Le silence régnait sur l’immense terrain. Un long moment plus tard, des soupirs de regret furent entendus de chaque côté des gradins.
« Aaah… » La Petite Princesse tapota doucement la poussière qui s’était incrustée dans ses manches, puis leva la tête pour observer l’épais brouillard blanc qui recouvrait l’endroit où elle pouvait apercevoir Xiao Yan se redresser et secouer la tête. Personne ne s’attendait à ce que le plus rapide ‘cheval noir’ de la Grande Réunion, capable de lutter contre ce jeune étranger mystérieux, finisse par échouer pour une raison aussi ridicule.
« Cette fois-ci, la réputation de l’association va subir un coup. »
« Ha ha, Président Fa Ma, puisque Yan Xiao a échoué, veuillez annoncer le résultat final de la Grande Réunion ! » Après que Yan Li eut fini de rire, il ne put se retenir de s’adresser à Fa Ma et aux autres qui se tenaient au sein des rangs VIP.
« Que devons-nous faire ? » Hai Bodong fronça légèrement les sourcils alors qu’une pulsion meurtrière montait en lui.
« On ne peut pas le tuer devant tout le monde ? » L’expression de Fa Ma était également des plus laides. Mais il n’avait pas beaucoup de choix.
« Si j’avais su que cela se produirait, le vieil homme que je suis s’en serait occupé la nuit dernière… » Déclara froidement Jia Lao.
« Ah, ce serait tout aussi gênant de le tuer. Il a su profiter du fait que nous n’avions pas la possibilité de révéler son identité. » Fa Ma secoua la tête. Il sourit amèrement et ajouta :
« Nous ne pouvons que le laisser emporter le titre de champion cette fois-ci. Il est impossible pour l’association de le retenir de force sous les yeux de tant de gens. »
Suite à cela, Hai Bodong et Jia Lao froncèrent les sourcils et échangèrent un regard, mais ils ne pensèrent à aucune alternative possible. Le teint sombre, ils ne purent que vainement hocher la tête.
Fa Ma avança lentement et balaya le terrain du regard. L’impuissance dans sa voix pouvait être perçue de tous :
« Selon les règles de la Grande Réunion, le ou la participante ayant affiné la pilule médicinale de la plus haute qualité et aux propriétés les plus recherchées sera désigné vainqueur. Bien que la Petite Princesse et Liu Ling aient tous les deux raffiné des pilules médicinales de niveau quatre, le niveau et les propriétés de ces pilules sont inférieurs à la ceux de la Pilule de Percée au Cœur Pourpre que Yan Li a perfectionnée. Donc… »
A cet instant, seule la voix de Fa Ma retentissait lentement dans les airs au-dessus du terrain.
« Par conséquent, le vainqueur de la Grande Réunion des Alchimistes de l’Empire Jia Ma cette saison… »
Les mains croisées sur sa poitrine, Yan Li souriait et s’étirait paresseusement en regardant les visages sombres des trois hommes sur la plate-forme haute. Il pouvait déjà imaginer à quel point il serait populaire dès son retour dans l’Empire Chu Yun. Plus personne n’oserait lui disputer le siège de président de son association.
Fa Ma ferma alors lentement les yeux, puis il serra les dents avant de déclarer :
« Le vainqueur est, Yan… »
« Attendez ! » C’est alors qu’un cri retentit soudainement, interrompant le Président.
Tous les regards se dirigèrent dans la direction du centre du terrain, encore enveloppé par des vapeurs blanches et glacées.
Peu de temps après, le brouillard qui avait recouvert les abords de la table de pierre de Xiao Yan commença à s’estomper. Un long moment plus tard, la brume blanche n’était plus suffisamment épaisse pour cacher ce qu’elle recouvrait et la table en pierre verte qui avait été fissurée suite à l’explosion du chaudron médicinal apparut à la vue de tous. La zone était dans un désordre total. Un jeune homme dont les vêtements étaient en morceaux se tenait encore la main droite appuyée sur la table en haletant et en expulsant de l’air grossier. On pouvait voir sur son corps de légères traces de sang qui avaient probablement été causées par les fragments du chaudron. Alors que le dernier flux d’air froid se dissipait, le jeune homme releva son visage un peu pâle et s’adressa d’une voix fatiguée à Fa Ma sur la plate-forme haute :
« Il doit rester environ 10 minutes avant la fin de la compétition, n’est-ce pas ? »
« Il reste quatorze minutes ! » Fa Ma acquiesça en regardant Xiao Yan visiblement affaibli.
« Yan Xiao, votre chaudron a explosé. Que pouvez-vous faire de dix minutes supplémentaires ? Ne me dites pas que vous allez trouver un nouveau chaudron et vous remettre à raffiner de zéro ? Ha ha ! Je vous conseille simplement d’admettre la défaite. Votre action n’est pas digne d’un homme. » Yan Li ne pouvait se retenir de tourner son adversaire en ridicule.
« C’est de reculer lorsque l’on a encore la possibilité de se battre qui n’est pas digne d’un homme. » Xiao Yan sourit faiblement, puis inclina un peu la tête en riant froidement.
« Qui vous a dit que je devais reprendre de zéro ? »
« Que voulez-vous dire ? » Le sourire de Yan Li se dissipa peu à peu. Il observa l’air mystérieux de Xiao Yan et se sentit de plus en plus mal à l’aise. Ce dernier ne répondit pas, mais, sous les dizaines de milliers de regards provenant de tout autour du terrain, il leva lentement la main droite, la paume légèrement creusée pour subitement dégager une forte force de succion vers le ciel.
Tous les regards suivirent ainsi la direction que pointait Xiao Yan, avant de finalement, découvrir avec stupéfaction une fleur de flammes blanches flottant dans le ciel.
Comme la couleur des petites flammes était semblable à celle des nuages, il était difficile de comprendre de quoi il s’agissait au premier regard.
Ce petit groupe de flammes blanches n’était autre que le Feu de Refroidissement des Os que Xiao Yan avait habilement utilisé pour enrouler la Pilule Spirituelle aux Trois Veines avant de l’envoyer voler dans les airs en frappant le fond du chaudron médicinal juste avant son explosion. Cette méthode lui avait permis de conserver la pilule médicinale intacte, le plus loin possible des débris du chaudron. Lors du tout dernier instant, il avait été capable de rester imperturbable face à un danger imminent et de penser à cette méthode pour éviter un désastre et renverser la situation cruciale de toute la Grande Réunion.
« C’est ? » Fa Ma regarda le groupe de flammes blanches dans le ciel, stupéfait. Il pouvait vaguement sentir que l’espace tout autour émanait un air glacé. Bien sûr, le principal était qu’il pouvait percevoir cette petite pilule médicinale verte partiellement dissimulée au centre des flammes…
« Haha, on dirait qu’il est un peu tôt pour parler de défaite. Un miracle peut toujours se produire au tout dernier moment. Ça ne manque jamais avec lui… » Hai Bodong se sentit soudain soulagé alors qu’il observait cette fleur de flammes blanches descendre du ciel. Il savait bien que Yan Li ne pouvait pas faire le poids face à ce jeune monstre.
« Quel garçon étonnant. Je l’ai bien sous-estimé ! Mais pourquoi a-t-il toujours besoin de créer des circonstances aussi déstabilisantes… il faut impérativement qu’il y ait de tels rebondissements à chaque fois qu’il participe à une compétition ?? » Jia Lao s’exprimait en souriant et en applaudissant.
Fa Ma partageait également le même sentiment. Sans un force mentale hors du commun, il était inutile de participer à ce type de compétition. Le cœur de chaque personne au sein du publique n’avait cessé d’être balancé de bas en haut, puis de haut en bas, pour finalement de nouveau être relevé au sommet.
« Quel petit gars terrifiant. Au tout dernier moment, il à su entreprendre une telle action pour préserver sa pilule médicinale. Ah, comment ne pas l’admirer ! » De nouveau impressionné, Nalan Jie caressait sa barbe en s’exprimant.
La poitrine de Nalan Yanran se releva doucement avant que la jeune fille ne libère un long souffle d’air longtemps après en essuyant discrètement la sueur froide qu’elle avait sur le front. Elle ne s’attendait pas à ce que la compétition, dont le destin semblait avoir été scellé à l’avance, ne prenne un tel tournant.
« Quelle est cette chose ? L’expression de Yan Li était sombre alors qu’il observait le feu blanc dans le ciel. Le sentiment étrange qu’il avait commencé à ressentir plus tôt envahit aussitôt son cœur.
Au centre du terrain, les petites flammes blanches commencèrent à descendre rapidement, avant de se dissiper peu à peu et de laisser ainsi apparaître la pilule médicinale qu’elles contenaient.
Lorsque cette dernière ne fut plus qu’à cinquante centimètres de la paume de Xiao Yan, la fleur de flammes blanches disparut finalement complètement. Une petite pilule médicinale ronde y atterrit alors avec précision.
Xiao Yan rabaissa Le bras et inclina légèrement la tête pour observer au creux de sa main cette petite pilule médicinale qui lui avait fait fournir tant d’efforts. Finalement, il ne put s’empêcher de relever la tête et d’inhaler l’air un peu glacé.
La pilule médicinale verte avait elle aussi la taille d’un œil de dragon, ornée à sa surface de trois veines colorées, dont une bleue, une violette et une blanche, de manière extrêmement ordonnée. En tenant la pilule dans sa main, Xiao Yan pouvait même sentir l’énergie croissante qu’elle contenait.
« J’y suis finalement parvenu. » Un sourire de soulagement apparut sur le visage devenu très pâle de Xiao Yan. Depuis qu’il pratiquait l’alchimie, il n’avait jamais dépensé autant de Force Spirituelle pour réaliser une pilule médicinale.
« A-t-il réussi ? De quel niveau s’agit-il ? » Voyant le sourire sur le visage de Xiao Yan, la Petite Princesse et tous les autres ne purent se retenir de poser des questions. En raison de l’air froid qui avait enveloppé l’espace, cette Pilule Spirituelle à Trois Veines n’émettait encore aucun parfum. Personne n’avait d’indication précise. Bien entendu, même sans odeur médicinale, ils n’étaient pas assez stupides pour en déduire qu’il s’agissait d’une pilule de bas niveau.
Xiao Yan rit doucement, puis il leva les yeux en direction de Yan Li, qui semblait de plus en plus inquiet. Il leva alors la pilule médicinale très haut, lança un regard furtif vers Fa Ma et les autres sur la plate-forme haute avant de déclarer :
« Pilule médicinale de rang quatre, la Pilule Spirituelle aux Trois Veines ! »
« Ah ah ah, très bien ! » En regardant le jeune homme en contrebas lever fièrement sa pilule médicinale, Fa Ma ne put se retenir d’exprimer son excitation.
« Une Pilule Spirituelle aux Trois Veines ? »
Les quelques mots eurent l’effet de la foudre lorsqu’ils résonnèrent dans les oreilles de Yan Li. Son visage, qui jusque-là affichait toute sa fierté, devint aussitôt extrêmement pâle. Il fixait d’un regard vide la pilule médicinale verte dans la main de Xiao Yan, les jambes affaiblies, avant de terminer finalement assis à terre, découragé. Même si la Pilule de Percée au Cœur Pourpre était extrêmement puissante, Yan Li savait clairement qu’une Pilule Spirituelle à Trois Veines de première qualité avait une valeur bien plus importante.
Le titre de champion, qui était sur le point de lui revenir, lui avait de nouveau été enlevé en moins de cinq minutes.
C’était un miracle…
Un miracle produit par un jeune homme de moins de vingt ans.