Après avoir entendu les explications d’Isabella concernant la Bataille des mes, Rossignol se sentit déprimée.
– « Voulez-vous dire que vous ne savez pas non plus comment réveiller Sa Majesté ? »

Elle secoua la tête.
– « Cela ne s’étant jamais produit, je n’ai aucune idée de la façon de le gérer… Cependant, lorsqu’elle a “avalé” Garcia, Cléo a eu un moment d’absence. Par la suite, elle m’a expliqué qu’elle avait trouvé des choses intéressantes dans la mémoire de Garcia, c’est pourquoi l’opération a duré plus longtemps. Cléo ayant eu une vie plus compliquée que n’importe qui, si Roland veut accepter ses souvenirs, cela prendra peut-être plus de temps. Cependant, puisqu’il est en vie, il se réveillera naturellement. »

Même si Rossignol ne savait pas si cela se produirait ou non, une chose était certaine : Isabella ne mentait pas. Au moins pensait-elle sincèrement ce qu’elle supposait.

Cependant, la jeune femme savait aussi que la situation n’était pas du tout optimiste.

Des deux cents ans de souvenirs de l’Église ou de la vingtaine d’année de vie de Sa Majesté, lesquels allaient l’emporter ? Se perdrait-il dans ces souvenirs compliqués pour ne jamais se réveiller ?

« Même si Roland accepte tous les souvenirs de Cléo, sera-t-il toujours le Roland Wimbledon, que je connais… et que j’ai hâte de retrouver ? »

Des pensées incontrôlables se bousculaient dans l’esprit de Rossignol.
En même temps, elle comprenait pourquoi Wendy tenait à ce qu’Ayesha l’accompagne.

– « Parlons de l’Église », dit cette dernière après un moment d’hésitation. « Que savez-vous de l’Union, le prédécesseur de l’Église ? »

– « Presqu’autant que Cléo », répondit franchement Isabella. « Avez-vous encore des doutes quant au contenu de la lettre ? Depuis que Cléo a repris le rôle du Pape, toutes les Purifiée approuvées pour l’Autorité Centrale Secrète peuvent entrer dans la bibliothèque et se documenter sur ces quatre cents ans d’histoire. Tout ce que dit la lettre au sujet de l’Empire des Sorcières et des Diables est véridique. »

– « Les informations limitées contenues dans cette lettre ne nous sont pas utiles », répondit Ayesha en souriant. « Pour vous, L’Empire des Sorcières n’est que de l’histoire mais pour moi, c’est une partie intégrante de ma vie. Je suis en effet une sorcière de l’Union. »

Ce fut au tour d’Isabella d’être surprise.
– « Comment ? Qu’avez-vous dit ? »

– « Je suis arrivée de la Ville Sainte de Taquila il y a plus de quatre cents ans et j’ai été témoin de sa destruction. Les Diables ne sont pas rares, ils occupent toujours la plupart des terres Du Pays de l’Aube à l’ouest du Royaume de Graycastle. Roland les a déjà rencontrés.

Isabella en resta muette.

– « Finalement, il nous faudra affronter ces Diables. Nous savons tous que la Bataille de la Divine Volonté est pour bientôt, et si Roland a décidé de livrer cette guerre maintenant, c’est afin d’alléger l’oppression de l’Église. » Ayesha s’interrompit brièvement : « Ce que je veux savoir, c’est comment l’Union est devenue l’Église. »

Isabella mit un bon moment avant de retrouver son calme :
– « C’est… Le livre d’histoire relate que, lors de l’évasion, une guerre civile a éclaté au sein de l’Union au nord-ouest de la Chaîne des Montagnes Infranchissables. Nous ne savons pas exactement pourquoi, mais dès lors, l’Union s’est scindée en deux groupes dont les sorcières de Taquila, qui sont parties dans les méandres des montagnes et l’autre, dirigé par les sorcières de la Cité des Météores, qui, selon la volonté de Dame Alice, se sont déplacées vers le nord pour s’installer sur le plateau d’Hermès.

– « Une guerre civile durant la fuite ? » Ayesha fronça les sourcils : « C’est incontestablement un suicide. »

– « L’auteur de ce livre d’histoire le pensait également : l’Union a subi de lourdes pertes lors de la guerre civile : deux Transcendants se perdirent et furent totalement séparés du groupe de gens du commun. Lorsque le groupe qui était parti vers le nord arriva à destination, la plupart des gens normaux s’enfuirent. » Isabella soupira : « Quant à la guerre de la foi qui s’ensuivit, elle avait pour but d’éradiquer les sorcières non combattantes qui n’appartenaient pas à la Cité des Météores. C’était le seul moyen pour l’Eglise d’enterrer complètement le passé. »

– « Le fait que vous souhaitiez enterrer le passé était-il une raison pour chasser les sorcières et aller jusqu’à créer cette Armée du Châtiment Divin qui n’a aucune conscience ? » Demanda Rossignol d’un ton froid. « Vous êtes folles! »

– « Sans cette guerre civile, les Quatre Royaumes auraient été dès le départ contrôlés par l’Union et l’Armée du Châtiment Divin serait beaucoup plus importante », répondit calmement Isabella. « Mais puisque Roland Wimbledon connaît un meilleur moyen, la Cité Sainte d’Hermès n’est plus nécessaire. »

– « Vous n’avez même pas la nostalgie de l’Église! » Dit Rossignol sarcastique.

– « À partir du moment où nous parvenons à vaincre les Diables, je ne me soucie pas de savoir qui gèrera le continent. À l’origine, c’était également l’intention de l’Union. » Isabella ferma les yeux : « Cléo était peut-être folle, mais elle avait une plus grande foi dans la lutte contre les démons que la plupart des gens. C’est d’ailleurs pourquoi j’ai accepté de l’aider. »

À ces mots, Rossignol ne put s’empêcher de sortir son poignard.

– « Si le fait de la tuer peut réveiller Roland, je ne vous en empêcherai pas », murmura Ayesha.

Rossignol hésita longtemps avant de ranger, à contrecœur, le poignard dans son étui.

– « Encore une chose » dit soudain Isabella alors que toutes deux s’apprêtaient à partir, « Cléo permettait à toutes les Purifiées de venir à la bibliothèque du temple mais en revanche, elle interdisait à quiconque de visiter la salle de prière, pas même de l’approcher. D’après ses dires, il n’y avait que là-bas qu’elle pouvait rencontrer Dieu directement. »

En sortant de la salle de détention, Rossignol frappa vigoureusement le mur :
– « Bon sang! » Dit-elle, « Nous n’avons toujours pas trouvé un moyen de réveiller Sa Majesté! »

– « Nous avons fait ce que nous pouvions. Il ne nous reste plus qu’à attendre », répondit Ayesha d’un ton réconfortant. « Quoi qu’il en soit, allons faire part aux autres de ce que nous avons appris. »

– « Je fais le serment qu’elle le payera cher! »

– « Tant qu’elle est en vie, elle peut nous être très utile pour aborder la Cité Sainte et explorer les secrets de la Pierre du Châtiment Divin. »

Quelques minutes plus tard, les sorcières se réunirent hors de la chambre à coucher et Ayesha leur fit part des renseignements qu’elle avait pu obtenir des Purifiées. Mais Rossignol avait l’esprit ailleurs.

Elle retourna discrètement au coin du couloir, lança sa Brume et entra dans la chambre de Roland.

Anna était seule dans la pièce silencieuse.

Rossignol s’avança lentement vers le lit : Anna tenait la main droite de Roland et murmurait quelque chose.

La jeune femme dut retenir son souffle pour pouvoir entendre ce qu’elle disait :
« Vous souvenez-vous de ce que je vous ai promis ?
Que si vous mouriez, je partirais pour l’Île Dormante avec ceux qui sont prêts à vous suivre et à se battre jusqu’au bout contre l’Église.
Mais vous êtes toujours en vie.
Vous êtes seulement endormi.
C’est pourquoi je vous attendrai toujours. »

« Tant qu’il vous restera un souffle de vie, je serai à vos côtés, que ce soit pour un jour, un an ou toute ma vie.

Vous pouvez dormir paisiblement, je prendrai soin de vous. »

Rossignol sentit son cœur se serrer violemment. Avoir le cœur brisé était encore plus douloureux que d’être grièvement blessée.
Les bras serrés sur sa poitrine, elle se courba instinctivement tandis qu’une rivière chaude lui brouillait la vue.