Le silence était redevenu total au sein de la grande salle. Tous les membres du Clan Xiao serraient fermement les poings alors que les cris sanglants continuaient de retentir de l’extérieur. Leur visage ne cachait pas leur satisfaction. Maintenant que Xiao Yan était revenu, il allait enfin entraîner tout le clan à se redresser. Les griefs qu’ils avaient éprouvés au cours des derniers jours se dissipaient à chaque nouvel hurlement provenant de derrière la porte. On entendit encore quelques cris pendant moins d’une minute avant que tout redevienne parfaitement calme. Les regards se tournèrent une fois de plus sur le dos de Xiao Yan, qui était assis tranquillement sur sa chaise. À cet instant, le fanatisme qu’ils éprouvaient pour le Jeune Maître du Clan s’était encore intensifié et leur regard exprimait un profond respect.

« Jeune Chef de Clan… » Ne pouvant retenir son excitation, le premier aîné fit un pas en avant et brisa le silence.

« Premier aîné, appelez-moi Xiao Yan. Rien ne permet de me faire appeler jeune chef. » Xiao Yan se leva lentement de son siège, puis il se retourna en souriant.

Le premier aîné fut légèrement surpris de voir ce visage souriant, complètement différent du visage sévère et meurtrier qu’il avait vu plus tôt. Aussitôt, il acquiesça avec un sourire en retour :

« Actuellement, vos paroles comptent autant que les ordres du chef de clan. »

« Le père n’accepterait pas cela. » Xiao Yan secoua la tête en plaisantant, puis il effleura doucement son anneau et dix bouteilles de jade apparurent sur la table :

« Ce sont des remèdes curatifs pour soigner les blessures internes. Laissez les membres du clan les plus gravement blessés les consommer en premier. »

En entendant cela, le premier aîné hocha rapidement la tête et agita la main. Deux membres du clan s’avancèrent et prirent les bouteilles de jade pour commencer à les distribuer en bon ordre.

Xiao Yan observa l’état de ceux qui avaient consommé le remède de guérison avant de saisir la Règle Xuan d’une main pour la poser négligemment sur son dos et sortir de la grande salle.

« Grrrii » Xiao Yan ouvrit la porte et la lumière du soleil entra en chassant toute la noirceur qui avait enveloppé la grande salle. Le garçon franchit le seuil de la porte et il regarda tout autour de lui. La vision attendue des cadavres jonchant le sol ne s’offrit pas à ses yeux. Seule la Reine Méduse était présente, s’appuyant paresseusement sur le tronc d’un saule sous le soleil alors qu’elle jouait doucement avec une feuille vert émeraude. L’ombre de sa belle silhouette flottait gracieusement sur le sol.

La reine leva la tête pour regarder Xiao Yan et dit faiblement :

« Il ne reste rien, pas même les os… Rappelez-vous de ce Fruit d’Aiguille de Monstre… »

‘Cette femme est vraiment cruelle.’ Xiao Yan soupira intérieurement en hochant la tête avant de se tourner pour regarder les membres du Clan Xiao qui l’avaient suivi. Ils avaient l’air profondément choqué en découvrant l’espace entièrement vide tout autour d’eux. La terreur qu’ils éprouvaient pour la femme envoûtante qui se tenait non loin d’eux dissuada même le troisième aîné d’ouvrir la bouche pour poser la moindre question.

« À l’avenir, la ville de Wu Tan ne comptera plus, ni de Clan Jia Li ni de Clan Aoba. » Ces mots de Xiao Yan soulagèrent les membres du Clan Xiao.

« Mais… » Xiao Yan sembla soudain se rappeler de quelque chose. Il fronça légèrement les sourcils et demanda d’une voix grave :

« Premier aîné, où sont les autres membres du clan ? Le Clan Xiao ne se résume pas à ces quelques personnes, n’est-ce pas ? »

« Héhé, vous n’avez pas à vous inquiéter. S’il ne restait que ces quelques personnes de notre clan, comment pourrais-je faire face à nos ancêtres lorsque je les rencontrerai ? » Le premier aîné secoua la tête en souriant et expliqua :

« Je m’attendais déjà à ce que des personnes malintentionnées nous provoquent. Par conséquent, j’ai pris des dispositions pour que les personnes en charge du clan se retirent dans la montagne. Il y a également là-bas un nombre assez important de membres suffisamment forts pour les protéger. »

Xiao Yan soupira de soulagement, puis il tourna la tête et observa le regard de la petite fille qui s’était échappée de la foule. A cet instant, cette jolie petite fille qui avait attaché ses cheveux en queue de cheval regardait Xiao Yan avec une paire de grands yeux larmoyants remplis d’un tel culte que de petites étoiles apparaissaient presque.

« Petite, va à la montagne et dit aux membres du clan de revenir. Ton grand frère est de retour. Rien ne va arriver au Clan Xiao. » Xiao Yan s’adressait à Xiao Qing en souriant.

En entendant l’ordre de Xiao Yan, la petite s’échappa rapidement de la foule et se mit à courir en sautillant de joie vers l’arrière des bâtiments du clan. Sur le chemin, on put entendre à plusieurs reprises son petit rire de jeune fille. Ce frère ainé du clan qu’elle estimait hautement ne l’avait pas déçue. Même un problème face auquel les aînés du clan étaient impuissants avait été entièrement réglé en moins d’une heure.

Xiao Yan laissa échapper un long soupir, puis il tourna la tête pour regarder le Premier Aîné :

« Maintenant, Premier Aîné, pouvez-vous me raconter en détail tout ce qui est arrivé au Clan Xiao ? »

« Ah. » Après avoir entendu la question de Xiao Yan, le visage du premier aîné devint aussitôt plus amer. Il soupira doucement, tourna la tête et agita la main. Après avoir envoyé les membres du clan remettre de l’ordre dans le clan, il se retourna, fit face à Xiao Yan et dit :

« Entrez et nous parlerons. »

Le vieil homme prit les devants en se retournant pour entrer dans la salle. Les deuxième et troisième aînés échangèrent un regard et le suivirent de près avec des visages sombres. En voyant l’attitude les trois hommes, les doigts de Xiao Yan tremblèrent légèrement et il s’avança à son tour.

Tous les quatre s’avancèrent dans la salle qui avait déjà été partiellement remise en ordre et ils s’assirent à la grande table alors que des membres du clan apportaient déjà du thé chaud.

Xiao Yan sentit la chaleur de la tasse de thé s’infiltrer progressivement dans son corps, puis il jeta un regard au visage solennel du premier aîné :

« Dites-moi, que s’est-il passé exactement ? »

Le premier aîné hocha la tête.  Il était sur le point de parler lorsque son regard s’arrêta sur la chaise à côté de Xiao Yan. Ce dernier suivit le regard du vieil homme et tourna lentement la tête pour se rendre compte que la Reine Méduse était déjà assise là, sereinement, depuis un moment inconnu.

« Ne vous inquiétez pas, vous pouvez parler librement. » Déclara Xiao Yan après avoir secoué la tête.

Le premier aîné hocha la tête avec un sourire amer et soupira :

« Après votre départ, le commerce des produits médicinaux que vous aviez laissés derrière vous a progressivement renforcé notre position dans la ville de Wu Tan. Bien que les clans Jia Li et Aoba aient pensé s’unir pour contenir notre progression pendant cette période, notre clan a pu résister grâce à l’aide de Mademoiselle Ya Fei. Comme les profits que le Clan Xiao a réalisés de la vente de ces remèdes sont devenus très importants, notre conflit avec les Clans Jia Li et Aoba est devenu de plus en plus intense. Trois mois avant votre retour, ils n’ont finalement pas pu résister et ont commencé à user de la force. Heureusement, la force du Clan Xiao s’est considérablement accrue au cours de ces deux années. En termes de force pure, même avec l’union de leurs deux clans, ils ont été incapables d’obtenir l’avantage. »

« Mais… » Après en être arrivé à ce point, l’expression du premier aîné devint soudainement plus sombre. Il serra le poing et un son de craquement se fit entendre. Xiao Yan put aussitôt comprendre la nature de la colère qui habitait à cet instant le cœur du premier aîné.

« Il y a à peine trois jours, le Clan Xiao a reçu son coup le plus tragique. »

Le regard de Xiao Yan se contracta alors qu’il buvait lentement une gorgée de thé.

« Il était tard dans la nuit et la défense du Clan Xiao était à son plus bas niveau lorsque trois hommes mystérieux et puissants à la robe noire descendirent soudainement du ciel. Ils n’ont blessé personne, mais ils ont retourné tout le clan. Les dégâts qu’ils ont causés ont alerté l’ensemble de nos membres. Le chef de clan était extrêmement furieux et il est allé avec les membres les plus fort pour les stopper. Cependant, la force de ces inconnus était bien trop élevée. Avant d’avoir la chance d’échanger un seul coup contre leur chef, nous avons tous été sérieusement blessés. Nous savons aussi tous que la personne s’était retenue. Sinon, nous n’aurions tous les trois certainement pas survécu. » L’aîné tremblait légèrement en s’exprimant tête baissée.

« Crack » Un son clair retentit soudain. Le premier aîné et les autres relevèrent précipitamment la tête pour constater que Xiao Yan était soudainement devenu beaucoup plus tendu. La tasse de thé dans sa main se brisa et le thé mélangé aux débris de la tasse s’écoulèrent entre ses doigts.

« Où est père ? » Xiao Yan fixa les trois anciens en respirant plus rapidement.

Le visage du premier aîné ainsi que des deux autres s’assombrit.

« Père n’est pas dans la montagne avec les autres ? » L’expression du jeune homme était devenue quelque peu effrayante. Il regarda les trois hommes dont le visage affichait de l’amertume, puis il se leva brusquement en rugissant :

« Dites-le-moi ! »

« Les trois hommes mystérieux à la robe noire étaient venus pour le chef de clan. Ce dernier semblait également conscient de leur intention. Par conséquent, afin d’éviter d’autre complications ou même la mort des membres du clan, il les a laissé l’emmener avec eux. »

« Bam ! »

Un Qi puissant surgit brusquement de l’intérieur de la grande salle. La table aux côtés de Xiao Yan fut instantanément réduite en miettes. Les membres du clan qui allaient et venaient dans la grande salle en nettoyant les lieux se raidirent dès qu’ils virent l’expression sauvage du jeune homme.

« Avez-vous des informations sur ces trois personnes ? » A cet instant, le corps de Xiao Yan était enveloppé de flammes d’un bleu cyan très vif et sa voix était semblable à celle d’un esprit venant de l’au-delà. Son ton glacial ne cachait pas son désir meurtrier.

« Non. » Le premier aîné serra les dents. Sentant la température élevée qui montait autour d’eux, il secoua amèrement la tête et ajouta :

« Bien que nous ne connaissions pas la situation exacte du chef de clan, nous pouvons tout du moins déterminer que sa vie n’est pas en danger pour le moment. » Le premier aîné sortit soudain avec précaution une ancienne boîte de sa poche de poitrine, avant de l’ouvrir et de sortir un jade couleur émeraude. Une lueur semblait battre doucement au cœur de la pièce de jade, comme si elle possédait une forme de vie.

Le premier aîné étudia l’objet en détail avant de soupirer de soulagement. Il dit d’une voix douce :

« Cette pièce de jade nous vient des ancêtres de notre clan. Chaque chef de clan y laisse un peu d’énergie spirituelle. Si le chef de clan venait à mourir, cette lumière disparaîtrait avec lui. Voyant que la lueur est encore très intense, je pense qu’il est sain et sauf. »

Les propos du premier ainé aidèrent Xiao Yan à se calmer. Il reçut le morceau de jade des mains du vieil homme et le caressa doucement.

« Peut-il nous donner la position actuelle de père ? » Demanda Xiao Yan d’un ton grave.

« Non… »

Le garçon inspira une longue inspiration d’air frais, puis ferma lentement les yeux. Le désir meurtrier qui l’envahissait affectait son raisonnement. Il était sur le point d’atteindre une limite.

« Il y a des traces d’énergie des gens de la Faction des Nuages de Brume parmi les trois. » Déclara la Reine Méduse qui était tranquillement assise à côté de Xiao Yan, Elle regarda soudain le garçon et lui dit :

« Ça correspond à celle de leur Premier Aîné. »

Xiao Yan ouvrit soudainement les yeux. A cet instant, les pulsions meurtrières que l’on pouvait percevoir dans son regard étaient si terrifiantes qu’elles surprirent même la Reine Méduse :

Cette fois-ci, il doit mourir ! Celui qui se mettra en travers de ma route mourra !