Xiao Yan quitta lentement l’association des alchimistes sous un grand nombre de regards. Il se tenait à l’entrée principale et observait le ciel qui commençait à s’assombrir, faisant le vide dans son esprit. La Grande Réunion étant terminée, son corps se relâcha enfin. Ne ressentant plus la pression de la compétition, il libéra un profond soupir de soulagement.

« Ah, cette chose consomme vraiment trop de Force Spirituelle… » Xiao Yan sourit amèrement. Si la Reine Méduse n’avait pas prononcé quelques mots juste avant la compétition, il n’aurait jamais été disposé à s’investir à ce point.

Alors qu’il se rappelait de l’avertissement de la reine, Xiao Yan ne put se retenir de frotter doucement le petit Boa aux Sept Couleurs qui était endormi, enroulé autour de son bras. Peut-être était-ce un signe du renforcement progressif de l’esprit de la Reine Méduse, mais le petit serpent était de plus en plus fréquemment dans un sommeil profond. De temps en temps, pendant que Xiao Yan s’entraînait, ses sens aiguisés lui disaient qu’il y avait comme deux esprits se faisant concurrence dans le petit corps de la bête…

« Ah, il va falloir faire face à pas mal de choses… » Xiao Yan soupira doucement. Sans avoir la capacité d’aider le petit boa, il ne pouvait qu’assister passivement à leur conflit.

Même si la Reine Méduse allait certainement finir par l’emporter, le fait que cette dernière ait soudainement pris la parole la dernière fois impliquait probablement que cette Pilule de Fusion Spirituelle fût extrêmement importante pour elle. Même si la formule médicinale était déjà entre les mains du garçon, la reine aurait inévitablement besoin de lui confier la tâche de l’affinage de la pilule. Par conséquent, il n’avait pas à craindre de se faire tuer dès le réveil de cette dernière.

Xiao Yan inspira une bouffée d’air frais et humide et se libéra de toutes ces pensées avant de s’arrêter dans la rue et de lever la tête en direction du Clan Nalan. Il fallait extraire une dernière fois le poison du corps de Nalan Jie. Si tout se passait bien, il mettrait la main sur les Sept Salives Spirituelles. Quand ce moment viendrait, il essayerait de s’en servir pour réveiller Yao Lao…

S’il pouvait réveiller le vieux maitre, il bénéficierait de la protection la plus sûre lors de son passage à la Faction des Nuages de Brume. Bien sûr, dans le cas contraire, Xiao Yan n’abandonnerait pas pour autant. Il avait déjà fait un si long voyage, quoi qu’il advienne, il ne pourrait que s’endurcir et avancer la tête haute.

‘Demain sera ma dernière journée de libre… si je le peux… ah, malheureusement, cette Pilule Spirituelle aux Trois Veines comporte des risques beaucoup plus grands pour les Dou Shi… Si ma force devait malencontreusement retomber à ce moment précis, ce serait vraiment décourageant…’Xiao Yan pinça légèrement les lèvres en frottant sa bague de stockage qui contenait la pilule colorée qu’il venait d’affiner. Bien qu’il ne puisse sentir la force réelle de Nalan Yanran, il y avait une probabilité que celle-ci se situe au-delà de celle de Mu Zhan. La manière avec laquelle elle s’était imposée face à lui l’autre soir indiquait clairement que sa force était au moins aussi élevée que la sienne…

Mu Zhan étant Dou Shi neuf étoiles, si Nalan Yanran le surpassait, alors elle devait déjà faire partie de la catégorie des Da Dou Shi.

‘Il y a trois ans, elle n’était que Dou Zhe trois étoiles. Elle aurait progressé à ce point ? À moins que j’aie fait une erreur d’appréciation ? Elle aurait très bien pu prendre un certain type de pilule médicinale lui permettant d’augmenter directement sa force au cours de ces trois années. Avec l’abondante richesse de la Faction des Nuages de Brumes et le soutien de Gu He, il n’est pas impossible qu’elle ait bénéficié de telles pilules médicinales, bien qu’elles soient extrêmement rares. Car même avec le plus grand des talents, il lui aurait été impossible de progresser plus rapidement que moi…’Xiao Yan baissait la tête en réfléchissant silencieusement.

‘Le maitre a beau avoir une expérience sans borne, ce genre de pilule médicinale nécessite divers ingrédients rares qu’avec mes capacités je ne peux pas me procurer… Par conséquent, il n’a pu utiliser que des remèdes stimulants comme ce liquide qui s’applique sur le corps et qui inflige des douleurs extrêmes… Le Maître n’a jamais fabriqué de pilule médicinale permettant d’augmenter la force.’Xiao Yan fit la part des choses dans son esprit, se sentant tout de même quelque peu soulagé de savoir où il allait.

‘Ah, on verra comment les choses évolueront. Si je peux réveiller le Maître, je n’aurai pas besoin de prendre le risque de consommer cette Pilule Spirituelle aux Trois Veines…’ Xiao Yan soupira avant de marmonner :

‘Si cela ne fonctionne pas, je ne pourrai que prendre le risque de prendre la pilule. Je me suis déjà préparé depuis trois ans, juste pour ce jour. Je ne peux tolérer aucun écart susceptible d’entraîner mon échec…’Xiao Yan secoua la tête avant de la relever pour regarder autour de lui. Le bâtiment principal du Clan Nalan était déjà partiellement visible.

Le garçon se dirigea lentement vers l’entrée. Comme il était venu tous les jours pour aider Nalan Jie à expulser le poison, il était déjà considéré comme un invité. Par conséquent, les deux gardes à l’entrée principale ne firent rien pour l’arrêter. Au lieu de cela, ils lui sourirent humblement, levèrent la main et le conduisirent respectueusement dans l’enceinte du clan. Xiao Yan suivit le petit chemin de gravier habituel et marcha lentement jusqu’à la grande salle où Nalan Jie l’attendait déjà. Lorsque le vieil homme l’aperçut, il sourit et se leva en joignant les mains :

« Félicitations. Tu es considéré comme l’homme du moment dans la capitale. Tout le monde te connait maintenant. »

Xiao Yan sourit et regarda autour de lui, quelque peu surpris de voir que Nalan Yanran, qui avait toujours été là les précédentes fois, était introuvable.

« Héhé, Nalan Yanran est retournée à la faction. Quelqu’un de là-bas est venu expressément la chercher. » Sachant lire dans le regard du garçon, Nalan Jie expliqua en souriant.

« Oh. » En surface, Xiao Yan sourit et acquiesça. Cependant, une certaine froideur émergea dans son cœur :

‘La date du rendez-vous des trois ans approche. Elle doit évidemment se préparer…’

« Grand-père Nalan, nous pouvons commencer la séance d’extraction du poison. Ce sera en principe la toute dernière. A partir de ce soir, le Poison Cautérisant aura été intégralement extrait de votre corps. »

« Héhé, c’est une bonne chose. Merci, jeune ami Yan Xiao. À l’avenir, si tu as besoin de quoi que ce soit, tu pourras t’adresser directement à notre Clan Nalan. Tant que je serai en charge, je ne vous rejetterai certainement pas. » Déclara Nalan Jie avec gratitude.

« Ce n’est qu’un échange de bons procédés… » Xiao Yan sourit et secoua la tête avant de suivre Nalan Jie jusque dans la pièce sur le côté pour entamer le processus d’expulsion du poison…

Cette dernière session d’expulsion de poison fut encore plus simple que les précédentes. D’abord surpris, Xiao Yan comprit aussitôt que cela n’était que la conséquence du gain de Force Spirituelle qu’il avait déployé lors de la Grande Réunion. Ayant fait l’expérience de ce type de concours, il était désormais beaucoup plus à même de contrôler le Feu Cyan du Lotus.

Xiao Yan essuya la goutte de sueur qui perlait sur son visage et enleva son doigt du dos de Nalan Jie tout en constatant que le teint de ce dernier était devenu beaucoup plus rose. Il acquiesça et dit :

« Félicitations, le Poison Cautérisant a été extrait de votre corps intégralement… »

En prononçant ces mots, Xiao Yan était en fait légèrement amère. Le poison avait bel et bien quitté le corps de Nalan Jie, mais il n’avait pas complètement disparu pour autant, car une partie existait dorénavant dans son propre corps.

« Hu… » Nalan Jie libéra une longue bouffée d’air trouble. Un air qui cette fois-ci ne comportait plus aucune trace noire comme par le passé. Le Poison Cautérisant semblait en effet avoir été complètement éliminé.

« Je ne peux pas te remercier simplement avec des mots. Je sais que tu es là pour les Sept Salives Spirituelles, mais ma vie vaut bien plus que cette plante. Moi, Nalan Jie, je m’engage à t’être redevable bien au-delà à l’avenir ! » Nalan Jie se leva pour s’adresser très sérieusement à Xiao Yan.

Ce dernier sourit mais n’ajouta rien.

« Clap ! » Le vieil homme frappa soudainement dans ses mains, et un instant plus tard, une servante transportant une plante dans un pot en jade entra dans la pièce.

Un étrange parfum capable de calmer l’esprit se répandit aussitôt dans toute la pièce.

Xiao Yan sentit cette essence et observa la plante. Celle-ci était d’un vert intense, comme si elle avait été taillée dans du jade vert de première qualité. Une fleur qui possédait sept couleurs différentes s’épanouissait au sommet. Xiao Yan fut surpris de voir que les sept couleurs de la fleur changeaient lentement continuellement, lui donnant un aspect merveilleux.

« Jeune ami Yan Xiao, voici les fameuses Sept Salives Spirituelles. On dit qu’un alchimiste capable de l’affiner peut produire un liquide permettant à un esprit épuisé de récupérer rapidement. À l’époque, j’avais déployé beaucoup d’efforts pour l’obtenir. J’ai aussi été infecté par le Poison Cautérisant à cause de cette chose… » Nalan Jie se mit à rire.

Xiao Yan contint son excitation et inclina légèrement la tête.

« Héhé, petit, maintenant que tu as accompli ta mission, elle est à toi. » Xiao Yan avait beau contrôler son émotion, il ne pouvait pas tromper le vieil homme rusé qui s’exprimait en souriant.

« Merci beaucoup. » Le jeune homme joint les mains en signe de reconnaissance, puis, ne résistant pas davantage, il fit deux pas en avant pour recevoir la plante des mains de la servante.

« Bien que cette plante puisse être stockée dans un anneau, tu dois impérativement la laisser prendre une heure de soleil tous les jours. Sinon, elle se fanera inévitablement. Tu dois t’en souvenir. »

« Très bien. » Xiao Yan hocha la tête. Ce n’est qu’ensuite qu’il osa stocker les Sept Salives Spirituelles dans son anneau, avant de se retourner pour s’adresser à Nalan Jie :

« Grand-père Nalan, j’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui, puisque nous en avons terminé avec la séance d’aujourd’hui, il me reste à vous dire au revoir. »

« Ah ? Si vite ? » Nalan Jie était un peu perdu. Il aurait voulu persuader Xiao Yan de rester plus longtemps, mais en voyant son expression, il ne put que ravaler ses mots. Toujours en souriant, il ajouta :

« Si tu as besoin de quoi que ce soit dans le futur, viens me voir. »

« Haha, je le ferai. » Xiao Yan, qui était pressé d’entreprendre de réveiller Yao Lao, sourit au vieil homme et joint ses deux mains pour le saluer. Il se retourna ensuite et sortit à la hâte.

Nalan Jie regarda s’en aller Xiao Yan qui brûlait visiblement d’impatience, avant de secouer vainement la tête. Il avait prévu d’inviter le garçon à dîner pour consolider les bases de leur relation.