois l’assaut sur leur faction en tuant Yun Leng qui était pourtant de la classe des Dou Wang. Il est parvenu à se sortir indemne des mains de Yun Shan de la classe des Dou Zong, et vous pensez vraiment qu’il serait le genre de personne que des gens comme nous peuvent se permettre d’offenser ?
« Hé hé, je disais seulement ça pour plaisanter. » L’homme maigre riait maladroitement.
« Cependant, la Faction des Nuages de Brume a déjà émis cet ordre dans tout l’empire. La prime est attrayante, ça va susciter l’intérêt de beaucoup de gens. Je pense que même si Xiao Yan s’échappe vraiment, il aura du mal à se déplacer d’un demi-pouce dans l’Empire Jia Ma.
« Est-ce que cette affaire a le moindre rapport avec nous ? Arrêtez tous de rêver naïvement toute la journée. Même si vous le rencontriez, que pourriez-vous faire ? Sortir votre vieux couteau pour l’arrêter ? » L’homme qui dirigeait le groupe rit froidement et ajouta :
« Allez, ne traînez pas. Dépêchez-vous de rentrer vous reposer. Demain, nous devons reprendre notre modeste rythme de vie. Sinon, avec notre Méthode Qi actuelle, quand serons-nous capables de devenir Dou Shi ?
Suite aux réprimandes du chef de groupe, les hommes tachés de sang ne purent que murmurer entre eux, mécontents en se dirigeant vers les portes de la ville.
Peu de temps après, un personnage habillé d’un grand manteau noir quitta soudainement la forêt profonde. Il balaya les environs du regard et baissa légèrement la tête pour laisser disparaitre la moitié de son visage sous l’ombre de sa large capuche.
« Ils ont déjà lancé un avis de recherche dans tout le pays ? Yun Shan est vraiment déterminé à dépenser sans compter… » Déclara le personnage en riant froidement. Il leva ensuite légèrement la tête et l’on vit apparaître un beau visage aux traits fins, celui de Xiao Yan, qui s’était échappé de la Faction des Nuages de Brume !
Depuis le moment où Yun Yun l’avait laissé partir, il s’était basé sur la carte que Ya Fei lui avait donnée pour évoluer durant près de dix jours entiers à travers la forêt avant de finalement se débarrasser définitivement de ces derniers poursuivants. Il s’était ensuite reposé une journée avant de marcher jusqu’à la frontière nord-ouest de l’Empire Jia Ma. Sept jours supplémentaires s’étaient écoulés avant son arrivée aux portes de Da Ling, toute proche de la frontière nord-ouest de l’empire Jia Ma.
D’après sa carte, s’il traversait la ville et passait les quelques autres points de contrôle, il arriverait facilement à la frontière de l’Empire Jia Ma. Tout ce qu’il aurait alors à faire serait de quitter l’Empire Jia Ma. Là-bas, l’avis de recherche lancé par la Faction des Nuages de Brume n’aurait plus aucune portée.
Durant toutes ces années, cette dernière était restée fermement ancrée dans l’Empire Jia Ma et avait volontairement évité les contacts avec les factions de l’extérieur de l’Empire. Par conséquent, sa renommée s’arrêtait aux frontières.
Durant sa fuite à travers la Chaîne de Montagnes des Bêtes Démoniaques, Xiao Yan avait également beaucoup souffert, même après s’être débarrassé des disciples de la Faction des Nuages de Brume. Bien que la présence du Boa Céleste ait repoussé les bêtes d’un niveau ordinaire, il avait tout de même été pourchassé par d’autres Bêtes Démoniaques de plus haut niveau.
Malgré les difficultés, le garçon était resté plein d’enthousiasme. La première raison de son excitation était la nouvelle concernant l’esprit épuisé de Yao Lao : Celui-ci s’était déjà complètement rétabli. Xiao Yan, qui était auparavant dans un état d’alerte permanent, pouvait enfin se relâcher quelque peu. Avec la présence de Yao Lao, il avait au moins un atout pour le protéger dans les cas extrêmes.
De plus, en raison des effets médicinaux résiduels qui restaient à l’intérieur de son corps, Xiao Yan avait de nouveau eu la capacité d’augmenter ses forces. En échappant à la gueule d’une Bête Démoniaque du niveau d’un Dou Wang, il était déjà devenu Da Dou Shi quatre étoiles sans s’en rendre compte !
Sa force avait fait un bond de trois étoiles en seulement un mois. Ce genre de vitesse ne pouvait qu’être qualifié d’effrayant. Même si les principales raisons de sa progression étaient les batailles contre la mort qu’il avait endurées durant cette période, ainsi que les effets des restes médicinaux stockés dans son corps, cela n’enlevait rien à son talent hors du commun pour la pratique.
Bien sûr, en plus de tout cela, la chose qui le satisfaisait le plus était cette Technique secrète de la Vallée des Feux Ardents qu’il commençait à comprendre. Depuis quelques jours et avec l’aide de Yao Lao, il savait maîtriser certaines parties des Trois Évolutions Mystérieuses du Feu Céleste… Il avait peut-être échoué à quelques reprises, mais il commençait à comprendre le concept de la Technique Secrète. Il était certain que, tant qu’il disposerait de suffisamment de temps, il serait vraiment capable de la maîtriser intégralement. Il aurait alors du mal à trouver des adversaires au niveau de Da Dou Shi ou même un peu plus, capables de rivaliser.
En résumé, les bénéfices que Xiao Yan avait obtenus durant ce mois le faisaient sourire au point qu’il s’en fissurait presque les lèvres.
Il ne pouvait se retenir de rire en ignorant les regards étranges que les personnes proches portaient sur lui. Il baissait alors un peu la tête pour plonger son visage dans l’ombre et scruta l’entrée de la ville à une courte distance devant lui. Avec la situation dans laquelle il se trouvait désormais, il valait mieux quitter l’Empire Jia Ma le plus tôt possible. Il n’avait pas encore la force suffisante pour renvoyer la pareille à son adversaire, mais il n’était pas pressé. Son plus grand avantage était son âge et il avait encore beaucoup de temps devant lui.
Le garçon s’approcha des portes de la ville et fit la queue comme tout le monde. Il balaya les environs du regard avant de froncer légèrement les sourcils lorsque son regard se posa sur une feuille de papier blanc collée à une des portes. Deux jeunes visages, complètement différents, y étaient illustrés. Xiao Yan se rendit aussitôt compte que l’un des visages le représentait, tandis que l’autre évoquait les traits de Yan Xiao, le garçon qui avait participé à la Grande Réunion des Alchimistes. Très clairement, il s’agissait d’un plan élaboré par la Faction des Nuages de Brume qui craignait que Xiao Yan utilise de nouveau sa seconde identité et profite de l’occasion pour fuir l’Empire Jia Ma.
« Yun Shan fait beaucoup d’efforts pour me capturer. » Xiao Yan rit froidement, puis il se rendit compte que les troupes surveillant l’entrée de la ville vérifiaient systématiquement l’identité de chaque personne. Deux soldats tenaient chacun un portrait qu’ils comparaient soigneusement avec les visages de tout le monde.
Le garçon fronça légèrement les sourcils : ‘Ils devraient savoir quel genre d’ennemi ils créeraient pour la famille impériale de l’Empire Jia Ma s’il allait contre moi en ce moment. Avec l’esprit intrigant de Jia Xing Tian, ça n’est pas judicieux. Surtout que la famille impériale de l’Empire Jia Ma et la Faction des Nuages de Brume ne sont pas réellement alliées.’
« Bon sang, ce Mu Sang n’est-il pas un simple garde de cette ville ? Il est vraiment arrogant de penser que lui seul a le pouvoir de décision. Il n’a pas peur de se prendre la règle de Xiao Yan en pleine figure s’il le rencontrait vraiment ?? » Au moment où Xiao Yan réfléchissait, un homme qui attendait depuis longtemps devant lui maudit alors qu’il s’impatientait.
« Chut ! Ne sois pas si bruyant. Bien que l’avis demandé pour Xiao Yan ne soit pas lié à la famille impériale de l’Empire Jia Ma, Mu Sang vient de la Faction des Nuages de Brume. Comme il a reçu l’ordre de sa communauté, il a naturellement besoin d’y répondre pour couvrir ses propres intérêts, sous le prétexte d’accomplir son devoir de garde. » Chuchota un homme qui marchait avec lui en lui saisissant rapidement le bras.
L’homme cracha une gorgée de salive en jurant, mais il n’ouvrit plus la bouche. Ce garde appelé Mu Sang semblait tout de même l’intimider.
Xiao Yan, qui pouvait entendre les conversations entre les deux personnes, réalisa soudainement que les disciples de la Faction des Nuages de Brume s’étaient répartis dans tout l’Empire Jia Ma pour demander de l’aide à toutes les personnes occupant des postes officiels. Maintenant qu’ils avaient reçu des ordres de la part de la faction, tout ce qu’ils avaient à faire était d’user discrètement de leur autorité pour déployer rapidement des gens à tous les points de contrôle de l’Empire.
Le jeune homme réfléchit un instant avant de sortir de la file qui progressait lentement et de marcher jusqu’à une partie éloignée du mur de la ville. Il leva la tête et regarda les unités de patrouille endormies en haut des murailles. Son dos trembla alors légèrement et les Ailes de Nuages Pourpres se déployèrent. Il fléchit légèrement les jambes et battit des ailes, tout en pressant du bout des orteils contre le mur de la ville, ne devenant plus qu’une ombre noire qui s’éleva le long des murailles de façon fulgurante. Il bondit ensuite rapidement de l’autre côté du mur avant que les soldats ne tournent la tête.
A peine eut il touché le sol qu’il se précipita derrière un immeuble. Il tapota ses mains et rétracta ses Ailes de Nuages Pourpres, avant de marcher tranquillement dans cette ville qui représentait l’une des dernières positions qui lui restaient à franchir avant de quitter l’Empire Jia Ma. Durant son séjour, il allait également devoir obtenir des informations sur les récentes actions entreprises par la Faction des Nuages de Brume à son égard.