La silhouette élancée d’un jeune homme suivit lentement le tracé de lumière qui venait d’apparaître sur le sol. Il passa devant le groupe d’hommes de grande taille qui brandissaient leurs armes comme s’ils n’étaient pas présents. Enfin, il passa lentement à côté de Jia Lie Bi et Aoba Padun dont l’expression était figée.
L’atmosphère était si calme que même les oiseaux à l’extérieur n’osaient plus faire de bruit. On entendait plus que des souffles de respiration.
Le jeune homme s’avança lentement face à tous les membres du Clan Xiao, puis il baissa la tête pour observer le vieil homme qui était si excité qu’il était en larmes et s’inclina légèrement.
« Xiao… Xiao Yan. » Soutenu par les membres du clan, le premier aîné regarda le beau et jeune visage du garçon en face de lui. Il semblait moins juvénile et ses traits étaient plus marqués qu’à l’époque où il l’avait vu pour la dernière fois. Sa voix trembla :
« Est-ce vraiment vous ? »
Xiao Yan posa ses yeux sur ce visage qu’il avait toujours voulu piétiner dans le passé, avant de sourire et d’acquiescer en ressentant de la peine. Après deux ans d’entraînement, il était beaucoup plus mature. Les rancunes qu’il avait nourries à l’époque s’étaient également dissipées avec le temps. Quoiqu’il advienne, ils faisaient partie du même clan.
« Premier Aîné, c’est le Jeune Maître Xiao Yan ! »
« Le Jeune Maître… Xiao Yan est revenu ! Notre clan est sauvé ! » Les visages des membres du clan qui soutenaient le premier aîné affichèrent aussitôt une joie sans borne. Ils étaient si excités qu’ils n’arrivaient plus à articuler correctement. En examinant le visage de Xiao Yan, ils pouvaient encore reconnaître les traits familiers du jeune garçon d’alors. Les membres du clan Xiao, qui était extrêmement tendus ces deux derniers jours, se sentirent soudainement libérés d’un lourd fardeau et l’euphorie remplaça le désespoir qui pesait sur eux. Les plus faibles ne purent résister au désir de pousser des cris de joie.
Les second et troisième aînés se regardèrent, eux aussi soulagés de voir apparaître ce serein et souriant jeune homme. Ils regardèrent son beau visage et acquiescèrent de la tête avec gratitude. Après deux ans d’entraînement, celui qui représentait la jeune génération du clan n’était plus ce garçon impulsif de l’époque. Il avait finalement appris à se servir de sa vigueur et à la contenir.
Quelque chose de trop rigide était également trop cassant. Il ne servait à rien de trop révéler de son pouvoir. Cacher une épée précieuse dans son étui et se servir de son aura en secret était une meilleure solution.
En contraste avec les membres du Clan Xiao, le groupe de Jia Lie Bi avait aussitôt éteint sa flamme dominatrice. Tout le monde se regardait sans pouvoir retenir ses mains de trembler. Durant les derniers jours, chacun dans la ville de Wu Tan avait entendu au moins dix versions différentes de l’affaire de Xiao Yan faisant face à la Faction des Nuages de Brume et tous éprouvaient une forme de respect pour cette personne qui avait écrit la légende. Maintenant que ce personnage légendaire était apparu en chair et en os, le camp adverse ne pouvait retenir la terreur de les envahir.
« Jia Lie Bi, espèce de salopard. Vous n’aviez pas dit que Xiao Yan avait été tué par les puissants de la Faction des Nuages de Brume ? » Les yeux de Aoba Pa Dun étaient rivés sur le dos mince du jeune homme de l’autre côté de la salle, avec une peur difficile à dissimuler.
La vision de Jia Lie Bi était pareillement fixée sur la silhouette du jeune homme, les lèvres tremblantes. A cet instant, il sentit également ses jambes s’engourdir et il ravala difficilement sa salive. Son visage à l’origine sombre et vicieux avait commencé à être larmoyant.
« Comment pourrais-je le savoir. Ce gars m’a affirmé que Xiao Yan avait été tué. Avec sa force, il n’a aucun intérêt à me mentir ? »
« Ne me dites pas qu’il est sorti de sa tombe !? » Aoba Padun serra les dents. Tout son corps s’était refroidi. Xiao Yan n’ayant donné aucun signe de vie depuis plusieurs jours, Aoba Pa Dun avait fini par croire fermement les paroles de Jia Lie Bi.
L’alchimiste de troisième niveau qui s’était avancé déglutit en observant attentivement Xiao Yan. La puissante force qui avait éclaté auparavant était également devenue beaucoup plus douce.
« Les Trois Aînés, comment vous sentez-vous ? » Demanda Xiao Yan qui tournait toujours le dos au groupe adverse.
« Ca va… » Répondit le premier aîné en se relevant avec difficulté. Il secoua la tête et s’inclina immédiatement vers Xiao Yan d’une manière solennelle. Cependant, avant qu’il ne termine son action, la main du jeune homme le soutenu pour le relever. Le vieil homme releva alors la tête et des larmes s’écoulèrent sur son visage dès qu’il découvrit le jeune visage qui lui souriait chaleureusement.
« Premier aîné, vous êtes notre aîné à tous. Ne traitez pas Xiao Yan de cette manière. Sinon, si Père découvre cela, il risque de me le reprocher. » Dit Xiao Yan en plaisantant tendrement.
« Nous n’avons pas toujours été justes. Soyez assuré qu’à l’avenir, ces erreurs du passé ne se répèteront plus. » Le premier aîné inclina la tête et se frotta les yeux.
« Le garçon que j’étais à l’époque manquait de manières. Tout cela fait partie du passé. » Xiao Yan sourit et haussa les épaules.
Il balaya ensuite du regard les visages familiers des membres du clan derrière les trois aînés, puis sourit :
« Mais maintenant, je pense que nous devrions d’abord régler quelques questions avant de nous rappeler le bon vieux temps. »
« Mon garçon, vous devez être prudent, Jia Lie Bi et Aoba Pa Dun sont déjà cinq étoiles, alors que ce vieil homme qui était le professeur de l’alchimiste Liu Ling à l’époque est Da Dou Shi six étoiles. » Le premier aîné acquiesça et avertit Xiao Yan à voix basse. Ce dernier sourit légèrement et se retourna. Le sourire sur son visage devint progressivement beaucoup plus froid.
« Nous ne nous sommes pas vus depuis deux ans, mais je constate que la perversité du chef Jia Lie Bi n’est pas inférieure à ce qu’elle était à l’époque. » Xiao Yan regarda lentement les différents groupes de personnes avant de finalement poser ses yeux sur Jia Lie Bi en souriant.
Ce dernier frissonna malgré lui. D’une voix tremblante, il déclara :
« Héhé, il est vraiment inattendu de revoir ce jeune ami Xiao Yan. »
Le jeune homme sourit légèrement, puis il tira négligemment une chaise vers lui pour s’assoir en faisant face à tout le monde. Il saisit la poignée de sa règle noire pour la tirer violemment et l’insérer dans le sol rocheux. Instantanément, de nombreuses fissures commencèrent à s’étendre tout autour de lui.
« Chef de Clan Ao Ba, je ne m’attendais pas à ce que vous soyez également ici. » Xiao Yan tourna son regard vers Aoba Pa Dun, dont l’expression changeait continuellement.
« Ah ? Oh, héhé, cela fait deux ans que je ne vous ai pas vu. Les accomplissements du jeune Xiao Yan deviennent de plus en plus extraordinaires. Tel père tel fils, n’est-ce pas ? Si le vieux Frère Xiao vous voyait, il serait vraiment si fier qu’il ne pourrait plus fermer la bouche… » Le corps entier de Aoba Pa Dun tremblait en entendant la voix de Xiao Yan.
« Vous pouvez ravaler vos sottises. » Xiao Yan le regarda en frottant lentement la poignée de la Lourde Règle Xuan :
« J’aimerais simplement savoir ce que vous comptiez faire en amenant tous les vôtres au sein du Clan Xiao ? »
« Ah ? Euh… ça… ha ha. Jeune ami Xiao Yan, il s’agit simplement d’un malentendu. Nous sommes venus parce que nous avions appris que le Clan Xiao avait rencontré des difficultés. Nous avons donc pris le temps de venir jeter un œil. Vous devez également savoir que nous coopérons avec le Clan Xiao dans de nombreux domaines. Il est naturel que nous manifestions notre inquiétude. » En sentant l’intention meurtrière du garçon, le visage d’Aoba Pa Dun pâlit de nouveau et il s’empressa de répondre en souriant.
À côté de lui, le visage de Jia Lie Bi alternait également entre un teint blanc et un teint verdâtre.
« Ah vraiment ? »
Xiao Yan baissa la tête et rit, avant de relever soudainement les yeux. Ces pupilles noires étaient comme des couteaux acérés fixant froidement Aoba Pa Dun et Jia Lie Bi. Un son doux et étouffé brisa soudainement le silence et un feu brûlant sortit du corps de Xiao Yan sans aucun avertissement. En quelques secondes, la température dans la salle augmenta sensiblement. Les membres du clan Xiao qui se trouvaient à proximité durent se retirer à la hâte.
« Tous ceux qui ont comploté contre le Clan Xiao devrons rester ici aujourd’hui. » La voix de Xiao Yan était plus glaciale que jamais alors que le feu cyan enveloppait tout son corps.
Lorsque Aoba Pa Dun, Jia Lie Bi et l’alchimiste de troisième niveau découvrirent le feu s’élever sur le corps de Xiao Yan, la terreur apparut sur leurs visages et ils reculèrent de deux pas.
« Jeune ami Xiao Yan, ne vous méprenez pas. Je n’ai aucune mauvaise pensée envers le Clan Xiao. La question d’aujourd’hui n’est qu’un malentendu. Je vais partir immédiatement ! » Aoba Pa Dun ravala une gorgée de salive avant de s’exprimer d’une voix devenue un peu aiguë en raison de la peur.
Après avoir dit cela, il agita vivement la main et dix hommes forts et armés se précipitèrent pour le rejoindre. Après quoi, le groupe de personnes se dirigea vers la sortie.
« Jeune chef de clan, il ne faut pas le laisser partir. Ces deux jours, bon nombre de nos frères ont été blessés. Certains d’entre eux même… » Alors qu’il regardait Aoba Pa Dun se retirer, le troisième aîné, qui était plutôt impatient, ne put s’empêcher de réagir. Mais avant qu’il ne termine sa phrase, cependant, il fut arrêté par un geste de Xiao Yan. Immédiatement, il ne put que ravaler ses mots et se reculer. Son action indiquait très clairement qu’il considérait déjà Xiao Yan comme le pilier principal soutenant le clan.
« Vous ! » En voyant Aoba Pa Dun qui se dirigeait vers la sortie, Jia Lie Bi fut surpris. Son visage se contracta légèrement et tout son corps se raidit. Il se tourna alors rapidement vers Xiao Yan qui était toujours assis sur sa chaise et s’adressa a lui le visage apaisé, avec un sourire flatteur :
« Jeune ami Xiao Yan, l’affaire d’aujourd’hui n’est ni plus ni moins qu’un malentendu. À l’avenir, je présenterai personnellement mes excuses. J’ai encore certaines choses à régler dans mon propre clan aujourd’hui, aussi je vous dis au revoir. »
Une fois qu’il eut fini de parler, il fit lui aussi un signe de la main et entraîna rapidement ses subordonnés avec lui.
L’expression de l’alchimiste de troisième niveau s’effondra aussitôt. Même s’il craignait lui aussi la réputation de Xiao Yan, son orgueil d’alchimiste ne lui permettait pas de partir comme un chien, la queue entre les jambes. Il serra les dents et cria sévèrement :
« Arrêtez-vous tous. Le Clan Xiao est déjà réduit à son minimum… Êtes-vous dans un tel état juste à cause d’un adolescent ? Comment oserez-vous encore vous montrer dans les rues de Wu Tan à l’avenir ?
En entendant le cri de l’alchimiste, Jia Lie Bi et Aoba Pa Dun marquèrent une courte pause. Alors qu’ils semblaient hésiter, un horrible cri se fit entendre dans la grande salle. Les deux hommes tournèrent aussitôt la tête, pour découvrir avec stupeur l’alchimiste en train de se faire envelopper par un film énergétique de sept couleurs. Un liquide également des couleurs de l’arc-en-ciel et qui semblait posséder des propriétés corrosives s’écoula et on entendit un nouveau cri à chaque nouvelle goutte de liquide qui tombait sur lui.
Sous les regards stupéfaits de tous ceux présents dans la grande salle, le corps de l’alchimiste de troisième niveau fut corrodé en un éclair. En quelques secondes, le liquide avait déjà rempli la moitié du film d’énergie. À l’intérieur, le corps de l’alchimiste et même ses os étaient complètement rongés.
« Glup… » Les circonstances terrifiantes dans lesquelles était mort cet alchimiste de troisième niveau firent déglutirent un bon nombre des personnes présentes dans la grande salle.
« Clang » le film d’énergie se retira brusquement et le liquide aux sept couleurs s’échappa pour peu à peu se fondre en un corps charmant et gracieux, se tenant à la vue de tous au centre de l’espace. Une beauté envoûtante apparut ainsi dans la grande salle et son regard balaya doucement la pièce. Tous ceux qui croisèrent sa vision enchanteresse ressentirent un frisson les traverser.
Les dents de Jia Lie Bi et Aoba Pa Dun tremblèrent violemment dès qu’ils virent apparaître cette beauté enchanteresse. Instantanément, un nom qui pouvait provoquer la paralysie chez les hommes refit surface dans leurs cœurs.
‘La Reine… Reine Méduse… !?’
« Ami Xiao Yan, au revoir. L’affaire d’aujourd’hui n’était qu’un malentendu. »
Jia Lie Bi joint ses mains tremblantes vers Xiao Yan qui était assis tranquillement sur la chaise comme un pilier en bois. Jia Lie Bi et Aoba Pa Dun ne résistèrent pas davantage à la terreur qui les envahissait. Ils se dirigèrent aussitôt avec leurs subordonnés vers la sortie et une résolution avait déjà été prise dans leurs esprits : Une fois sortis, ils prépareraient immédiatement leurs affaires pour se rendre le plus loin possible de la ville de Wu Tan !
Alors qu’il regardait Jia Lie Bi et les autres sortir paniqués, Xiao Yan, qui était resté silencieux, finit par agiter doucement la main. Sa voix calme fit naître dans le cœur de tous les membres du Clan Xiao une grande satisfaction.
« On ne laisse personne repartir ! »
Aux mots de Xiao Yan, la figure de la reine redevint lentement illusoire. Les grandes portes du hall claquèrent bruyamment pour se refermer. Rapidement, des cris d’horreur retentirent de derrière la porte.