« Arrêtez tout de suite ! » Cria Nalan Jie, le visage grimaçant en se faufilant à travers la foule confuse.

Il arriva rapidement aux côtés de Nalan Yanran et se tourna aussitôt vers Xiao Yan :

« Jeune ami Yan Xiao, tu n’as rien ? »

Xiao Yan secoua la tête, pour indiquer qu’il n’y avait rien de grave.

Nalan Jie soupira de soulagement dès qu’il réalisa que Xiao Yan était sauf. S’il avait été blessé, cela aurait été un désastre pour lui-même.

Le vieil homme ne pouvait qu’être étonné de voir le visage tranquille du garçon. Le combat n’avait duré que quelques secondes, mais Nalan Jie, qui avait pu percevoir l’énergie engendrée, avait naturellement pris conscience de la force de combat de Xiao Yan. D’ordinaire, les aptitudes au combat d’un alchimiste compétent en matière de raffinage étaient désastreuses.

‘Je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’en plus de son talent extraordinaire d’alchimiste, il soit également capable de combattre. Vu l’agressivité de ses attaques, il a certainement déjà tué.’ Secrètement élogieux envers Xiao Yan, Nalan Jie tourna ensuite son regard accablant vers Mu Zhan :

« Mu Zhan, je suis surpris de voir qu’après deux années d’expérience nouvelle, ton arrogance, non seulement ne s’est pas étouffée, mais elle semble même s’être déraisonnablement étoffée. Tu es ici au Clan Nalan, pas au Clan Mu. Même ce vieux Mu Chen n’oserait jamais me faire si peu d’honneur ! »

« Salutations, grand-père Nalan. Ne me reprochez pas ce que je n’ai pas fait, je voulais juste tester quelque peu les compétences de cet ami. Je n’avais pas l’intention de créer des problèmes. Quant à tous ces biens endommagés, je vais appeler immédiatement quelqu’un pour les remplacer. » Malgré son arrogance, face à Nalan Jie qui était de la génération de son grand-père, Mu Zhan n’osait pas être trop présomptueux. Il rétorqua en riant et en hochant la tête.

« Hm ! Qui crois-tu tromper ! »

Nalan Jie renifla froidement en fixant Mu Zhan pour lui dire d’une voix grave :

« Mu Zhan, je tiens à me faire comprendre clairement, Yan Xiao est un invité de marque de la famille Nalan. Je ne veux pas qu’il soit blessé. Il y a peut-être dans ton clan beaucoup de fous, mais il vaut mieux vraiment ne pas jouer avec le Clan Nalan ! »

Nalan Jie connaissait trop bien le caractère de Mu Zhan. Après que son attaque ait échoué, il pourrait forcer les membres de son clan à attaquer Xiao Yan à n’importe quel moment. Pour assurer la sécurité du garçon et pour qu’il ait une impression favorable vis-à-vis du Clan Nalan, Nalan Jie était disposé à faire de telles déclarations. De nombreuses personnes présentes changèrent aussitôt secrètement d’expression.

En entendant les paroles très sérieuses de Nalan Jie, l’expression de Mu Zhan changea légèrement. Il ne s’attendait pas à ce que Nalan Jie s’implique à ce point pour un simple alchimiste de deuxième niveau.

Mu Zhan regarda alors étrangement Xiao Yan, derrière Nalan Yanran, en se demandant secrètement : ‘Mais qui est ce gosse ? Une fois de retour au clan, je demanderai à quelqu’un de bien enquêter sur lui.’

« Que s’est-il passé ? Alors que Mu Zhan réfléchissait, une autre vieille voix résonna de l’extérieur. Une silhouette mince traversa la foule, tel un fantôme, pour apparaître immédiatement au côté de Xiao Yan.

« Mu Zhan ? » Les yeux du Premier Aîné Tengshan balayèrent l’espace sens dessus dessous. Lorsque son regard se dirigea vers Mu Zhan, il fut d’abord surpris. Puis il se retourna vers Ya Fei et Xiao Yan qui se tenaient debout côte à côte et comprit aussitôt toute la situation. Instantanément, son vieux visage sombra tout comme celui de Nalan Jie. Il fixa Mu Zhan avec colère et déclara :

« Te voilà à peine rentré que tu commences déjà à créer des problèmes. Crois-tu que je n’oserai pas demander pas à ce vieux Mu Chen de te renvoyer de nouveau à la frontière ? »

« Euh… chef Tengshan… vous êtes ici, vous aussi. »

En voyant le vieil homme arriver, Mu Zhan, qui initialement ne manifestait aucune peur, se mit immédiatement à frissonner. Il avait justement quitté la capitale pour se rendre à la frontière en raison d’un problème qui avait irrité le Premier Aîné Tengshan. Le Clan Mu n’avait eu d’autre choix que d’envoyer leur jeune ‘fléau’ aux frontières de l’empire. Mu Zhan souriait maladroitement.

Tengshan jeta un regard vers Nalan Jie à ses côtés et déclara :

« Je vais à mon tour te mettre en garde. Une fois que tu auras quitté cet endroit, ne va pas chercher d’ennuis à notre jeune ami Yan Xiao. Il est aussi un ami du Clan Premier. Si tu lui causes le moindre problème, il ne faudra pas le regretter lorsque j’aurai libéré toute ma colère. Quand ce moment viendra, Mu Chen lui-même ne pourra rien pour toi… »

Bien que Tengshan ne connaisse pas précisément la force de Xiao Yan ainsi que ses antécédents, il n’eut aucune hésitation. Le fait qu’un puissant de la classe des Duo Huang au caractère très hautain soit disposé à suivre le garçon en tant que garde du corps suffisait amplement pour transformer ce jeune homme ordinaire en quelqu’un aux capacités extraordinaires. En moins de deux minutes, Mu Zhan avait déjà reçu de très sérieux avertissements de la part de deux des trois plus grands clans de l’empire. Cet état de fait était stupéfiant, aussi bien pour Mu Zhan que pour tous les autres dans l’assistance.

Xiao Yan pouvait aider Nalan Jie à expulser le poison mortel hors de son corps et il était donc naturel que ce dernier fasse tout son possible pour le protéger… Cependant, personne n’était en mesure de comprendre pourquoi le Premier Aîné Tengshan, qui ne connaissait ce garçon que depuis peu, était disposé à s’avancer à ce point et sans aucune hésitation. Cela n’avait rien d’anodin, car il fallait prendre en compte le fait que, derrière Mu Zhan se trouvait tout un clan, et pas n’importe lequel. En termes de force, le Clan Mu était loin d’être inférieur au Clan Premier. En comparant simplement les chiffres, le Clan Mu les dépassait même largement. Le Clan Premier n’était avant tout qu’une importante maison marchande, pas un clan guerrier.

« Huh, jeune chanceux… » Au sein de la foule, Liu Ling fronçait légèrement les sourcils.

À côté de lui, la Petite Princesse n’était pas moins surprise. Elle murmura doucement en regardant en direction de Xiao Yan :

‘Il y a chez lui quelque chose auquel les deux clans accordent une grande valeur. Sinon, le Premier Aîné Tengshan et le grand-père Nalan ne prendraient pas le risque d’offenser le Clan Mu… Quel homme mystérieux… Dommage.’ La petite princesse secoua la tête et le remord envahit son cœur. Elle se rappelait de l’attitude qu’elle avait eue envers Xiao Yan en souriant amèrement. Son incapacité à identifier une personne talentueuse l’avait définitivement privée de quelque chose d’important. Si son père l’empereur, ou sa sœur aînée apprenait son erreur, elle serait probablement sévèrement réprimandée.

Le coin des lèvres crispé, Mu Zhan attendit un certain temps avant d’agiter la main en direction de Nalan Jie et du Premier Aîné Tengshan :

« Comme je viens de le dire, il s’agit d’un malentendu. Tant que notre jeune ami ne me provoquera pas à l’avenir, je ne lui rendrai pas la vie difficile. »

Nalan Jie acquiesça légèrement, puis se retourna vers l’assistance et frappa dans les mains pour déclarer :

« Que la soirée reprenne son cours normal. Prenons simplement cet incident comme une occasion d’assister à une performance de la jeune génération…. Ha ha. »

En entendant Nalan Jie, chacun se mit à rire également avant de rapidement se remettre à chercher quelqu’un au sein de la foule pour continuer de discuter et boire du vin.

« Héhé, vieux renard, tu n’as aucune chance de faire bonne impression… » Le Premier Aîné Tengshan souriait en se penchant vers Nalan Jie pour lui parler.

« Huh. On dirait que tu as vraiment l’intention de nous l’arracher ? » Nalan Jie jeta un coup d’œil vers Tengshan avec un sourire froid sur les lèvres.

« Laisser une personne aussi talentueuse courir chez quelqu’un d’autre serait fâcheux… » Tengshan se mit à rire doucement.

« J’ai l’impression que Ya Fei et lui s’entendent vraiment très bien. Tu ne penses pas ? La petite nièce Yanran ne semble pas pouvoir en dire autant… Héhé, après tout, leurs statuts sont très différents. N’est-ce pas un peu dommage ? »

Nalan Jie regarda ensuite Ya Fei qui tirait Xiao Yan vers elle et examina attentivement le jeune homme pour voir s’il avait subi une quelconque blessure au cours de la bagarre. Il jeta alors un coup d’œil vers sa petite-fille dont le joli visage était froid et répondit amèrement :

« Tu es vraiment déterminé à amasser toute la ville… »

« C’est vrai. » Tengshan sourit joyeusement, puis termina son vin rouge d’un seul trait.

……

« Ça va, je n’ai vraiment rien. Ce gars n’est certes pas facile, mais ce petit échauffement ne m’a pas fait de mal non plus. » Xiao Yan jeta un regard impuissant sur Ya Fei qui continuait de l’observer avec inquiétude avant de secouer la tête.

Entendant qu’il n’y avait rien de différent dans le ton de la voix de Xiao Yan, Ya Fei soupira finalement de soulagement. La stupeur était visible dans ses jolis yeux :

« Je me souviens très bien que lorsque vous aviez quitté Wu Tan à l’époque, vous étiez toujours Dou Zhe. Depuis quand êtes-vous capable de vous mesurer avec quelqu’un comme Mu Zhan ? »

Xiao Yan sourit. Après le genre d’entraînement intensif qu’il avait suivi, il estimait ce résultat assez normal.

« Mademoiselle Nalan, merci d’avoir pris des mesures… » Ya Fei fit deux pas en avant pour rejoindre Nalan Yanran et la remercier au nom de Xiao Yan.

« C’est tout naturel, Monsieur Yan Xiao est l’invité de notre Clan Nalan. Mais en fait, vu la force de Monsieur Yan Xiao, mon intervention n’a pas été très utile… » Nalan Yanran jeta un regard vers Xiao Yan, et celui-ci retrouva aussitôt son expression glaciale. Encore une fois, le type de comportement qu’il lui réservait était aux antipodes de ce qu’il affichait avec Ya Fei. Cela laissait vraiment Nalan Yanran sans voix.

« Ya Fei, nous ne nous sommes pas vus depuis deux ans maintenant. Vous n’avez pas à m’ignorer de la sorte. » Sur le côté, Mu Zhan, qui voyait que Ya Fei ne lui accordait même pas un regard, ne pouvait s’empêcher de sourire amèrement.

« Jeune maître Mu, je n’oserais certainement pas. Ya Fei n’est pas en mesure de supporter vos excès d’humeur. J’espère qu’à l’avenir, vous ne répéterez pas ces choses qui nuisent à la réputation de Ya Fei. Depuis quand suis-je devenue votre femme ? » Demanda la jeune femme avec un sourire froid.

Une fois ces mots prononcés, elle retourna au côté de Xiao Yan, puis tira sa manche et dit doucement :

« Allons ailleurs. »

Xiao Yan jeta un coup d’œil sur Ya Fei, puis sur Mu Zhan, dont le teint avait changé sous l’effet de la fureur, avant d’acquiescer légèrement, laissant Ya Fei le tirer vers l’autre côté de la grande salle.

« Ce foutu gamin… » Les yeux de Mu Zhan fixèrent avec colère le dos de Xiao Yan. Il agita violemment la main puis se tourna vers Nalan Yanran en disant :

« Yanran, quel sont exactement les antécédents de ce type ? Ne restez pas silencieuse. Nous avons grandi et pratiqué ensemble depuis tout petit, vous pouvez bien m’en dire un minimum ? » En regardant le visage brutal de Mu Zhan, Yanran secoua la tête, impuissante. Elle déclara :

« Pour être honnête, je ne suis vraiment pas certaine de ses antécédents… Mais ses compétences en matière de raffinage sont extraordinaires. Le Poison Cautérisant dont est victime mon grand-père est extrêmement puissant. Même Gu He n’y peut rien, cependant, il est capable de l’expulser…

« C’est tout ce que je sais à son propos. Dans tous les cas, vous feriez mieux de ne pas lui créer d’ennuis. Sinon, vous risquez d’être confronté à quelques problèmes. » Lui rappela Nalan Yanran. Elle se retourna ensuite et avança lentement dans la grande salle, laissant Mu Zhan seul au même endroit alors qu’il serrait les dents, incapable de se résigner à cette situation.

« Je me fiche de ton identité… il vaut mieux pour toi ne pas m’en donner l’opportunité… Sinon… » dit Mu Zhan en serrant impitoyablement les dents.