Le silence perdura longtemps sur le terrain. Le vieux Mo était devenu quelqu’un d’illustre bien avant que Gu He ne fasse son apparition au sein de l’empire Jia Ma. Son évaluation avait donc naturellement un poids considérable. Par conséquent, très peu de personnes doutèrent de ses propos.

Le teint de Yan Li avait viré au vert. L’évaluation sans appel de ce vieux maître venait sans aucun doute confirmer que la Pilule Spirituelle aux Trois Veines que Xiao Yan avait perfectionnée ne comportait aucun défaut.

Yan Li serra les poings et agita ses manches, commençant à ranger le chaudron médicinal dans son anneau de stockage pour s’apprêter à repartir à la hâte sous les regards attentifs de la foule. Les expressions glacées des trois hommes sur la plateforme haute lui avait déjà fait comprendre que s’il ne profitait pas de l’occasion pour repartir dans l’heure, il n’en aurait probablement plus jamais l’opportunité. Fa Ma glissa ses deux mains dans ses manches et regarda indifféremment Yan Li se dépêcher de sortir du terrain. Il ne put s’empêcher de rire froidement :

« Vous envisagez de partir maintenant ? N’est-ce pas un peu tard ? »

« Devons-nous le suivre, tu n’as pas besoin de nous ici ? » demanda Hai Bodong en souriant.

« Ce n’est pas nécessaire. » Fa Ma secoua légèrement la tête et ajouta :

« J’ai déjà demandé à Ao Tuo de marquer d’une empreinte spirituelle la pilule médicinale de Yan Li alors qu’il l’examinait. Il ne peut aller nul part. »

« Ahah, L’association des alchimistes de l’empire Chu Yun va subir le contrecoup de leur action. » Jia Lao s’exprimait joyeusement.

« Ils ont voulu jouer avec le feu, il est naturel qu’il y ait quelques conséquences. »

Fa Ma sourit et jeta un coup d’œil vers le terrain en toussant légèrement. Après avoir attendu que tous les regards se tournent vers lui, il déclara :

« Maintenant que l’inspection est terminée, je vais enfin pouvoir annoncer le nom du champion de cette saison. » Fa Ma étendit ses mains hors de ses manches et pointa du doigt le jeune homme mince au teint pâle qui se tenait au centre du terrain :

« C’est Yan Xiao ! »

Lorsque la voix de Fa Ma retentit, des hurlements se firent entendre des rangs du public. Beaucoup avaient le visage rouge alors qu’ils agitaient les mains en se levant. En un instant, la place entière était aussi mouvementée qu’un océan dans une tempête.

Le concours avait, cette fois-ci, été très différent des précédentes Grandes Réunions. Par le passé, seuls des alchimistes de l’empire Jia Ma avaient été confrontés pour décrocher le titre de champion. Par conséquent, le sentiment de s’unir contre un ennemi commun n’avait jamais été aussi intense. Aucune des personnes présentes ne souhaitait voir leur Grande Réunion emportée par un citoyen d’un pays ennemi. L’honneur de l’Empire Jia Ma était en jeu !

Du point de vue du public, l’action de Xiao Yan, survenue alors qu’il ne semblait plus y avoir aucun espoir, s’était imprimée à jamais dans leur cœur.

A partir de cet instant, le nom Yan Xiao résonnerait dans tout l’empire !

D’un certain point de vue, Yan Li avait grandement contribué à ce que Xiao Yan bénéficie d’une telle opportunité de se démarquer. Sans son apparition soudaine, même s’il avait gagné, il aurait tout au plus été un champion ordinaire au regard du peuple. La Grande Réunion ne se déroulait en fait que tous les huit ans… Lors de toute une vie, on ne pouvait y assister que sept fois tout au plus. Un tel événement avait un poids considérable.

« Ha ha, je savais que ce petit l’emporterait ! » Nalan Jie ne put se retenir d’éclater de rire en regardant avec adoration Xiao Yan qui rangeait les quelques ingrédients médicinaux restants comme s’il n’y avait eu personne d’autre autour de lui.

« Oui. » Nalan Yanran hocha légèrement la tête. Ses jolis yeux étaient également rivés sur le jeune homme qui paraissait si grand malgré son allure fragile. Son visage habituellement froid et indifférent affichait un très léger et étrange sourire.

« Il est vraiment exceptionnel ! »

« Ce garçon est plus que remarquable. » Nalan Jie sourit et ajouta :

« À compter d’aujourd’hui, des forces importantes vont vouloir lui tendre une branche d’olivier… Les propos du Vieux Mo resteront imprimés dans le cœur de beaucoup de gens. »

« Ce qu’il a dit est vrai. Bien que personne ne puisse affirmer avec certitude quel sera le futur de Yan Xiao, sa réalisation d’aujourd’hui, à son âge, est quelque chose que même l’Aîné Gu He, n’aurait pas pu réaliser à l’époque. » déclara Nalan Yanran, les yeux brillants :

« Si je parviens à le convaincre de rejoindre la Faction des Nuages de Brume, je crains que ses exploits futurs ne soient encore plus grands que ceux de son aîné Gu He ! »

« Hein ? Tu envisages d’aider la Faction à le recruter ? » En entendant cela, Nalan Jie leva les yeux au ciel et ajouta :

« Tu as déjà oublié que ce garçon entretien une relation privilégiée avec Ya Fei du Clan Premier ? Cette fille est bien trop dangereuse pour n’importe quel homme. Tu auras beaucoup de difficultés à lui arracher. N’oublie pas également le genre d’attitude que Yan Xiao manifeste à chaque fois à ton égard. »

En entendant les paroles de Nalan Jie, Nalan Yanran fronça légèrement les sourcils :

« Ah… je ne sais vraiment pas pourquoi il agit ainsi. Je persiste à penser qu’il a des préjugés à mon égard. Lorsqu’il me voit, il semble froid et indifférent, mais lorsqu’il est avec Ya Fei ou même Yao Ye, il est tout à fait capable de sourire et de bavarder un peu avec elle… mais dès que je participe à la conversation, il redevient aussi froid que de la glace. »

Nalan Yanran se sentait découragée. En termes de statut, elle était bien supérieure à Ya Fei et même à Yao Ye. Et si l’on devait comparer leur beauté, elle savait également qu’elle n’avait rien à leur envier. Pourtant, Yan Xiao continuait simplement à l’ignorer.

Parmi tous ceux qui courtisaient Nalan Yanran, les hommes ayant délibérément choisi d’adopter une attitude indifférente ne manquaient pas, mais Nalan Yanran avait su les démasquer et ils avaient aussitôt été mis sur le côté… La jeune femme avait donc une certaine expérience. Face à Xiao Yan, elle savait que sa froideur n’était pas un artifice.

« Il me déteste ? » Tout en réfléchissant, une expression étrange se dessina sur son joli visage. C’était un coup dur pour une personne comme elle dont le destin avait toujours été favorisé.

« Hmm, il ne me semble pourtant pas l’avoir offensé… » Nalan Yanran sourit amèrement et secoua la tête.

« Oublions ça, Je laisserai les anciens de la secte ou le Maître régler cette question. S’il pouvait juste me dire ce que j’ai fait pour l’offenser. »

« Je ne sais pas non plus pourquoi il te traite de cette manière. Cependant, lorsque tu seras en contact avec lui à l’avenir, fais de ton mieux pour assouplir ton attitude. N’abuse pas trop de ton statut de jeune chef de la Faction des Nuages de Brumes pour t’imposer. Sinon, les personnes ayant également des aptitudes ainsi qu’un fort caractère garderont toujours leurs distances. » expliqua Nalan Jie en secouant la tête.

« Quand aurais-je usé de ma position de jeune chef de faction pour m’imposer ? » En entendant cela, Nalan Yanran se sentit injustement accusée. Pour elle, son attitude depuis la rencontre avec Yan Xiao avait toujours été impeccable.

« Comment pourrais-je le savoir. » Nalan Jie secoua de nouveau la tête, impuissant. Il ne souhaita pas s’empêtrer davantage avec cette question. Son regard se tourna vers le jeune homme au centre du terrain qui était à cet instant félicité par les nombreuses personnes qui l’entouraient.

Xiao Yan s’appuyait toujours sur la table en pierre. Des cris de joie se déversèrent dans ses oreilles comme un raz de marée. Cela le poussa lentement à expirer, à se retourner et à lever la tête pour regarder en direction de Fa Ma, qui lui souriait.

« Monsieur Yan Xiao, félicitations. » La Petite Princesse sourit en se dirigeant vers Xiao Yan.

« J’ai eu beaucoup de chance. » répondit Xiao Yan en souriant. Une fois encore, il donnait cette même réponse qu’il avait répétée un nombre incalculable de fois à chaque fois.

« En quoi était-ce de la chance ? Vous vous êtes appuyé sur vos propres capacités. Héhé, pour être honnête, le frère aîné Liu Ling et moi-même vous admirons grandement. » Répondit La Petite Princesse en riant légèrement.

Xiao Yan leva les yeux et regarda vers Liu Ling qui l’observait. Ce dernier fut momentanément perdu, avant de rapidement afficher un sourire grimaçant qui pouvait à peine être considéré comme amical. Ce dernier joint même ses deux mains pour saluer le jeune champion. Pour que Liu Ling, habituellement si hautain, agisse de cette manière, il devait vraisemblablement avoir accepté la supériorité de son concurrent.

« Je n’éprouve aucun grief. Dès mon retour, je me concentrerai entièrement sur les enseignements de mon Maître. J’étais vraiment trop arrogant dans le passé. J’espère que j’aurai encore l’occasion de rivaliser avec Monsieur Yan Xiao à l’avenir. » Après avoir vécu cette grande rencontre, il semblait déjà moins hautain.

« Nous en aurons certainement l’opportunité. Cet endroit est beaucoup trop bruyant, je vais devoir repartir. Nous nous retrouverons certainement dans un avenir proche. »

Xiao Yan sourit en balayant du regard l’immense terrain où il avait vécu cette intense compétition. Il dit ensuite au revoir à la Petite Princesse et à Liu Ling avant de sortir du terrain. Comme la Grande Réunion était terminée, il était inutile de s’attarder à écouter les acclamations de la foule. A cet instant, le jeune homme était surtout désireux de retrouver Fa Ma pour obtenir la récompense, la formule médicinale de la ‘Pilule de Fusion Spirituelle’.

« Ah, allons-y nous aussi. » Alors que Liu Ling regardait Xiao Yan disparaitre lentement dans le passage du terrain, il secoua la tête et s’adressa à la Petite Princesse, avant de suivre lentement Xiao Yan.

Lorsque tous les trois eurent quitté le terrain, la Grande Réunion des Alchimistes qui avait mobilisé l’ensemble de la capitale était finalement terminée.