L’atmosphère dans la grande salle bondée de monde était très festive.

On pouvait distinguer de nombreux dirigeants ou représentants de structures des régions orientales de l’empire Jia Ma, assis sur des sièges spécialement attribués.  Bien que grand nombre d’entre eux eurent secrètement souhaité voir faillir le Clan Mo, ils devaient malgré tout s’acquitter de ces actions diplomatiques. Sur le siège du chef, un vieillard aux cheveux blancs, couvert de parures, accolait ses mains en saluant les invités qui défilaient au pied de son estrade. Il semblait beaucoup apprécier se retrouver ainsi le centre d’innombrables regards envieux. Le sourire que le vieil homme affichait en continu exprimait toute sa joie et sa fierté.

Il s’agissait de Mo Cheng, le premier aîné et le pilier du Clan Mo.

« Le gouverneur de la ville de Yan, Sieur Bo Er ! » Un message fort et clair provenant de la porte principale engendra un court instant de silence. Beaucoup de regards intrigués se dirigèrent vers l’entrée de la grande salle. Habituellement, les fonctionnaires de l’empire ne prenaient pas l’initiative d’assister aux célébrations des forces locales. Et pourtant, le gouverneur de la ville de Yan était venu féliciter Mo Cheng, face à une foule importante. Cette action permettait à tous de comprendre jusqu’à quel degré le Clan Mo avait pu ‘s’acheter’ chaque échelon des pouvoirs en place.

Avec à la fois le soutien des officiels et celui de la Faction des Nuages de Brume, il n’était pas étonnant que la force du Clan Mo ait autant augmenté au cours de ces dernières années. Ils avaient vraiment le sentiment de devenir les maîtres de toutes les forces de la région orientale.

« Héhé, Premier Frère Mo Cheng, toutes mes félicitations. » À la porte principale, un groupe de personnes était rassemblé autour d’un homme un peu fort, habillé avec splendeur. Le visage tout sourire, ce dernier salua chaleureusement Mo Cheng.

« Héhé, Sieur Bo Er, vous vous êtes dérangé personnellement. Je vous en prie, entrez. Mo Cheng adressa un sourire à cette corpulente personne qui avait largement bénéficié des richesses du Clan Mo durant ces quelques années. Une pulsion meurtrière surgit soudain dans le cœur du chef de clan, mais il maintenu son sourire et indiqua humblement à l’homme le siège qui lui était spécifiquement réservé.

Juste après l’échange de sourire avec le gouverneur, un autre message fort et clair retentit de la porte principale.

« Le chef du Clan Ye, Sieur Ye Cong ! »

En entendant ce nom, Mo Cheng fut d’abord surpris. Un sourire mitigé apparut aussitôt sur son visage. Ce Clan Ye était l’un des trois autres grands clans de la région nord-est. Bien que leur force fût légèrement inférieure à celle du Clan Mo, fort d’une assez longue histoire, le clan Ye ne pouvait être sous-estimée. Dans des circonstances normales, la relation entre les quatre grands clans de la région du nord-est était semblable à celle du feu et de l’eau. Participer aux célébrations de l’autre partie n’était pas quelque chose d’habituel. Toutefois, l’action quelque peu inattendue du Clan Ye signifiait sans doute que ce dernier désirait gagner la faveur du Clan Mo et se soumettre. Depuis que l’importance du Clan Mo était montée en flèche, le sentiment d’hostilité que l’autre partie éprouvait jusque-là avait également été fortement ébranlée.

« Ha, Ce Sieur Mo Cheng a vraiment su maintenir toute sa santé et sa force malgré le poids des années. Il ne restera bientôt plus une parcelle de libre dans tout ce vieux territoire du nord-est. » Un homme assez mince éclata de rire en entrant dans la grande salle.

« Hé Hé, il est vraiment inattendu de voir aujourd’hui le chef Ye Cong. Le vieillard que je suis s’en ressent très honoré. » Mo Cheng rit en retour et afficha un sourire superficiel avant d’accompagner son ‘invité’ jusqu’à un siège plus en avant.

Un grand nombre de dirigeants bénéficiant de statuts élevés au sein de la région du nord-est de l’Empire Jia Ma se suivirent ensuite les uns après les autres. En peu de temps, la salle très animée avait rassemblé la plupart des forces de la région. On pouvait qualifier ce jour d’occasion rare.

En voyant cette grande salle remplie d’hôtes importants, le sourire de Mo Cheng s’intensifia. De toute la région nord-est, aucun autre clan ne possédait une telle faculté de rassemblement.

Soudain, le sourire sur le visage de Mo Cheng fut aussi épanoui qu’un chrysanthème en fleur. Une nouvelle annonce venait de retentir. Le chef de clan descendit précipitamment de son siège et s’avança pour accueillir personnellement le nouveau venu.

L’action de Mo Cheng qui était au centre des attentions fut remarquée par tous. La foule était abasourdie alors que des chuchotements s’élevaient de toutes parts. Dans toute la région de l’est, très peu de personnes pouvaient ainsi faire faire le premier pas au premier aîné du Clan Mo.

À la porte principale, un groupe de personnes était apparu. A leur tête se trouvait une femme vêtue d’une robe de lune qui avançait gracieusement. Son visage, à la fois beau et émouvant, affichait un léger sourire. Les quelques personnes qui étaient en mesure de la reconnaître ne pouvaient cacher leur stupéfaction.

« Ha ha, Très chère nièce Nalan, je ne m’attendais pas à ce que vous veniez personnellement. Votre présence rayonne sur tout notre clan. »

« Il s’agit bien de Nalan Yanran, le disciple personnel du chef de la Faction des Nuages de Brume ? Eh bien, pas étonnant que Mo Cheng soit si excité. »

« Ce vieil homme fera étalage de cet événement pendant dieu sait combien de temps dans le futur. »

« Hmm, on dirait bien que la Faction des Nuages de Brume considère de plus en plus hautement le Clan Mo. Cette fois-ci, c’est leur futur leader qui a fait le déplacement. Après avoir eu confirmation de l’identité de la belle jeune femme, tout le monde dans la salle regardait la scène avec des yeux débordants de jalousie. Certain libérèrent un soupir. Pour la plupart des forces moyennes, cette faction qui comptait tant au sein de l’Empire Jia Ma était comme un sommet de montagne trop élevé pour être atteint. Ce lien privilégié dont bénéficiait le Clan Mo en faisait rougir plus d’un.

« L’Aîné Mo Cheng est trop poli, Yanran ne fait que suivre les instructions de sa Maîtresse. » Le regard de Nalan Yanran balaya rapidement l’intérieur de la salle. Elle réalisa vite que soixante-dix à quatre-vingt pour cent des forces des régions de l’est étaient représentées. Un sentiment obscur transparut brièvement dans la profondeur de ses beaux yeux alors qu’elle baissait la tête en rétorquant avec un sourire réservé.

« Héhé, nièce Yanran, Aîné Ge Ye, entrez je vous prie ! » Après avoir ri bruyamment, Mo Cheng se retourna pour ouvrir personnellement la voie. Il conduisit les deux personnages jusqu’à la hauteur du siège du chef pour s’asseoir à côté d’eux tout en conversant et en riant fortement.

Dans la grande salle très animée, de nombreux regards balayaient le joli corps de Nalan Yanran. Cette jeune femme qui allait certainement devenir le nouveau responsable de la Faction des Nuages de Brume était sans aucun doute devenue le point focal de la cérémonie.

De son côté, Ye Cong, le chef du Clan Ye, regardait avec envie Mo Cheng qui conversait chaleureusement avec Nalan Yanran. Un long moment plus tard, il libéra silencieusement un soupir, le visage plein d’amertume. Même s’il mourait d’envie de prendre son courage à deux mains pour se rapprocher du futur chef de Faction, il ne pouvait que sourire et secouer vainement la tête. Il souleva la tasse de thé qui se trouvait à côté de lui et la déversa d’un seul coup dans sa bouche. Dans son esprit, il se voyait collaborer avec le Clan Mo le plus tôt possible afin d’éviter de se voir brusquement englouti par cet ennemi grandissant.

Alors que toutes sortes de pensées traversaient les esprits des gens présents, deux silhouettes en robe noire se joignirent mystérieusement à la foule. Ils s’avancèrent lentement en balayant la grande salle du regard et aperçurent d’abord Nalan Yanran avant que leur vision ne s’arrête sur Mo Cheng juste à côté d’elle…

« Est-ce que c’est ce gars. Le premier aîné du clan Mo que les gens appellent aussi l’Exécuteur ? »

« C’est bien lui. » Hai Bo Dong hocha légèrement la tête en la tournant pour faire face à Xiao Yan et demander :

« Qu’est-ce que tu comptes faire ensuite ? »

« Nous allons retourner cet endroit… et faire comme vous avez dit, en commençant par battre ce vieux salopard jusqu’à le blesser gravement s’il le faut pour qu’il nous livre leur prisonnière. Mo Cheng est un pilier trop important pour le clan. Par conséquent, sa vie devrait avoir une certaine valeur. Le regard du jeune homme était semblable à celui d’un serpent venimeux alors qu’il fixait intensément Mo Cheng.

‘Quel gars malchanceux. Il a fallu qu’il croise le chemin du jeune démon Xiao Yan… et en plus, en une pareille journée !’ Hai Bo Dong hocha la tête alors qu’il plaignait silencieusement Mo Cheng qui savourait à cet instant son succès.

Dans la grande salle, Mo Cheng arrêta finalement sa conversation et se leva lentement. Il regarda les différentes forces présentes aux quatre coins et sourit en joignant les mains. Instantanément, l’atmosphère agitée commença progressivement à retomber et la plupart des regards se tournèrent vers lui.

« Ahah, Avant toute chose, je dois dire que je suis extrêmement reconnaissant à chacun d’entre vous d’avoir pu vous joindre à moi ce jour. Comme il est très clairement inscrit sur les cartes d’invitation, le but principal de cette rencontre est de discuter d’un sujet qui va compter pour nous tous. » En voyant que l’atmosphère s’était progressivement calmée, Mo Cheng sourit et fit une première annonce.

Aussitôt, toute l’assistance tendit l’oreilles.

« Nous avons eu récemment une discussion au sein de notre clan. Nous nous préparons à former une alliance, l’Alliance Mo… Il n’est pas question d’imposer une autorité mais bien de rassembler des forces ayant entre elles de bonnes relations, afin de travailler ensemble pour obtenir des résultats favorables à tous. Car après tout, la force d’une structure seule ne peut égaler celle de plusieurs clans réunis… De plus, je m’engage à ce que tous ceux qui rejoignent l’Alliance Mo deviennent des alliés privilégiés de notre clan. Ils pourront ainsi jouir du réseau d’information du Clan Mo, mais aussi de son appui au combat… Plutôt intéressant n’est-ce pas ? Ceux qui souhaitent faire partie de l’Alliance peuvent d’ores et déjà travailler avec nous » déclara Mo Cheng en souriant.

Suite aux paroles de Mo Cheng, chacun dans la salle affichait une expression différente. Même si Mo Cheng disait qu’il ne s’agissait pas d’une structure autoritaire, il était clair qu’une fois qu’ils se seraient joints à cette soi-disant alliance, ce serait comme si le symbole du Clan Mo était définitivement gravé sur eux. Ils pourraient bénéficier de leur protection, mais cela revenait finalement à devenir une de leurs branches.

Tout l’espace de la salle devint soudainement silencieux. Longtemps plus tard, quelques forces parmi les plus faibles déclarèrent enfin vouloir rejoindre l’Alliance Mo. Beaucoup d’entre elles avaient déjà décidé de dépendre d’eux quoiqu’il advienne, avant même la célébration. A la suite de ces premières structures plus modestes, certaines organisations de taille moyenne, qui craignaient que le Clan Mo ne les inscrive sur sa liste noire, choisirent de se joindre au projet après avoir hésité pendant un moment.

Assise sur sa chaise de leader, Nalan Yanran observait les forces qui continuaient d’affluer vers le Clan Mo en fronçant légèrement les sourcils, sans que personne ne s’en rende compte. Elle inclina doucement la tête et échangea un regard avec Ge Ye. Il y avait une signification mystérieuse derrière la lueur qui apparaissait dans leurs yeux.

Tout sourire, Mo Cheng observait les forces qui avaient choisi de le rejoindre. Même si leur nombre n’était pas encore très important, Mo Cheng n’était pas anxieux. Cela satisfaisait ses attentes. Lorsque, dans un futur proche, le Clan Mo aurait commencé à démontrer toute l’étendue de sa force, il savait que toutes les personnes présentes lors de ce jour sauraient alors faire le bon choix.

Le cœur débordant de fierté, Mo Cheng sourit et dit :

« Bien que l’Alliance Mo soit assez libre, il lui faudra tout de même un responsable… »

« Naturellement, le premier aîné Mo Cheng est le plus apte à occuper ce poste. » Avant que Mo Cheng n’ait terminé ce qu’il voulait dire, une voix flatteuse retentit de la foule. Un grand nombre de personnes avaient les mêmes pensées.

« Hé hé, merci à tous pour votre gentillesse. N’en voulez donc pas à ce vieillard de répondre présent. Je prendrai temporairement en charge la mise en place de l’Alliance Mo. » Sans se soucier de savoir si quelqu’un avait une opinion opposée, Mo Cheng agita la main et prit aussitôt la décision.

En voyant ce vieil homme diriger seul les discussions, certaines personnes dans la salle étaient sans voix. N’avait-il pas la peau un peu trop épaisse ?

« Je suis navré, premier frère Mo. Je pense que vous n’aurez pas l’opportunité de gérer ne serait-ce que temporairement cette soi-disant Alliance… »

Dans la grande salle silencieuse, une faible voix retentit soudainement de manière assez inappropriée… Une robe noire apparut étrangement au beau milieu de l’espace. Sous la cape noire, une paire d’yeux sombres et froids fixaient Mo Cheng dont l’expression venait de subitement changer.