– « Votre capacité de guérison… ne fonctionne plus ?? » Rossignol se tourna vers Maggie : « Foudre aurait-elle été blessée par un Diable Supérieur ? »
– « Goo… » Murmura cette dernière.
– « Pardon ? »
– « Non… » répondit-elle, de manière audible cette fois. « C’est moi qui lui ai fait cela avec mon bec, Goo… »
– « Comment ?! » Roland et Rossignol échangèrent un regard surpris. « Racontez-nous exactement tout ce qui s’est passé. »
Lorsqu’elle eut terminé son récit, Roland fronça les sourcils.
Selon Maggie, alors que Foudre essayait sa nouvelle capacité, un puissant Diable qui ressemblait à un être humain l’avait regardée de loin dans les yeux pour tenter de l’intimider. Roland se demanda alors comment l’ennemi avait réussi à fixer une sorcière qui volait à la vitesse du son. C’était encore plus incroyable que ce que Maggie venait de lui raconter au sujet de la bataille entre Diables et bêtes démoniaques ou encore leur découverte comme quoi les monstres squelettiques pouvaient servir d’armes.
Maggie lui expliqua que si elle n’avait pas piqué Foudre du bec pour la tirer de sa torpeur, celle-ci aurait volé droit vers l’ennemi.
Quant à savoir pourquoi la plaie ne guérissait pas, cela n’avait probablement rien à voir avec Maggie, qui, même si elle avait été en mesure de causer une telle blessure, n’aurait jamais fait de mal à sa meilleure amie.
Ils décidèrent donc de faire subir à la jeune fille un examen approfondi pour déterminer la cause de ce phénomène.
Roland soupira. Avant son départ, il lui avait répété à maintes reprises que le plus important était sa sécurité et qu’elle ne devait en aucun cas profiter de sa nouvelle capacité pour s’aventurer trop loin dans un endroit dangereux. Cependant, c’était une fille d’explorateur et en tant que telle, elle ne parvenait pas à contrôler son envie d’explorer.
Mais le moment n’était pas aux reproches. Le Roi devait découvrir la cause du problème.
Il demanda donc à Rossignol d’aller chercher Wendy, Lily, Ayesha et Crépuscule afin qu’elle puisse implanter à Foudre sa Graine de Symbiose dans le cas où elle serait accidentellement blessée au cours des examens. Lorsque, le soir venu, la jeune fille reprit connaissance, les sorcières, qui en avaient terminé, informèrent Roland des résultats.
– « Vous dites que tout est normal ? » Demanda la Roi en jetant un rapide coup d’œil à Foudre qui, toute pâle, était pelotonnée contre Wendy. « Elle n’a pourtant pas l’air bien! »
– « Elle s’est évanouie d’épuisement dû au vol prolongé. Crépuscule en a la preuve car lorsqu’elle a implanté sa Graine de Symbiose à Foudre, elle n’a ressenti aucune gêne, ce qui signifie que physiquement, elle va bien et son état général n’est que psychologique. Quelques jours de repos et elle sera sur pieds. »
– « Qu’en est-il de la blessure ? »
– « C’est précisément ce dont je m’apprêtais à vous parler », répondit Althéa en baissant la voix. « Le problème réside dans son pouvoir magique. Je l’ai contrôlé à l’aide de la Pierre de Mesure et j’ai senti un retour qui ne lui appartenaient pas. »
– « Que voulez-vous dire ? » Demanda Roland, perplexe.
– « Comme vous le savez, le pouvoir magique est omniprésent, mais pour pouvoir l’utiliser, vous devez d’abord le faire vôtre, c’est ce que nous appelons la cohésion. Après l’Éveil, il peut prendre plusieurs formes, tels que des cyclones. Ceci est également vrai pour les Diables, même si leur pouvoir magique est totalement différent de celui d’une sorcière. La preuve : si on l’observe à travers la Pierre de Mesure, on s’aperçoit que celui d’une sorcière est clair comme de l’eau tandis que celui des Diables a une apparence boueuse. » Elle s’interrompit un instant avant d’ajouter : « Or j’ai reçu de Foudre des retours en tous points semblables au pouvoir d’un Diable. »
Roland était sous le choc : cette affaire prenait une tournure délicate.
– « Sous-entendriez-vous que ce Diable a érodé le pouvoir magique de Foudre sans même la toucher ? »
– « Comment est-ce possible ? » S’exclama Rossignol. « Comme, de mon Brouillard, je peux distinguer les différents types de pouvoirs, je m’en serais aperçue si c’était le cas. »
– « Comparé au pouvoir magique de Foudre, c’est quelque chose de si subtil qu’il est facile de passer à côté », répondit Ayesha en secouant la tête. « Je vous ai donné les résultats des tests réalisés à l’aide de la Pierre de Mesure. Quant à savoir si l’on peut parler d’érosion, je n’en ai, pour le moment, aucune certitude. »
Roland comprit aussitôt ce que cela signifiait :
– « Vous n’aviez encore jamais vu ce genre de capacité ? »
– « Non, mais je ne trouve pas surprenant qu’un Diable Supérieur ait ce genre de capacité dans la mesure où bon nombre de Diables, comme par exemple les Diables Terrifiants, sont en mesure d’affecter leurs adversaires rien qu’en les regardant dans les yeux. Si, en effet, les capacités des sorcières sont déterminées lors de l’Éveil, les Diables, eux, peuvent en acquérir de nouvelles en absorbant des Pierres Magiques. Cependant, je n’ai jamais entendu parler d’un pouvoir capable d’empêcher une plaie de guérir. » Après quelques secondes de réflexion, Ayesha ajouta : « À moins que le Diable n’ait directement lié une petite quantité de son pouvoir magique à la blessure. »
« Cela expliquerait pourquoi la capacité de guérison de Naela est brusquement devenue inefficace. Si elle peut soigner des blessures, cela ne signifie pas nécessairement qu’elle soit capable de dissiper le mauvais pouvoir d’un Diable », se dit Roland.
– « Sauriez-vous comment éliminer ce pouvoir de son corps ? »
– « Je n’en ai aucune idée », répondit franchement la Sorcière des Glaces. « En principe, la Pierre du Châtiment Divin éradique les effets de la magie, mais le pouvoir de ce Diable est plutôt complexe. »
– « Pourquoi ne pas d’abord enlever la plaie et la chair qui l’entoure avant de la soigner ? »
– « Je vous le déconseille », objecta Ayesha, « car si cette petite blessure n’est pas mortelle, qu’adviendra-t-il si le pouvoir du Diable se répand ? Dans ce cas, non seulement la plaie ne guérira pas malgré l’opération mais Foudre aura bien plus de mal de récupérer. Nous ferions mieux de l’emmener quelques jours à la Troisième Ville Frontalière et observer l’évolution des choses. Pasha, qui en sait plus que nous, pourra peut-être trouver un moyen de dissiper le pouvoir du Diable. »
– « Je vois », dit Roland en s’approchant lentement du lit.
À sa vue, Foudre baissa la tête. On aurait dit qu’elle était sur le point de pleurer.
– « Je suis désolée, Votre Majesté… je suis… »
– « Ne vous excusez pas », répondit le Roi en lui caressant les cheveux. « Surtout, reposez-vous. Je vous promets que je trouverai un moyen de vous guérir. »
Au bout d’un long moment, Foudre, qui faisait l’impossible pour retenir ses larmes, acquiesça en tremblant.
– « Très bien. »
Trois jours plus tard, Roland reçut des nouvelles de Foudres par l’intermédiaire des sorcières de Taquila et se rendit aussitôt à la Troisième Ville Frontalière en compagnie de Rossignol et Wendy.
Pasha les reçut à l’entrée de la salle principale.
– « Comment va Foudre ? »
– « Beaucoup mieux. C’est Elena qui s’occupe d’elle depuis quelques jours. En lui racontant les expériences intéressantes qu’elle a vécues dans le Monde des Rêves, elle a presque réussi à lui faire oublier sa rencontre avec le Diable Supérieur », répondit la sorcière en souriant. « Aujourd’hui, Foudre a même fait quelques petits tours de vol avec Maggie dans la salle. Visiblement, la petite blessure qu’elle a à la poitrine ne l’affecte pas. »
À ces mots, Roland parut soulagé. Pour l’heure, seules quelques sorcières connaissaient la blessure de Foudre. Il n’en avait même pas parlé à Tonnerre de crainte de lui causer du souci. Cependant, il n’allait pas pouvoir la garder cachée éternellement dans la mesure où les gens allaient finir par s’inquiéter de sa disparition, ce qui attirerait encore davantage leur attention sur ce sujet.
– « Avez-vous pu savoir ce que ce Diable lui a fait ? » Demanda Wendy, inquiète.
– « Céline a relu tous les documents laissés par Taquila mais nous n’avons rien trouvé qui s’y rapporte », répondit Pasha en agitant ses tentacules. « Cela dit, nous pensons qu’il doit s’agir d’un nouveau pouvoir que possèderaient les Diables. Si nous n’en avons encore jamais été témoins, en revanche, nous avons trouvé des similarités. À en croire ses effets, il s’agirait d’une capacité très rare. »
– « Laquelle ? »
– « Nous l’appelons la Malédiction Magique », répondit Pacha d’un ton posé mais ferme.