Alors que les premiers rayons de soleil commençaient à s’infiltrer à travers le verre à motifs de la fenêtre, on pouvait voir se refléter sur le parquet les contours d’une magnifique fleur épanouie.

Dans la chambre, Xiao Yan, qui était assis en tailleur sur le Lotus Bleu, ouvrit lentement les yeux. Une faible lueur traversa brièvement ses pupilles noires.

Il s’étira ensuite doucement et inspira une bouffée de l’air frais du matin. Une sensation de bien-être envahit d’abord son cœur et ses poumons avant de se répandre progressivement dans tout son corps. Après une nuit de repos, les marques d’épuisement qui étaient visibles sur son visage avaient complètement disparu. Le jeune homme descendit doucement de la Base du Lotus avant de la replacer d’un geste de la main dans son anneau de stockage.

Xiao Yan arrangea ses vêtements, puis il ouvrit la porte pour passer dans le salon. Il découvrit aussitôt que Hai Bo Dong était déjà levé et qu’il se tenait les bras dans le dos à la fenêtre pour observer tranquillement la rue animée. Le vieil homme ressentit une présence et se retourna en affichant un large sourire :

« Tu m’as l’air d’avoir bien récupéré, n’est-ce pas ? »

Le garçon hocha la tête et sourit en retour. Il sortit ensuite une large robe noire et déclara :

« Profitons du fait que le Clan Mo soit occupé pour la journée. Nous allons d’abord aller chercher Qing Ling, puis nous donnerons au bonhomme du Clan Mo une bonne fête d’anniversaire… »

« En voyant ton expression meurtrière, on dirait bien que leur heureux événement va vite se transformer en funérailles. » Hai Bo Dong haussa un sourcil en plaisantant.

« Puisqu’il est capable d’ordonner à d’autres d’exécuter les responsables des Mercenaires d’Acier du Désert, il doit s’attendre à ce qu’il y ait des personnes pour prendre une revanche. Même si je n’ai pas l’intention d’exterminer sa famille pour le moment, il n’y a aucune raison d’hésiter à tuer ce vieil homme. » Xiao Yan glissa ses deux mains dans ses manches et sourit :

« En plus, si le Clan Mo perd son pilier principal, sa position déclinera rapidement. Et alors, les trois grands clans de la province de l’Est ne se priveront pas de dévorer un peu de leur territoire. »

« Tu n’as pas peur que la Faction des Nuages de Brume vienne les aider à se venger ? »

« Vieux Maître Hai, pensez-vous vraiment qu’ils viendraient tuer deux pratiquants du niveau Dou Huang juste à cause de la mort d’un de leurs délégués extérieurs mineurs ? » rétorqua Xiao Yan en souriant.

« Deux pratiquants Dou Huang ? » Hai Bo Dong cligna une seconde des yeux, puis il les leva au ciel et dit :

« Je t’ai déjà exprimé mon refus de m’engager là-dedans ; c’est une question entre toi et eux, je n’ai rien à voir avec tout cela. »

« Est-ce que le vieux maître aurait peur de la Faction de Nuages de Brume ? » Demanda Xiao Yan en souriant.

« N’essaie pas de me contraindre à me battre. Je me méfie d’eux, cela ne veut pas nécessairement dire que j’en ai peur. Je veux simplement éviter de provoquer leur colère uniquement à cause de toi. Lorsque j’aurai réglé ma dette, je volerai de mes propres ailes. »

Xiao Yan, qui manipulait une coupe en bois de haute qualité sur la table du salon, hésita un instant avant de porter son regard vers Hai Bo Dong et de lui sourire :

« Vieux Maître Hai, à quel niveau dans la catégorie Dou Huang êtes-vous précisément en ce moment ? »

« Deux étoiles. Pourquoi demandes-tu cela ? » Le visage de Hai Bo Dong se crispa.

« Oh, et puis-je me permettre de vous demander combien d’étoiles vous aviez avant que votre force ne soit scellée ? » À cet instant, le sourire de Xiao Yan devint quelque peu perfide, à l’image d’un renard face à sa proie.

« Cinq étoiles. »

« Cinq étoiles Dou Huang…… Alors, apparemment, bien que le sceau du Vieux Maître Hai ait été rompu, il vous est impossible de retrouver votre niveau antérieur. » Dit Xiao Yan, en simulant une forme de regret.

Hai Bo Dong agita la tête et fit signe à Xiao Yan :

« Mon pouvoir a été scellé il y a des décennies, il est impossible que je retrouve mes forces en un instant. Je n’aurai besoin que… peut-être de quatre ou cinq ans avant de revenir à mon apogée. »

« Ha ha, j’ai peur que le Vieux Maître Hai ne soit un peu trop optimiste. Chacun sait qu’il est plus difficile de récupérer une force perdue que de progresser dans des circonstances normales. Personne ne peut dire combien de temps cela pourra prendre réellement. »

« Qu’est-ce que le jeune frère Xiao Yan a derrière la tête ? » Hai Bo Dong regardait le sourire étrange que Xiao Yan faisait à cet instant.

« Je veux juste dire que je pourrais bien être capable de permettre au Vieux Maître Hai de récupérer sa force perdue en une année et sans qu’il y ait d’effets secondaires significatifs. » Tout en s’exprimant, le jeune homme tapotait la belle coupe de bois alors qu’il maintenait son sourire. A cet instant, l’expression du vieux Hai Bo Dong changea légèrement. L’espace d’une seconde, ses pupilles obscures laissèrent transparaître un sentiment de surprise. Il hésita un instant et demanda :

« Comment ? »

« Avez-vous déjà entendu parler de la Pilule de Récupération Spirituelle ? » En voyant le regard légèrement étourdi de Hai Bo Dong, le jeune homme ne put s’empêcher de rire :

« Elle est de niveau 5, bien qu’elle ne soit pas très sophistiquée, les matériaux nécessaires à sa fabrication sont difficiles à trouver. Elle a comme effet de restaurer complètement la force d’un corps qui aurait subi des blessures ou un sort de toute nature. Ce type de pilule vous est très approprié. »

« Une Pilule de Récupération Spirituelle… ? » Marmonna plusieurs fois Hai Bo Dong avec un air joyeux. Ses yeux étaient rivés sur Xiao Yan :

« Eh bien, de quoi as-tu besoin en contrepartie ? » Hai Bo Dong ne pensait pas un seul instant que Xiao Yan l’aiderait sans raison.

Après avoir entendu cela, Xiao Yan répondit avec un air de renard :

« Comme les herbes nécessaires à la production de la Pilule de Récupération Spirituelle sont assez difficiles à assembler, la collecte risque de prendre beaucoup de temps. Je vais m’en charger, cependant, durant tout le temps nécessaire à cette préparation, le Vieux Maître Hai devra rester à mes côtés…….. »

« …….. Ce que tu cherches a obtenir, c’est un combattant sur le long terme, n’est-ce pas ? » Le visage crispé, Hai Bo Dong avait rapidement deviné le but de Xian Yan.

Ce dernier sourit sans nier.

Face au visage souriant du jeune homme, Hai Bo Dong fronça les sourcils. Après tout, il était un puissant Dou Huang, et n’aimerait naturellement pas rester indéfiniment à la disposition de Xiao Yan en tant que combattant.

« Vieux Maître Hai, vous n’êtes pas sans savoir que les chances de retrouver toutes vos forces, en ne vous appuyant que sur vous-même, sont extrêmement minces. Si vous restez à mes côtés pour une courte durée, vous économiserez une nouvelle décennie. C’est pour vous une excellente affaire. Pensez à la quantité de choses que vous pouvez faire en dix ans ? » Xiao Yan continua de forcer la dernière barrière que Hai Bo Dong avait encore au cœur.

Les pensées de Hai Bo Dong continuèrent de se débattre dans son esprit alors que Xiao Yan restait assis tranquillement sur une chaise en attendant la réponse du vieil homme.

Il régnait dans le spacieux salon une atmosphère à la fois calme et tendue. Après un long moment, Hai Bo Dong soupira et leva les yeux vers le jeune homme pour déclarer à voix basse :

« Je me fiche de combien ces herbes sont rares, je ne te donnerai qu’un an. Au cours de cette année, je vais te protéger et garantir ta sécurité. Cependant, tu devras rassembler ces herbes et ensuite m’aider à affiner la Pilule de Récupération Spirituelle durant cette période de temps et rien de plus ! Je ne pourrai pas passer ma vie à tes côtés. »

« Oh pas de problème ! » En entendant cela, Xiao Yan agita légèrement la main en répondant rapidement. Il sourit ensuite et hocha la tête en se disant intérieurement : ‘un garde du corps de niveau Dou Huang, c’est un fait rare !’ À l’avenir, s’il devait offenser le colosse tyrannique qu’était la Faction des Nuages de Brume, le fait qu’une personne forte et expérimentée le suive lui permettrait d’économiser beaucoup de force.

Bien que Yao Lao et Xiao Yan eurent secrètement mis quelque chose dans le corps de Hai Bo Dong, ce dernier n’osait pas l’utiliser. Hai Bo Dong était un pratiquant du niveau Dou Huang avec toute la fierté de son statut. Il accepterait de faire des transactions, mais ne tolérerait aucune menace.

Si Xiao Yan avait usé de cet atout pour le contraindre à devenir son garde du corps, l’Empereur des Glaces de l’Empire Jia Ma, par le passé si réputé, irait jusqu’à braver sa propre vie et contre-attaquer avec fureur. …Et un combat contre un Dou Huang devenu fou ne finissait jamais bien.

En voyant l’air désarmé de Hai Bo Dong, Xiao Yan caressa doucement sa Lourde Règle Xuan placée sous sa robe noire, et sourit avec fierté. De son côté, après avoir réfléchi aux tâches amères auxquelles il serait confronté dans le courant de l’année, Hai Bo Dong sortit un morceau de parchemin de son anneau de stockage et le jeta sur la table en disant :

« C’est le fruit de ma récolte dans les rues de la ville pendant que tu pratiquais la nuit dernière. Ceci est une carte brute du Clan Mo, avec ça, tu devrais pouvoir retrouver la petite appelée Qing Ling. »

En entendant cela, la surprise envahit le visage de Xiao Yan. Il saisit la carte et la regarda attentivement. Il ne put s’empêcher de secouer la tête et de s’exclamer :

« Il semble que choisir le Maître Hai comme protecteur soit vraiment judicieux. » En entendant le compliment de Xiao Yan, Hai Bo Dong eut un léger sourire crispé.

Après avoir examiné la carte, Xiao Yan la rangea soigneusement et se leva. Il leva la capuche de sa grande cape noire et son visage disparut dans l’ombre.

« Dirigeons-nous vers le Clan Mo. » Le corps étroitement enveloppé, Xiao Yan sourit à Hai Bo Dong et se tourna vers la porte pour sortir. Derrière lui, Hai Bo Dong mit à contrecœur sa grande robe noire avant de sortir à son tour. Après avoir fermé la porte derrière lui, Xiao Yan descendit le couloir, puis les escaliers.

Près de la porte de l’auberge se tenait tranquillement une femme ravissante vêtue d’une robe moulante blanche. Elle possédait un charme unique.

A cet instant, elle et Ling Lin bavardaient joyeusement alors que beaucoup de regards enflammés bifurquaient furtivement vers la silhouette gracieuse et tendre.

Après la longue descente du dernier escalier, Xiao Yan leva légèrement la tête en direction de la porte d’entrée. A cet instant, il aperçut une personne vêtue d’une robe de lune dont l’allure noble et le tempérament inaccessible lui étaient familiers. Soudain, ses pas se figèrent, comme s’il avait été frappé par la foudre !