L’apothicaire Mu emmena Zhang Xuan voir son confrère Hong :

– « Veuillez signaler que l’apothicaire Mu demande une audience! » Mu salua l’apprenti qui gardait l’entrée.

– « Oui! » Connaissant l’identité du demandeur, l’apprenti se dépêcha de s’exécuter. Il revint un moment plus tard, l’air embarrassé: « Le professeur est en train de discuter de choses importantes avec un invité. Aussi, il n’est pas libre pour le moment. Apothicaire Mu, vous devriez revenir demain! »

– « Mon affaire est urgente. Je ne peux vraiment pas attendre jusqu’à demain…J’espère que vous pouvez relayer un autre message de ma part. Dites simplement que j’ai quelque chose d’urgent à demander à l’apothicaire Hong! »

– « Je vais réessayer! »

– « N’êtes-vous pas tous apothicaires ? Pourquoi… » Devant ce manège, Zhang Xuan se posait des questions. Hong Yun et Mu Yangfeng étaient tous les deux apothicaires. L’un trois étoiles, et l’autre presque pareil. La différence entre les deux n’était pas énorme. Alors pourquoi tant de cinéma ?

– « Le Directeur de la Guilde est âgé, alors il n’interfère pas avec les affaires de la Guilde. À l’heure actuelle, la plupart des sujets sont traités par l’apothicaire Hong et tous les apothicaires répondent de lui. Donc, son statut est plus élevé que le mien. De ce fait, il m’a fallu beaucoup de pugnacité pour vous permettre d’entrer dans la bibliothèque! » L’apothicaire Hong avait toujours été arrogant. Sinon, il n’aurait pas réprimandé les autres apothicaires.

– « Professeur Liu, quand nous entrerons, je vous demanderai de ne rien dire. Les étrangers ne peuvent pas accéder au Mur des Pilules facilement, et s’il apprenait que vous êtes la personne faisant la requête, non seulement vous seriez rejeté, mais cela pourrait également causer beaucoup de problèmes. »

– « Je suis d’accord! » Il comprenait qu’il fallait marcher sur des œufs.

Alors que l’impatience de Mu et de Zhang Xuan arrivait à sa limite, le temps de deux bâtons d’encens de se consumer, l’apprenti ressortit enfin de la pièce :

– « Apothicaire Mu, veuillez entrer! Toutefois, ce sera juste le temps de boire une tasse de thé. Après cela, le professeur a d’autres affaires à traiter. Donc, s’il est question d’urgence, s’il vous plaît,  dépêchez-vous… »

– « Je ferai vite! »

Le duo entra dans la pièce et vit l’apothicaire Hong assis sur le siège central. À côté de lui se trouvait un jeune homme qui sirotait confortablement son thé. Il s’agissait d’un Maître Enseignant une étoile qui, du fait de son désir de plaire à Mo Yu, avait essayé de prouver sa supériorité à Zhang Xuan au Pavillon des Maîtres Enseignants, Jiang Chen, le fils du Maître du Pavillon Jiang.

– « Apothicaire Mu, de quelle affaire urgente voulez-vous parler ? » Levant sa tasse, il tapota les feuilles à l’intérieur avant de se tourner vers Mu.

– « Il y a quelque chose dont j’aimerais vous entretenir! J’espère obtenir une formule de pilule de rang quatre de votre part. J’assumerai les frais de la transaction! »

– « Une formule de pilule de rang quatre ? » Hong plissa le front. « Vous n’avez que deux étoiles. Pourquoi avez-vous besoin de cela ? »

L’apothicaire Mu Joignit ses mains et répondit :

– « J’en ai besoin pour certains usages. Toutefois, apothicaire Hong, soyez assuré qu’il n’y aura aucune infraction au règlement de la Guilde! » Les apothicaires pouvaient demander des formules, mais il leur était interdit de les vendre ou de les utiliser pour arnaquer autrui.

– « Certains usages ? » Hong Yun se leva et s’approcha de Mu, les mains derrière le dos, comme pour imposer une certaine supériorité. « En tant qu’apothicaire, tenter quelque chose au-delà de ses capacités ne vous apportera pas la gloire. Cela risque plutôt de devenir embarrassant! Votre capacité à forger n’est pas mauvaise, mais vous parvenez à peine à forger des pilules de rang deux. Alors revenez me voir lorsque vous réussirez à forger une pilule de rang trois! » Pour Hong, Mu agissait par pure bravade, faisant fi de la valeur des herbes médicinales utilisées.

– « Mais… » Ne s’attendant pas à cette réaction véhémente, l’apothicaire Mu rougit.

– « Bien, vous pouvez y aller maintenant! » Dit Hong en levant son menton avec fierté.

– « Je vous supplie de m’aider. Le processus n’est pas trop ennuyeux, donc cela ne devrait pas poser de problème. Je ne vous demande qu’une petite faveur… » L’apothicaire Mu récidiva.

– « N’ai-je pas été assez clair ? Étant donné vos capacités de forgeage actuelles, vous n’êtes pas qualifié pour voir la formule! J’ai encore à faire. Apothicaire Mu, maintenant vous devriez partir! » Ignorant Mu Yangfeng, Hong se tourna vers Jian Chen en lui souriant. « Jeune Maître Jiang, je dépends de vous en ce qui concerne le Maître Enseignant Zhang! J’ai bénéficié grandement de sa guidance. Vous devriez me le présentez! »

– « Ne vous inquiétez pas, ce n’est qu’une formalité. L’oncle Zhang est le professeur de mon père. Après qu’il en aura fini avec son examen deux étoiles, je pourrais le rencontrer. Je promets de vous aider sur la question! » La raison pour laquelle il avait été hostile envers Zhang Xuan n’était due qu’à sa jalousie. Désormais qu’il savait qu’il n’y avait aucun danger et qu’il avait été témoin des prodiges du jeune Zhang, l’hostilité qui irradiait son cœur avait disparu, et Zhang Xuan était même devenu son idole.

– « Alors, je remercie le jeune Maître Jiang par avance… »

– « Ce n’est rien! »

Mu et Zhang Xuan n’avaient pas bougé, ce qui ne manqua pas d’irriter Hong Yun :

– « Pourquoi êtes-vous toujours ici ? N’ai-je pas été assez clair ? »

– « Apothicaire Hong, j’ai vraiment besoin de cette formule. Je vous supplie de m’aider… »

– « Mais quelle atroce insistance! »   Les sourcils de Hong firent de grands “I”, et une imposante aura émana de sa personne. « Apothicaire Mu, voyez votre standing! Seuls les apothicaires trois étoiles ont le droit d’en faire la demande. Je suis une personne occupée et je n’ai pas le temps de jouer avec vous! A moins que vous voudriez que nous jouions tous les deux ? »

– « Si vous désirez ardemment une formule pour forger une pilule de rang quatre, vous pourrez postuler lorsque vous serez apothicaire trois étoiles! Mais si vous continuez à insister, je vous accuserai d’insubordination! » L’insubordination était un grave chef d’accusation. Si le siège devait en être informé, une punition sévère serait appliquée.

Une voix interrogative retentit :

– « La formule peut être demandée si l’apothicaire possède trois étoiles, c’est exact ? » Demanda le Directeur de la Guilde Liu, qui se trouvait derrière Mu Yangfeng.

– « C’est juste! » Mu acquiesça de la tête.

– « Alors…pourquoi ne passez-vous pas l’examen d’apothicaire trois étoiles ? » Demanda Liu, dubitatif.

– « Pour devenir apothicaire trois étoiles, il faut pouvoir forger une pilule de rang trois…Mais je suis loin d’atteindre ce niveau! » Il ne savait pas comment répondre.

– « Ignorant! Si les pilules de rang trois pouvaient être forgées aussi facilement, il n’y aurait pas que deux apothicaires trois étoiles dans toute la Guilde! » L’apothicaire Hong et Jiang Chen firent voler leurs manches avec dédain.

Mais fichtre quelle est cette idiotie ?

Pourquoi ne passez-vous pas simplement l’examen ? Pensez-vous qu’il soit si facile d’obtenir ses trois étoiles ?

Pensez-vous que vous pouvez passez l’examen uniquement parce que vous le voulez ? 

– « Ce n’est qu’une pilule, c’est vraiment très simple. Tant que vous suivez mes instructions de près, vous pourrez réussir! » Ignorant le mépris du duo, Zhang Xuan parla nonchalamment.

Ce n’est pas une grande affaire!

– « Simple ? Quelle arrogance! » L’expression de Hong Yun s’assombrit davantage.

D’où sort-il celui-là ?

Facile ? Pensez-vous qu’une pilule de rang trois le soit ? Comment osez-vous faire montre d’autant d’immaturité ?

– « D’accord… » Mu serra les dents avant d’accepter. Il ne savait pas pourquoi le professeur Liu tenait de tels propos, mais étant donné que ce dernier était Directeur de la Guilde de Médecine, il ne pensait pas qu’il plaisantait. »

– « Ne perdons pas de temps et forgeons! » Zhang Xuan fit de grands gestes.

– « Entendu! » Si Mu Yangfeng avait su qu’il était aussi facile de devenir apothicaire trois étoiles, il ne serait pas venu voir Hong.

Très vite, le père de Mu Xueqing fit apparaître un chaudron géant dans la pièce.

– « Bien…J’aimerai voir quel genre de pilule vous pouvez forger! » Ne s’attendant pas à une arrogance aussi flagrante de la part du professeur Liu, Hong fu si en colère qu’il en éclata nerveusement de rire!

Le guider pour forger des pilules ? de rang trois qui plus est…Qui pensez-vous être ?

Le Maître du Pavillon Jiang ?

Le génie, le Maître Enseignant Zhang ?

Quelle blague! Vous n’êtes qu’un simple apprenti! Malgré votre position insignifiante, vous avez une grosse ‘gueule’, ça c’est évident!

Jiang chen faisait la grimace. En tant que Maître Enseignant, il connaissait la difficulté du forgeage. Guider un apothicaire deux étoiles à forger du trois étoiles, c’était comme vouloir rivaliser avec les Dieux…

Je dois certainement être en train de rêver!

Êtes-vous sûr que ça tourne bien rond là-dedans ?