– « Bien sûr! J’ai acheté ce piège à la Guilde des Maîtres des Formations pour un prix conséquent. Même un expert au premier palier du royaume Tongxuan se laisserait piégé! » Yun Tao fit de grands gestes alors qu’il regardait Zhang Xuan :

– « Pourquoi ? Doutez-vous de la capacité de cette Formation de Confinement du Bois Vert ? »

– « Ce n’est pas ça! Je pense simplement qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec sa mise en place, et qu’elle pourrait ne pas utiliser son plein potentiel… »

Les subordonnés du jeune Prince furent mécontents d’entendre cela :

– « Arrogant! Savez-vous ce qu’est au moins une formation ? »

– « D’où vient ce plouc qui doute de la formation qu’a installé Son Altesse ? »

– « Restez à votre place… »

Comment pouvez-vous être aussi effronté ?

Savez-vous comment fonctionne une formation ? Connaissez-vous la puissance dont elle disposera une fois activée ?

Pour douter des capacités de Son Altesse alors que l’on est qu’un ignorant, il faut être sacrément arrogant!

– « Hem hem, professeur Zhang, nous ne devrions pas interférer dans leurs affaires… » Shen Bi Ru rougit en entendant les critiques du groupe d’hommes. Le jeune Zhang l’avait laissée pantoise.

Professeur, votre remarque n’est-elle pas un peu déplacée vis à vis du Prince Yun Tao ?

Jugeant de l’indignation de tous, Zhang Xuan préféra laisser tomber.

– « L’étude des formations est aussi profonde et vaste qu’un océan. Étant donné votre ignorance, vous ne devriez pas en parler à la légère. Vous avez de la chance que je sois magnanime, autrement je vous aurais donné une bonne leçon pour ce que vous venez de dire. Même vous battre à mort ne suffirait pas! » Yun Tao montra sa vexation, puis il désigna son piège et dit :

– « Cette Formation de Confinement du Bois Vert, lorsqu’elle est complétée avec des arbres, voit ses effets amplifiés. Avec ces buissons et ces arbres tout autour, c’est un endroit convenable pour y placer ce piège. Bientôt, je vous montrerai à quel point cette formation est impressionnante, en capturant cette panthère! »

– « Bien sûr! » Voyant que le Prince cherchait à impressionner Shen Bi Ru, Zhang Xuan n’en dit pas plus et se mit sur le côté.

L’écho d’un rugissement se fit entendre…Puis une silhouette massive chargea. La panthère à l’alliage doré venait d’apparaître!

Cette bête sauvage du royaume Pixue faisait 4 mètres de long. Son corps doré était couvert de taches vertes. Même à une distance de plusieurs centaines de mètres, le groupe ressentait sa présence imposante.

– « Elle est ici… » Les yeux de Yun Tao étincelaient. Il se précipita nerveusement vers l’avant pour observer de plus près.

La panthère faisait une petite promenade, mais en apercevant le groupe, elle recula instinctivement et prépara sa fuite.

– « Eclairez-la! » Ordonna le Prince. Il leur avait fallu dix jours d’efforts avant de pouvoir la pister. Si elle réussissait à s’échapper, il serait très difficile d’en trouver une autre.

– « Oui! » Un subordonné sortit un sac et l’alluma avec un parchemin inflammable. En un instant, une odeur repoussante s’en dégagea. L’odeur était si forte qu’elle rendit étourdis et nauséeux toutes les personnes présentes.

– « Ce doit être les matières fécales d’une panthère femelle à l’alliage doré. Le feu libère une odeur extrêmement puissante. Alors qu’elle est intolérable pour un humain, elle ne représente rien pour une panthère mâle. » Shen Bi Ru semblait connaître un peu le sujet.

Malmené par la puanteur, ce dernier se demandait en quoi cette odeur pouvait plaire à Yun Tao. Puis il se tourna vers la panthère qui resta immobile, et qui se dirigea vers le groupe.

Les hommes ressentirent la pression d’énergie venant de l’animal qui gagnait en puissance. Tout doucement, son corps féroce et fuselé apparut devant eux. Même si elle était au niveau Pixue, elle était vive, avait un physique énorme et une fourrure protectrice. Elle était probablement capable de parer les coups de huit combattants en même temps.  

En d’autres termes, la panthère à alliage doré pouvait défier un expert pratiquant au premier palier du royaume Tongxuan.

– « Préparez-vous à déclencher le piège! » Yun Tao serrait ses poings avec excitation. S’il arrivait à mettre la main sur cette créature et à la dompter, il deviendrait un dompteur de bête officiel. Après cela, il se démarquerait des autres princes, et même s’il ne pourrait hériter du trône, son statut prendrait de la hauteur!

– « Oh ? » Mais à son grand étonnement, la panthère stoppa à dix mètres devant lui. En tant que créature du royaume Pixue, elle était intelligente. Elle pouvait sentir que ce groupe d’individus ne lui voulait pas du bien. S’il n’y avait pas eu l’odeur, elle aurait filé depuis longtemps.

– « Attaquez-la! Trouvez un moyen de l’enrager!!! »  

– « Oui! » Ses subordonnés sortirent les flèches du carquois qu’ils avaient au dos, placèrent la corde de leur arc dans l’encoche d’une flèche, tendirent la corde et tirèrent sur la panthère.

Les flèches filèrent dans les airs, et comme elles étaient spécialement imprégnées du zhenqi d’experts Pixue, la panthère le sentit et se mit de côté, les poils ébouriffés, pour les éviter.

Elle avait beau être énorme en stature, ses mouvements faisaient preuve d’une légèreté sans pareil. Sa vitesse était presque comparable aux Ombres Illusoires de Lu Xun.

– « Continuez! » Cria le 7ème Prince.

Les flèches pleuvaient comme la pluie.

Devant cette agression qui ne diminuait pas, la panthère rugit furieusement et chargea en direction du groupe.

En simplement quelques pas, elle fut à portée de la formation. Un léger tintement retentit et la Formation de Confinement du Bois Vert s’activa. Comme enlisée dans les sables mouvants ou piégée dans une cage de métal, la panthère lutta mais ne put rien faire pour sortir.

– « Cette formation est incroyable! » Shen Bi Ru était impressionnée. Elle avait évalué la force de la bête, et pour être honnête, elle ne croyait pas en la réussite de ce piège.

– « Je crois qu’à l’avenir, je me méfierai des Maîtres des Formations! » Pensa-t-elle.

Tant que ces chasseurs disposaient de suffisamment de temps pour installer leur piège, ils pouvaient massacrer un adversaire dont la force surpassait de loin la leur.

– « Voyons où elle pourra s’échapper! » Ignorant l’effroi dans le cœur de la jeune femme, Yun Tao regarda Zhang Xuan.

Ne disiez-vous pas que quelque chose clochait avec la formation ?

Voyez par vous-même. La panthère n’a-t-elle pas été piégée ?

Les mains derrière le dos, le Prince fixa ses subordonnés et leur ordonna :

– « Inutile de se précipiter. Laissons-la se fatiguer et épuiser ses forces! »

– « Oui! » Les hommes s’écartèrent du périmètre de la formation. Mais quelques instants plus tard, la panthère enragée, rugit et s’en prit violemment à la formation.

Le piège vibra, et les drapeaux, qui étaient cachés derrière la verdure, réapparurent.

– « Votre Altesse, que faisons-nous ? » Demanda un expert du royaume Pixue avec anxiété.

– « Pourquoi paniquez-vous ? Restez calmes! Le piège utilise la géographie du terrain pour absorber l’énergie élémentaire du bois environnante afin de gagner en défense. La panthère à l’alliage doré n’a pas assez de force pour briser la formation… »

Yun Tao faisait de grands gestes tout en souriant lorsque le sol se mit à trembler. Les drapeaux, incapables de supporter la charge de l’animal, furent envoyés balader.

La dispersion des drapeaux eut pour effet de désactiver le piège. La panthère apparut devant le Prince, qui cria de terreur et resta figé, terrorisé, au sol.

– « Sale bête! »

– « Votre Altesse, faites attention! » Ses hommes se précipitèrent immédiatement avec leur arme sortie, et en un instant, des coups frappèrent la bête.

(Rugissements!)

Ignorant ces attaques, la panthère donna un coup de queue à l’un des hommes et des coups de griffes à deux autres.

Les hommes sentirent une force effrayante traverser leur corps qui les fit tomber à la renverse. Le visage rougi, ils crachèrent du sang.

Même si certains d’entre eux étaient costauds, ils ne pouvaient pas combattre une bête sauvage du royaume Pixue affolée.

– « Fuyez! » Le Prince faillit s’évanouir de peur. Il hurla et commença à courir. Toutefois, au même moment, il vit le corps géant de la panthère se précipiter vers Zhang Xuan et Shen Bi Ru.

– « Ils sont foutus… » Yun Tao resta figé sur place. La jeune Assistant Maître Enseignant n’était qu’au niveau Dingli, et pour le jeune Prince, le garçon à côté d’elle, devait être encore plus faible. Comment pourraient-ils s’en sortir ?

Zhang Xuan se mit à parler à la panthère :

– « Es-tu stupide ? Ce sont eux qui veulent te capturer, pourquoi t’en prends-tu à moi ? »

Tout le monde trembla :

Ce gamin est idiot!

Parler à la panthère alors qu’elle est au sommet de sa colère, en a-t-il marre de vivre ?

– « Si tu refuses de partir, je vais devoir faire un geste…va jouer! »

À peine ces mots prononcés, l’on put entendre le son d’une bonne gifle…

Le corps de la panthère vola sur le côté et se fracassa contre un arbre massif. De la bave sortit de sa gueule et elle se mit à trembler…