Tandis qu’il observait l’”Érosion”, tout à ses pensées, Lan s’approcha de lui :

– « Vous êtes bien Roland, n’est-ce pas ? »

– « …C’est moi en effet », répondit-il, ramené à la réalité. Puis les paroles de Garcia lui revinrent à l’esprit : « Aurait-elle l’intention de me chercher des problèmes parce que je lui ai posé un lapin ? »

– « Garcia m’a beaucoup parlé de vous », dit la Disciple en Chef, mais comme elle n’était pas face à lui, Roland ne pouvait pas voir son visage. « Elle m’a dit que vous étiez un des rares éveillés indépendant qui n’était pas tiraillé par la convoitise et l’ambition. C’est pourquoi elle est ravie que vous ayez accepté de rejoindre l’association. »

– « …C’est vrai ? » Fit Roland, hésitant.

En utilisant le terme “indépendant”, Lan le classait sans doute parmi les Éveillés “sauvages”. Mais se rappelant le visage impassible de Garcia lorsqu’elle lui avait fait remplir le formulaire, il se demanda en quoi elle pouvait être ravie.

– « Il est vrai que je déteste le manque de ponctualité, cependant, c’est un problème courant chez bon nombre de gens », reprit la Disciple en Chef. » « Après tout, le temps qui passe n’est pas quelque chose que l’on ressent ou que l’on entend, aussi je considère que pour certaines personnes spéciales, ce défaut peut être excusé. »

Sans savoir pourquoi, Roland perçut un soupçon d’émotion dans la voix de Lan.

« Sachez cependant que si les personnes spéciales sont rares, il y en a cependant quelques-unes et à défaut de prendre soin de leur spécificité et de tout faire pour la développer jusqu’à ses limites, seront éliminées tôt ou tard. »

« Est-ce pour m’avertir que je vais devoir tout donner pour l’association au lieu de semer le trouble comme les autres Éveillés sauvages ? » Se dit Roland qui n’aimait guère ce genre de sermon. Autrefois, cela lui aurait sans doute été égal mais depuis qu’il était Roi de Graycastle, sa mentalité avait changé.

– « Lorsque vous aurez terminé de regarder, vous pourrez partir », dit Lan. Puis, se tournant enfin vers lui, elle ajouta d’un ton calme : « Écoutez attentivement ce que je vais dire maintenant, car cela pourrait vous être très utile. Au suivant! »

Roland eut un rictus : cette brève conversation ne le touchait guère.

Submergé par une vague de confusion, il se moquait pas mal de savoir si l’Association Martialiste réussirait à vaincre l’Érosion et à sauver le monde.  

Il retourna s’asseoir, les sourcils toujours froncés :

« Mais à quoi peuvent bien penser les “divinités” ? »

Selon les données de recherches de la civilisation souterraine, la Lune Sanglante serait non seulement la clé de la transformation du pouvoir magique, mais également ce qui permettrait au Monde des Rêves d’exister. Elle serait, en quelque sorte, l’équivalent de l’organisateur qui, depuis les coulisses, dirige tout. Une sorte de toile de fond. Si quelqu’un voulait annexer ce monde, il n’était pas nécessaire pour lui de montrer son apparence originale.

Dans le monde réel, les sorcières pouvaient voir le véritable aspect de la Lune Sanglante. Fallait-il en déduire que l’opérateur avait perçu la manière dont cet univers, qui reposait uniquement sur ses souvenirs et ceux de Cléo, fonctionnait ?

« À moins que je me trompe ? Peut-être ai-je mal interprété certaines informations, ce qui aurait pu m’orienter dans une mauvaise direction ? »

– « Vous me croyez à présent ? » Demanda Garcia en lui lançant un regard noir. « Cela ne saurait exister dans la réalité. »

Roland secoua la tête comme pour chasser ses pensées parasite.

– « Je n’ai jamais douté de vous », répondit-il. « Ceci dit, votre Maître n’est pas aussi effrayant que vous me l’aviez laissé entendre. »  

– « Y aurait-il un souci avec mon Maître ? » Demanda-t-elle, étonnée.

– « Elle a beaucoup insisté sur le fait que j’étais quelqu’un de spécial et que l’association me tenait en haute estime », dit Roland d’un ton sarcastique. « À propos… elle prétend que vous êtes ravie que je rejoigne l’association. Est-ce vrai ? Si c’est le cas, je ne m’en suis pas aperçu. »

Sur ce, il jeta à l’ancienne Princesse un regard attentif, curieux de savoir comment elle allait régir. Allait-elle tout nier en bloc ou encore trouver rapidement un subterfuge pour cacher ses véritables pensées ? Quoi qu’elle réponde, cela promettait d’être intéressant.

Mais contre toute attente, elle le regarda d’une manière qui voulait dire : « Quel idiot vous faites! »

– « De quoi parlez-vous ? » dit Garcia en roulant de grands yeux. « À aucun moment je n’ai vu le Maître vous parlez lorsque vous étiez sur l’estrade. Me prenez-vous pour une aveugle ? ».

Roland était stupéfait.  

« Pour des gens ordinaires, le podium peut paraître éloigné », reprit-elle, « mais n’oubliez pas que je suis une pratiquante des Arts Martiaux. J’aurais même pu compter vos poils de barbe pendant que vous étiez là-bas. N’essayez pas de me mentir, vous manquez vraiment d’expérience », ajouta-t-elle avec une note de dédain.

« Comment ça elle ne m’a pas parlé ? » Se dit Roland.

Il allait lui demander des explications lorsque soudain, Lan referma la boîte de verre et frappa dans ses mains pour solliciter l’attention du public. Cette fois, les discussions se firent plus discrètes.

– « Notre monde n’est pas plat, c’est en fait une membrane », expliqua-t-elle. « Certains d’entre vous comprendrons, d’autre non, mais qu’importe. Contentez-vous d’écouter. » Sur ce, elle se tourna vers l’écran pour illustrer ses propos : « Cette membrane est incurvée en ce que l’on appelle communément un arc de cercle. À certains endroits, ce phénomène est encore plus prononcé. En supposant qu’il existe d’autres mondes, il est parfaitement possible qu’à un moment donné, l’un d’entre eux se superpose au nôtre et c’est cette intersection que nous appelons l’Érosion. »  

« Bien entendu, ce n’est qu’une hypothèse, mais c’est la seule capable d’expliquer ce que nous avons constaté.  Depuis la découverte de l’Érosion, toutes les nations ont lancé des recherches mais malheureusement, les lois qui régissent ce monde sont très différentes des nôtres.  Tous les moyens de détection se sont avérés inefficaces et une fois la frontière franchie, la matière perd sa stabilité. Vous avez d’ailleurs pu le constater lors de l’expérience avec la barre de fer. »

– « Mais qu’est-ce que tout cela a à voir avec les Déchus ? » Demanda quelqu’un.

« Le lien est évident. Les Déchus tirent leur force d’une autre membrane, ce qui explique qu’ils ne craignent pas les armes de notre monde. Lorsque l’autre membrane se superpose à la nôtre, les deux mondes sont temporairement reliés. J’ignore quel impact cela peut avoir sur l’autre monde mais en ce qui nous concerne, les lois demeurent et l’énergie qui circule du haut vers le bas crée une série de phénomènes incroyables. » Lan éleva la voix : « Je tiens à préciser que ce ne seraient pas uniquement les déchus qui sont liés à cette énergie mais toute personne éveillée. »

Ces paroles provoquèrent un véritable tumulte dans la salle :

– « Que dites-vous ? »

– « Mon pouvoir n’appartient qu’à moi et n’a rien à voir avec cette fichue membrane! »

– « L’Association Martialiste aurait-elle l’intention de nous mettre dans le même sac que les Déchus ? »  

Lan attendit patiemment que tout le monde se taise et reprit :

– « À la différence des Déchus, nous pouvons contrôler ce phénomène. Mais il faut reconnaître que, vu sous un certain angle, nous avons de nombreux points communs avec eux, en particulier notre capacité à résister aux blessures causées par des armes ordinaires. Autre chose : vous êtes-vous déjà demandé comment-il se fait que les martialistes, qui manipulent librement la Force de la Nature et ne peuvent être atteints par les armes, ne dominent pas le monde ? »

– « Eh bien… » Entendit-on dans l’assistance.

– « Parce que l’Érosion n’est pas un phénomène permanent », répondit sans détour la Disciple en Chef. « En effet, à mesure que la courbure change, les membranes qui se chevauchent se séparent progressivement, et ce jusqu’à ce qu’elles se rapprochent à nouveau. Le cycle peut être long ou court, allant d’une journée à des millions d’années. L’Érosion s’est déjà produite environ deux mille ans avant notre ère, mais le chevauchement n’a pas excédé un siècle. Lorsque les membranes se séparent, la Force de la Nature disparaît purement et simplement, aussi, quand bien même les Éveillés parviendraient à prendre le contrôle du monde, cet empire ne résisterait pas à deux mille ans d’intervalle. »

– « Comment pouvez-vous être certaine de savoir ce qui s’est passé il y a des milliers d’années ? » Demanda un homme, remettant certes en question sa théorie, mais de manière beaucoup moins agressive.  

– « Pour être honnête, je n’en ai aucune certitude », répondit Lan avec franchise. « Ce n’est qu’une hypothèse car à cette époque, il n’existait ni méthode d’observation scientifique, ni documents. Il nous faudrait attendre encore deux mille ans pour pouvoir valider cette théorie. Mais n’oublions pas que l’histoire regorge d’étonnantes coïncidences. En comparant les livres d’histoire de différents pays, vous constaterez que bon nombre de héros et de légendes épiques ont vu le jour au cours de cette période, suite à quoi sont nés les mythes, la plupart d’entre eux ayant attrait à l’Apocalypse et au salut. Nous pouvons supposer que tout ceci est liée à l’Érosion. »  

Il y eut un bref silence, puis quelqu’un demanda :

– « En admettant que ces héros aient été des Éveillés à la Force de la Nature, en quoi sommes-nous concernés ? Si vous pensez que l’Érosion prendra fin d’elle-même, pourquoi votre association fait-elle tant de propagande à son sujet ? »

– « N’oubliez pas que, comme je l’ai dit au début de cet exposé, nous ne sommes pas seuls », répondit-elle doucement. « Il y a aussi les Déchus. Si l’énergie en soi n’est pas mauvaise et se propage conformément aux lois, cela ne signifie pas que les personnes touchées, elles, ne sont pas malveillantes.  Étant donné que nous n’en sommes qu’au début de la période de superposition, ces zones de vide vont se multiplier et s’étendre, et il y aura de plus en plus de Déchus. Seuls les martialistes, qui font appel à la même force, sont en mesure de les vaincre. Dans ce combat pour la survie, il ne peut y avoir qu’un vainqueur et si nous ne parvenons pas à éradiquer ces Déchus, les Éveillés et toute l’humanité périront.