Assise à son bureau, Tilly écrivait une lettre secrète destinée aux habitantes de l’Île Dormante.

Comme elle comptait avoir recours au pigeon voyageur, elle était tenue de s’exprimer dans le langage le plus concis possible afin de réduire la taille de la lettre.

Ce qu’elle avait à dire n’étant pas très compliqué, la Princesse aurait pu le résumer en deux ou trois phrases mais pour une raison inexplicable, elle ne pouvait arrêter sa plume. Comme dans un état second, elle avait l’impression d’écrire un long mémoire familial. Or il était très rare qu’elle laisse ainsi libre cours à ses pensées.

S’apercevant que cela lui faisait du bien, et comme il ne s’agissait pas d’une urgence vitale, Tilly décida de se laisser aller.

À mesure que l’encre humidifiait le papier qu’elle couvrait lentement de sa fine écriture, elle eut une sensation de chaleur.

« Chère Camilla,

« Les Mois des Démons étant désormais terminés, le calme est revenu dans la Région de l’Ouest. Les célébrations du Jour de la Victoire étaient particulièrement intéressantes. Vous souvenez-vous de la fondue chinoise dont je vous ai parlé ? Eh bien Roland en a organisé une sur la place de la ville. Il a fait apporter quatre grandes marmites de bouillon dans laquelle nous avons jeté de la viande, du poulet entier et des champignons “bec d’oiseau”. On pouvait en sentir le parfum de l’autre côté de la Rivière Écarlate. Il a chaudement recommandé de goûter à ce plat qui était une spécialité de la Cité Sans Hiver et encouragé les gens à cuire toutes sortes d’aliments dans les marmites.

« Je dois reconnaître qu’avec une telle soupe de base, quel que soit ce que j’y mettais, tout prenait une incroyable saveur. Fonctionnaires de l’Hôtel de Ville, sorcières ou personnes ordinaires, tous semblaient égaux. Jamais, par le passé, nous n’aurions imaginé pareil spectacle. Difficile d’admettre qu’une cruelle guerre mettant en jeu le destin de l’humanité ait pu générer autant de passion. Ce moment de joie n’en est que plus précieux. 

« Si je vous écris tout ceci, c’est afin que vous sachez que la Cité Sans Hiver est vraiment un endroit incroyable. Loin de moi l’idée de chercher à changer l’opinion que vous avez de la noblesse. Mais comme nous le pensions, Roland Wimbledon n’est pas un aristocrate. Il est exactement comme nous. Son soit disant statut de noble n’était en fait qu’une transition ou une couverture. Vous devriez venir découvrir cette nouvelle ville. Certes l’Île Dormante doit être surveillée, mais en aucun cas je ne voudrais que vous preniez cette responsabilité comme une cage.

« Du reste, nos sorcières ne sont pas restées les bras croisés durant les Mois des Démons. Le projet qu’avait Roland concernant la Région de l’Extrême Sud a été mis en œuvre par Cendres, Andrea et Echo. Beaucoup de choses intéressantes se sont passées dans le désert, cependant, je n’entrerai pas ici dans les détails. Nous en reparlerons plus tard. Je suis persuadée que l’île Dormante prendra beaucoup plus d’importance lorsque d’autres sœurs nous aurons rejointes, c’est inévitable. »

Soudain, une main se glissa derrière Tilly et plaça devant elle une boisson azurée.

– « Vous écrivez à l’Intendante en Chef de l’Île Dormante ? »

La Princesse n’eut pas besoin de tourner la tête pour savoir que c’était Cendres.

– « Eh bien », répondit-elle avec un léger sourire, « j’étais précisément en train de parler de vous. Vous plairait-il d’y jeter un coup d’œil ? »

– « Je ne préfère pas », répondit Cendres en se frottant les épaules, « il faut que je prépare le repas aujourd’hui. »

– « Alors allez vite! J’ai hâte de goûter à vos délicieux plats », répondit Tilly en riant.

En général, les sorcières dînaient au salon en compagnie de Roland et n’utilisaient que rarement la petite cuisine de leur immeuble. Mais comme Cendres n’avait pas vu Tilly depuis des mois, elle tenait absolument à prendre son repas seule avec elle, ce que la Princesse avait immédiatement accepté. Par ailleurs, Cendres prétendait avoir rapporté de la Région de l’Extrême Sud un mystérieux condiment magique.

Tilly but son verre de Boisson du Chaos qu’elle trouva aussi rafraîchissante qu’une source glacée et se remit à écrire.

« Trêve de bavardage, passons aux choses sérieuses.

« Je me suis entendue avec lui : la relocalisation aura lieu au printemps. Le temps est venu d’agir et je n’ai pas changé d’idée. Tout se passe comme prévu, mieux encore, aussi, nous n’avons plus qu’à suivre le plan. Je pense que vous y êtes toutes bien préparées. 

« Les Mois des Démons étant terminés, les routes commerciales des Fjords seront bientôt surchargées et je crains qu’il ne soit difficile pour vous de louer suffisamment de navires et de marins. Si jamais vous êtes confrontées à ce problème, demandez de l’aide à Tonnerre. Il recherche actuellement des aventuriers pour explorer la Ligne de Mer, navires et équipages ne sont pas un problème pour lui. Par ailleurs, en attendant que le navire en acier qu’il a commandé à Roland soit construit, il ne s’éloignera pas des Fjords. Il nous suffit de le contacter pour qu’il nous vienne en aide.

« De plus, n’oubliez pas de faire savoir aux seigneurs et aux marchands des îles des Fjord où nous sommes situées. Faites-leur également savoir que les Sortilèges de l’Île Dormante resteront ouverts au public. Et que l’éloignement ne vous inquiète pas, car maintenant que le port maritime est en service, et étant donné que Roland envisage également d’en construire un au Cap Sans Fin pour le ravitaillement, les navires de la Cité Sans Hiver n’auront aucune difficulté à rallier les Fjords. 

« Je suis persuadée que d’ici peu, cette route deviendra la route commerciale la plus fréquentée entre le continent et les îles. La traversée du détroit deviendra quelque chose de tout à fait naturel, surtout lorsque la reconversion des bateaux en navires à vapeur sera terminée.  

« Mais, Camilla, n’oubliez surtout pas que le fait de migrer vers la Région de l’Ouest ne signifie pas abandonner l’Île Dormante. Lorsque la Bataille de la Divine Volonté aura commencé, la Cité Sans Hiver, qui sera le bastion de la lutte contre les Diables, deviendra un endroit très risqué.  En tant qu’êtres humains, notre devoir est d’apporter au mieux notre contribution dans cette guerre mais comme Roland n’est pas absolument certain de la victoire, si jamais la Région de l’Ouest tombait aux mains de l’ennemi, nous n’aurions plus que les Fjords où nous réfugier. 

« Souhaitons que cela ne se produise pas. Néanmoins, en conservant l’Île Dormante, nous aurons toujours de l’espoir le cas échéant.   

« Prenez bien soin de vous,

« Tilly Wimbledon. »

Sa lettre terminée, la Princesse poussa un long soupir. Camilla Dary, une aristocrate originaire de l’ancienne Cité du Roi, connaissait très bien les secrets honteux de la noblesse, c’est d’ailleurs pourquoi elle avait perdu toute confiance en eux. Bien que l’Intendante ait toujours soutenu ces décisions, elle lui avait clairement fait entendre lors de leur dernière conversation qu’elle avait bien l’intention de rester à jamais sur l’Île Dormante.

Certes l’île était importante, mais ce qu’attendait Tilly, c’était que des gardiennes s’y relayent par roulement afin que toutes aient la possibilité de venir à Graycastle retrouver une vie normale. Cette lettre ne suffirait sans doute pas à convaincre complètement Camilla, cependant, au fur et à mesure que les sorcières se rendraient dans la Région de l’Ouest, elle finirait par changer d’avis.

Tilly posa la plume, roula le papier et l’attacha avec une ficelle.

Puis elle fit venir Honey qui fut surprise de découvrir cinq ou six rouleaux sur la table.

– « Allez-vous envoyer tout cela à l’Île Dormante ? » Demanda-t-elle.

– « Oui. Tous ces messages sont pour Camilla », acquiesça la Princesse. « Est-ce… trop ? »

– « Peu importe », répondit la jeune fille, « ces lettres étant de Votre Altesse, elles seront acheminées coute que coute! Je vais de ce pas aller attraper deux oiseaux de mer. Ils sont capables de transporter des messages secrets aussi bien que du poisson grillé au miel. » La sorcière quitta la pièce en sautillant.

Tilly se dirigea vers la fenêtre pour regarder en direction des Fjords.

D’ici peu, les sorcières contraintes de quitter leur patrie allaient pouvoir remettre les pieds sur ces terres et grâce à la Cité Sans Hiver, tout irait en s’améliorant pour elles et la Région de l’Ouest serait encore plus animée qu’elle ne l’était à ce jour.

La Princesse avait vraiment hâte d’y être.