« Chiii… »

Le feu cyan et l’énergie tricolore entrèrent violemment en collision au sein des réseaux de Qi. Un léger bruit se fit entendre alors que l’énergie tricolore entrait en ébullition. Vague après vague, de riches ondulations d’énergie se répandirent hors de l’énergie et entrèrent en collision avec les voies de Qi, faisant inévitablement trembler les lèvres de Xiao Yan. Heureusement, ces méridiens principaux étaient extrêmement robustes et puissants. Par conséquent, il ne subit aucun dommage important. Xiao Yan résista vigoureusement à la douleur et commanda au Cœur de Feu du Lotus d’envelopper l’énergie tricolore pour l’entraîner de nouveau avec force le long des voies de la Méthode Qi.

Alors que le feu cyan se déplaçait, sa température intense fit peu à peu fusionner l’énergie tricolore en une énergie liquide brunâtre. L’énergie créée par la fusion semblait encore plus puissante que par le passé. Pour autant, cela ne suffisait toujours pas à dépasser la puissance du Cœur de Feu du Lotus. Lorsque Xiao Yan déploya une nouvelle flamme cyan, l’énergie brunâtre finit par s’affaiblir progressivement. Tout en circulant, des flux brûlants d’énergie brunâtre furent finalement raffinés en une énergie liquide pure avant d’être versés dans le vortex…

Aussitôt après, l’énergie liquide dans le vortex se dilata à un rythme époustouflant…

« Il s’agit bien là d’une Pilule Spirituelle à Trois Veines de première catégorie. L’effet médicinal est vraiment puissant… » Xiao Yan était assez surpris. Il pouvait sentir sa capacité s’élever au niveau des Dou Shi huit étoiles. Même si la distance entre la huitième et la neuvième étoile, puis jusqu’au franchissement de l’échelon des Da Dou Shi nécessitait encore plus d’énergie, il restait encore plus de la moitié de la puissance médicinale restante au sein de l’énergie de la pilule.

‘Ça devrait suffire…’pensa Xiao Yan qui fit rapidement le calcul. Il concentra de nouveau son attention sur l’extraction du Cœur de Feu du Lotus, au sein de son vortex, depuis l’Âme d’Acceptation, et de nouvelles flammes vinrent renforcer celles qui brûlaient l’énergie brunâtre.

Bien que le contrôle du feu cyan ait nécessité beaucoup de Dou Qi, cela n’était rien en comparaison avec l’énergie qui jaillissait continuellement de la Pilule Spirituelle à Trois Veines.

La flamme bleue qui entourait l’énergie brunâtre parcourut rapidement les voies de Qi, affinant à chaque cycle une grande quantité d’énergie pure. Systématiquement, la taille du vortex augmentait considérablement.

À l’origine, ce dernier n’était rempli qu’à moitié d’énergie liquide. Désormais, cependant, le liquide occupait déjà les trois quarts de son espace. A ce rythme, lorsque le vortex serait complètement rempli, il aurait atteint la limite de la classe des Dou Shi…

Tout le long du processus, une lueur bleu clair, semblable à une cape de Dou Qi, recouvrait le corps de Xiao Yan. Celle-ci semblait subir une transformation car une substance solide commençait à apparaitre sur la cape d’énergie à l’origine transparente.

À cet instant, Xiao Yan était naturellement incapable de ressentir tous ces changements. Avec l’effet apaisant du socle de lotus, il était toujours concentré parfaitement sur le contrôle de sa Force Spirituelle et son vortex de Dou Qi qui était sur le point d’être complètement rempli.

Le vortex tournait lentement dans son corps. À l’intérieur, l’énergie liquide se déversait comme les flots à l’extérieur d’un barrage inondé, semblant vouloir jaillir hors du vortex à tout moment.

Xiao Yan n’osait surtout pas relâcher son attention. Dans ses réseaux de Qi, les trois quarts de l’effet médicinal de la Pilule Spirituelle à Trois Veines avaient déjà abouti, mais il restait une quantité d’énergie assez importante. Cependant, le vortex, arrivé à saturation, était incapable de contenir la moindre énergie supplémentaire. S’il devait être forcé, il pourrait tout simplement se fissurer…

Xiao Yan devait donc prendre des mesures pour éviter qu’une telle tragédie se produise. S’il réussissait, sa force augmenterait considérablement. Si au contraire, le vortex se brisait, tout son Dou Qi s’échapperait et il finirait de nouveau infirme. Xiao Yan ne souhaitait naturellement pas que cela se reproduise.

Le garçon expira lentement une bouffée d’air trouble et il changea la position de ses mains. Lorsqu’un Dou Shi était sur le point d’effectuer une percée, il choisissait l’action la plus appropriée selon ses propres capacités.

L’énergie en phase gazeuse pouvait être comprimée en une énergie liquide de haute qualité, tandis que le corps liquide pouvait être compressé en une énergie solide de qualité encore supérieure. Cette énergie solide était également la clé de la formation d’une armure de Dou Qi qu’un Da Dou Shi pouvait invoquer. Xiao Yan forma alors un nouveau sceau avec ses mains avant que le vortex dans son corps ne commence à émettre de nombreuses ondulations. Ces dernières devinrent de plus en plus intenses pour finalement bouillir comme de l’eau en ébullition. Les vagues bleues émettaient un son pétillant alors qu’elles s’échappaient en continu du centre du vortex.

Au moment où l’ondulation d’énergie fluctua, le vortex, qui tournait à l’origine lentement, commença à augmenter sa vitesse. En moins de dix vibrations, celui-ci se transforma en un objet rond tournant à une vitesse folle. De nombreux arcs bleutés apparurent autour du vortex en raison de la vitesse de rotation élevée alors qu’un bourdonnement engendré par la rotation se répandait lentement dans tout le corps du garçon. Ces sonorités au rythme mystérieux traversèrent les voies de Qi, pour continuer au-delà de l’ossature et des cellules et finalement atteindre sa peau sur laquelle vacillait la cape de Dou Qi. Un instant plus tard, une lumière bleue scintilla soudainement et du Dou Qi s’aggloméra rapidement… La luminosité diminua et une armure bleu cyan ressemblant à des flammes commença à apparaître sur le corps de Xiao Yan au niveau de sa poitrine. Bien que cette armure de couleur bleue n’en soit qu’à ses débuts, la profondeur de sa lumière indiquait clairement que son énergie surpassait de loin l’énergie de la cape de Dou Qi précédente. Cette forme infantile d’armure de Dou Qi se forma lentement sans que Xiao Yan ne s’en rende compte. Dans le même instant l’intérieur du corps de Xiao Yan subissait également des changements majeurs.

Le jeune homme s’efforçait de contrôler du mieux qu’il pouvait la vitesse de rotation du vortex, l’empêchant de dépasser une certaine limite, et évitant ainsi de subir des dommages. Bien entendu, il fallait également retarder l’afflux de l’énergie de la pilule médicinale. Bien que le retrait du Cœur de Feu du lotus arrêterait le raffinement de l’énergie, Xiao Yan ne pouvait pas être certain qu’un flux d’énergie non raffiné ne s’impose dans le vortex, finissant par rompre l’équilibre qu’il lui avait coûté tant d’efforts à maintenir.

Le simple fait de penser aux conséquences de la rupture de cet équilibre fit frémir le cœur de Xiao Yan. Il ne souhaitait cela pour rien au monde… Il concentra une partie de son esprit pour accélérer la vitesse de rotation du vortex, tandis qu’une autre partie retardait la force provenant de la Pilule Spirituelle à Trois Veines afin de l’empêcher de finaliser un nouveau cycle…

C’était une course contre la montre. Xiao Yan avait besoin de condenser l’énergie liquide du vortex saturé en une forme solide avant l’arrivée de la nouvelle vague d’énergie. Le vortex en rotation effrénée avait déjà un aspect trouble et l’énergie liquide dans le vortex se vidait extrêmement rapidement. Bien que l’énergie ait été réduite, Xiao Yan pouvait clairement sentir qu’il y avait une substance avec une grande quantité d’énergie dans la région profonde du vortex qui se formait lentement.

« J’y suis presque… » Sentant la substance se former à un rythme plus rapide, le sentiment de tension de Xiao Yan se dissipa légèrement.

Le temps passa lentement et l’énergie liquide dans le vortex continua de se réduire.

Cette dernière fut bientôt épuisée et un corps de cristal de couleur verte et de la taille d’un pouce apparut. La lueur d’intensité variable que l’on pouvait voir vaciller à la surface du corps de Xiao Yan traduisait de la fragilité de cet objet nouvellement formé au centre du vortex. Le jeune homme le fixait avec beaucoup de curiosité, ressentant un sentiment de bien-être émanant du plus profond de son esprit. Cette petite chose était ce qu’il y avait de plus crucial pour devenir un Da Dou Shi. Les puissants de la catégorie des Da Dou Shi l’appelaient le Crystal de Dou !

Aux yeux des puissants, il fallait posséder cet élément pour être considéré comme un vrai pratiquant du Dou Qi. Cette petite chose contenait tout le Dou Qi du corps d’un combattant.

Xiao Yan était stupéfait de voir ce cristal en forme de diamant qui venait de se former en lui. Mais avant qu’il puisse reprendre son souffle, un léger son retentit depuis ses réseaux de Qi, le faisant légèrement sursauter. Il se concentra sur ses voies de Qi, puis son expression changea radicalement… La force médicinale de la Pilule Spirituelle à Trois Veines, à l’origine extrêmement résistante au Cœur de Feu du Lotus, avait pour une raison quelconque choisi de céder subitement, permettant ainsi au feu d’affiner complètement toute l’énergie médicinale restante. Le feu se déplaça ensuite en transportant l’énergie débordante en direction du vortex.

Le visage de Xiao Yan était pâle alors qu’il observait ce flot d’énergie se déverser comme un déluge. S’il permettait à cette énergie de pénétrer sauvagement le vortex, le Crystal de Dou qui venait de naître serait instantanément brisé. Après cela, non seulement il lui serait impossible de franchir l’échelon de Da Dou Shi, mais sa force diminuerait aussi considérablement en raison d’un manque d’énergie.

Le fait de s’appuyer sur une pilule médicinale comportait un danger potentiel suffisant pour se détruire soi-même.

Bien sûr, Xiao Yan n’avait pas le loisir de réfléchir à toutes les conséquences possibles. Il concentra pleinement son attention et ses forces sur le contrôle du Cœur de Feu de Lotus qui enveloppait toujours l’énergie. Malheureusement, cette dernière était trop importante. De plus, après avoir été raffinée, l’énergie pure qui portait désormais l’empreinte de Xiao Yan était également immunisée contre les effets de la haute température du feu cyan…

Après diverses tentatives, le garçon ne put qu’assister avec horreur à la progression incessante de l’énergie, quelque peu découragé. Jamais il n’aurait pu imaginer qu’il se détruirait lui-même avant même de se rendre à la Faction des Nuages de Brume et d’avoir la chance de vaincre Nalan Yanran…

Dans un état de transe, l’image de la grande salle du Clan Xiao trois ans plus tôt lui revint à l’esprit… Une jeune femme à la silhouette élancée affichait une expression arrogante, alors que toute l’assistance exprimait des sentiments différents. Avec dédain, regret ou colère… les visages de chacun étaient orientés sur lui… Enfin, sur le siège du chef, un homme d’âge mûr déclarait :

« Je sais que mon fils ne restera pas éternellement quelqu’un d’inutile… » À l’époque, Xiao Zhan s’était efforcé d’endurer la colère et la gêne qu’il avait ressenties lorsqu’il avait été contraint de mettre fin aux fiançailles en s’adressant doucement à son fils agenouillé devant lui. Un rire chaleureux retentit lentement, faisant que Xiao Yan, qui était assis en tailleur sur la base du lotus, inclina légèrement la tête…

« Merci, Père… »

Xiao Yan murmura doucement, avant qu’un rugissement puissant semblable à celui d’une bête féroce n’éclate depuis sa gorge ou une Force Spirituelle puissante se mit à jaillir.

Dans le même instant, la flamme bleu cyan au sein du vortex explosa comme la lave d’un volcan.

« Déverse-toi ! »

Une nouvelle flamme jaillit alors violemment pour se heurter à la montée d’énergie qui était sur le point d’entrer dans le vortex, repoussant directement l’énergie dans les voies de Qi autour du vortex. Enfin, il parcourut tous les méridiens qui avaient été nouvellement ouverts pour y chasser toute l’énergie.

« Chi, chi… »

Le son en provenance de ses réseaux de Chi retentit de nouveau dans la pièce et le corps de Xiao Yan trembla brusquement. Une dizaine de colonnes énergétiques s’échappèrent de ses pores et une lumière intense se propagea dans tout l’espace.

« Ding… » Lorsque l’énergie qui menaçait le corps de cristal quitta son corps, le vortex en rotation fulgurante dans le bas-ventre de Xiao Yan s’immobilisa lentement et la brillance de l’objet s’accrut soudainement !

Xiao Yan ouvrit brusquement ses yeux qui furent aussitôt traversés par une lueur cyan. Avec une légère pression des orteils, il descendit du lotus et regarda tout autour de lui.

Il se sentait complètement différent.

« J’ai réussi … » Xiao Yan exhala la bouffée d’air vicié qui était restée stockée dans ses poumons depuis un long moment, ressentant le sentiment grandissant de renouveau qui envahissait son cœur. Une joie sans borne apparut alors sur son visage et un puissant rire de soulagement résonna dans la chambre.

Derrière ces éclats de rire, on entendit comme le léger soupir d’un vieillard exprimant sa satisfaction, cependant, masqué par la voix du jeune homme, le son se dissipa aussitôt.