Au sein de sa chambre, Xiao Yan se frottait lentement le menton avec un visage plein de contemplation… Un long moment plus tard, il retourna la paume de sa main et une bouteille transparente y apparut.

Il ouvrit le bouchon et étendit son doigt à l’intérieur avant de ressentir une légère douleur. Il retira ensuite son doigt qui portait alors une goutte d’essence d’améthyste, puis laissa circuler le Dou Qi dans son corps jusqu’aux voies de Qi de son doigt. Aussitôt, une légère détonation retentit. Une flamme pourpre se leva à l’emplacement de l’essence d’améthyste et les pupilles de Xaio Yan se resserrèrent.

« La température est élevée… mais malheureusement, le Feu Pourpre qui peut naître d’une simple goutte d’essence d’améthyste est vraiment trop faible. » Xiao Yan sourit amèrement et hocha la tête pour exprimer sa déception.

« Je n’ai pas beaucoup de réserve d’essence d’améthyste. Si une goutte de cette chose ne produit que cela… il y a plus à perdre qu’à y gagner. » Le garçon regardait la bouteille d’essence d’améthyste en fronçant les sourcils.

« Mais le petit boa n’en a pas non plus beaucoup absorbé. Comment peut-il cracher du feu à la manière d’un lance-flammes ? » Xiao Yan inclina lentement la tête et jeta un coup d’œil au petit Boa Céleste qui s’amusait toujours à cracher des flammes.

Il fixa un long moment le petit serpent… doucement, son sourcil droit se redressa sur son front. Après un certain temps d’observation, il s’aperçut qu’au moment où le Boa Céleste s’apprêtait à cracher le Feu Pourpre, de la salive semblait s’écouler entre ses crocs. Le Feu Pourpre ne se créait que lorsque les minuscules flammes violettes entraient en contact avec cette salive.

« Est-ce à cause de la salive ? » Murmura doucement Xiao Yan. Il fit apparaître une bouteille vide et se dirigea lentement vers le Boa Céleste avec un sourire aux lèvres.

……. Non sans effort, et sous le regard plein de ressentiments du petit Boa Céleste, Xiao Yan obtint finalement un peu moins d’une demi-bouteille de salive de couleur bleu clair des crocs du petit serpent. Il plaça la bouteille sous son nez pour la renifler et secoua la tête avant de regarder vers le petit boa sur le lit : ‘Ne me dites pas que ce petit bonhomme est aussi une femelle ?’

Xiao Yan regarda les deux bouteilles dans ses mains en réfléchissant un instant. Soudain, il fit un geste et le chaudron rouge foncé sortit de son anneau de stockage. Il le posa ensuite sur la table, apposa doucement ses mains, et un feu bleu cyan jaillit alors rapidement en son sein.

Tout en regardant les flammes qui vacillaient vivement au sein du chaudron médicinal, Xiao Yan frotta légèrement son anneau de stockage et obtint quelques plantes entièrement rouges qui, au premier coup d’œil, semblaient contenir de l’énergie d’attribut feu. En agitant la main, il les jeta toutes dans le chaudron médicinal. Il se concentra ensuite sur le contrôle des flammes afin de transformer les plantes médicinales en un gros tas de poudre rouge.

Xiao Yan utilisa ensuite deux tiges creuses pour aspirer respectivement une goutte d’essence d’améthyste et une autre de salive de Boa Céleste pour les jeter à leur tour dans les flammes.

En observant danser le feu, le jeune homme sourit doucement. Il bougeait habilement ses dix doigts et faisait varier la température du feu selon ses besoins en s’appuyant sur sa force spirituelle. Même si ces changements rapides de température exigeaient beaucoup d’un alchimiste, Xiao Yan, qui venait de consommer la graine de lotus, possédait déjà l’endurance suffisante.

Les flammes bleu cyan dansèrent ainsi avec grâce pendant un long moment, avant que la température ne baisse progressivement. Le feu turbulent se réduit aussi lentement, pour finalement passer à travers la bouche latérale, et se replier dans les doigts de Xiao Yan.

« Bien qu’une grande partie ait été épuisée pendant le raffinage, il ne faut pas gâcher les restes… » Xiao Yan sourit en observant le feu revenir sur lui. Il bougea légèrement un doigt pour ouvrir d’un souffle le couvercle du chaudron. Avec un dernier geste de la main, trois pilules rouges volèrent hors de ce dernier pour atterrir avec précision dans la paume de sa main.

Le garçon joua ensuite avec ces trois pilules, un sourire en coin. On ne pouvait pas considérer cela comme un remède. Ces choses ne possédaient en réalité aucune propriété médicinale. D’ailleurs, quiconque avalerait de telles pilules sans y être préparé se retrouverait vite dans un état catastrophique.

Il jeta une des pilules dans sa bouche pour la mâcher lentement, attendant que l’énergie se propage. Le Dou Qi se concentra alors dans son corps et s’accumula rapidement avant d’entrer en collision avec cette dernière.

Au moment du contact des deux énergies, Xiao Yan ouvrit légèrement la bouche pour laisser jaillir des flammes de couleur pourpre. Il les déplaça aussitôt sur la paume de sa main alors enveloppée de Dou Qi. La puissance du feu était considérable.

Xiao Yan expira doucement une bouffée d’air chaud avant de baisser la tête pour regarder le feu pourpre s’élever sur sa main. Cette fois-ci, la quantité de Feu Pourpre était suffisante pour fusionner avec le Cœur de Feu du Lotus. Xiao Yan poussa alors un soupir de soulagement. Une goutte d’essence d’améthyste combinée à une goutte de la salive du Boa Céleste et certains ingrédients médicinaux d’attribut feu… Le résultat satisfait amplement Xiao Yan.

« Appelons cela ‘Pilule de Feu Pourpre’… » Le jeune homme lança les deux pilules rouges restantes dans le creux de sa main, puis éclata de rire. Il était impatient de voir jusqu’où pourrait aller la puissance du Courroux du Bouddha, créé à partir du Cœur de Feu du Lotus Bleu et du Feu Pourpre.

« Idéalement, il me faudrait une cible réelle… »

Un sourire apparut aussitôt sur le visage de Xiao Yan. Il se retourna puis replaça dans sa manche le petit Boa Céleste qui s’était endormi après avoir craché trop de flammes. Il sortit ensuite de cette chambre qui semblait vouloir s’effondrer d’un instant à l’autre pour se lancer à la recherche d’une cible vivante et tester son imitation du Courroux du Bouddha…

C’était justement le moment des entraînements quotidiens sur le grand terrain de la Compagnie des Mercenaires d’Acier du Désert. Par conséquent, de nombreux mercenaires y étaient rassemblés, résistant à la chaleur intense du soleil alors qu’ils pratiquaient leurs techniques de combat le corps couvert de transpiration. Sur une zone ombragée sur le bord du terrain se trouvaient Xiao Ding et quelques autres personnes. Ces derniers regardaient occasionnellement en direction du terrain en commentant les actions des mercenaires.

« Monsieur Luo Bu, on dirait que vos hommes s’entendent bien avec le reste des troupes. Vous y avez largement contribué. » Xiao Ding s’adressait à l’ancien chef mercenaire en souriant.

« C’est surtout grâce à vos méthodes, chef de Compay, Xiao Ding. Je n’ai fait que les suivre. » Luo Bu secoua la tête. Il regarda ensuite Hai Bo Dong à côté d’eux d’un air respectueux. Il avait eu l’occasion de voir le vieil homme se battre et avait donc une idée du niveau de sa force. Aussi, le fait que Xiao Yan eût été en mesure d’inviter un tel puissant à séjourner au sein de la compagnie de mercenaires l’impressionnait encore davantage.

Xiao Ding savait naturellement ce à quoi pensait Luo Bu. Il conversa un temps avec lui avant de se retourner pour jeter un regard vers Hai Bo Dong alors appuyé contre un tronc d’arbre en affichant un air mécontent. Il s’adressa aussitôt à lui en souriant :

« Héhé, vieux Maître Hai, vous n’avez pas encore trouvé les ingrédients que vous recherchiez dans les commerces de la ville ? Ne vous inquiétez pas, j’ai envoyé des hommes dans les villes voisines. Nous saurons très bientôt s’ils ont obtenu quelque chose. »

« Au moins, jeune homme, vous avez fait un effort. Votre jeune frère, lui, est resté enfermé dans cette cour depuis le jour où il m’a parlé de ces ingrédients médicinaux… » Hai Bo Dong souriait légèrement en répondant à Xiao Ding.

« Ça n’est pas très bien de dire du mal des autres derrière leur dos… » Un léger rire retentit soudainement de derrière. La voix familière fit se retourner rapidement les quelques personnes du groupe qui aperçurent aussitôt Xiao Yan en train d’approcher.

« Tes blessures sont-elles déjà complètement guéries ? » Hai Bo Dong fut immédiatement surpris par la vitalité flagrante de Xiao Yan.

« Oui. » ce dernier sourit et acquiesça de la tête.

« Quelle personne étrange… avec des blessures aussi graves, voilà qu’il se rétabli complètement en moins d’un mois… » Voyant Xiao Yan hocher la tête, Hai Bo Dong sourit aussitôt et secoua la tête.

Xiao Yan sourit à son tour et conversa un instant avec Xiao Ding et les autres avant que son regard ne se détache soudainement en direction de Luo Bu. Ce dernier sourit légèrement en retour, bien qu’il fût quelque peu effrayé.

« Chef Xiao Yan. » Alors que Xiao Yan se dirigeait lentement vers lui, Luo Bu l’accueillit à la hâte.

« Alors Monsieur Luo Bu, comment cela fait de faire partie des Mercenaires d’Acier du Désert ? Vous êtes-vous déjà habitué ? » S’enquit Xiao Yan avec un sourire sur les lèvres.

En voyant le sourire du jeune homme, Luo Bu hocha rapidement la tête. La nouvelle de la mort du Premier Ancien du Clan Mo s’était déjà répandue dans presque toute la région orientale de l’empire Jia Ma. Même si personne ne pouvait dire qui était à l’origine de cette action, Luo Bu savait très bien au fond de lui qu’il ne s’agissait de personne d’autre que ce jeune homme à l’allure inoffensive en face de lui.

« Monsieur Luo Bu. Puisque vous semblez disposer d’un peu de temps, vous est-il possible de m’assister lors d’une petite expérience ? »

Le garçon n’attendit pas que Luo Bu acquiesce pour sortir de l’endroit ombragé dans lequel ils se trouvaient.

Luo Bu eut aussitôt une appréhension, mais ne put que sourire amèrement et secouer la tête avant d’ouvrir le pas pour le suivre.

Debout en retrait, Xiao Ding et Xiao Li qui virent cette action étrange ne purent s’empêcher d’échanger un regard et de se mettre aussitôt à les suivre.

Xiao Yan s’arrêta en bordure du terrain d’entraînement et fit face à Luo Bu qui était assez inquiet :

« Utilisez toute votre force défensive pour contrer cette attaque. Je souhaite évaluer au mieux la force de quelque chose que je viens de modifier. »

« Hein ? » Luo Bu avait les lèvres qui tremblaient. Son visage virait au violet alors qu’il comprenait que Xiao Yan prévoyait en fait de le prendre pour cible.

Xiao Ding et le reste du groupe faisaient tous partie de l’échelon supérieur de la Compagnie des Mercenaires du Désert. Lorsque tous les autres membres de la compagnie les virent se rassembler sur le terrain, ils se mirent aussitôt à encercler les lieux en observant Xiao Yan et Luo Bu avec des regards remplis de curiosité.

« Faites bien attention. »

Xiao Yan lança un rappel à Luo Bu, dont le visage alternait du vert au violet avant de bouger un doigt pour introduire une pilule rouge dans sa bouche. Il mâcha cette dernière légèrement et un instant plus tard ouvrit la bouche. Une grappe de flammes violettes atterrit aussitôt dans le creux de sa main alors isolée par l’énergie de Dou Qi.

Xiao Yan étendit ensuite sa main droite et une flamme de couleur bleue se leva lentement…

En voyant les deux feux de couleurs différentes dans les deux mains du garçon, Hai Bo Dong fut stupéfait. Son expression changea aussitôt : ‘Ce petit gars aurait-il l’intention de nous jouer le même tour ?’

Alors que la peur montait peu à peu dans les yeux du vieil homme, Xiao Yan commença à rapprocher lentement les mains…

Face à l’action du garçon, l’expression de Hai Bo Dong changea finalement complètement. Il écrasa subitement le sol et s’éleva dans les airs comme un éclair, sous les regards ébahis de tous :

« Xiao Yan, tu n’es vraiment pas bien ! La dernière fois tu t’es presque tué et tu veux quand-même remettre ça ? »

Xiao Yan leva la tête et regarda Hai Bo Dong dans les airs devenu furieux. Le vieil homme semblait sous le choc. Le jeune homme ne s’attendait vraiment pas à ce qu’il soit à ce point terrifié par son Feu de Lotus Courroux du Bouddha…