Le Royaume Divin ayant eu pour effet de perturber la “Grande Formation de Combat en Six Points”, celle-ci s’était immédiatement effondrée. Aussitôt après, Bébé avait tué un Saint.
– « Haha, massacrons-les! » S’écria Tulily, le spécialiste de la Voie de la Destruction.
À chaque fois que son cimeterre de couleur sang scintillait, un Saint était déchiqueté.
– « À mort! » Crièrent à leur tour Barker et ses frères, le visage haineux, en se dirigeant vers les experts les plus proches avec des rugissements furieux, leurs grandes haches à la main.
Quant à Zassler, le Grand Mage Nécromancien, il eut un rire sournois et lança des attaques spirituelles tout en ordonnant à ses huit morts-vivants de niveau Saint de frapper les pitoyables experts de l’Église Radieuse.
– « Crève! Crève! » Lança-t-il. « Vous aimez tuer des païens, les gars ? Vous allez tous mourir! »
Mais le plus rapide fut sans aucun doute Linley, qui fonça droit sur le Seigneur Feuille d’Automne, chef spirituel des Ascètes, qu’il jugeait comme le plus puissant du camp adverse. En le voyant voler vers lui, cet homme fluet, surpris et furieux, fit un bond en arrière.
– « Inutile de fuir, Seigneur Feuille d’Automne! » lui dit mentalement Linley.
Il y eut un éclair pourpre, bordé d’une légère lueur bleue. Partout où passait l’épée, une petite faille s’ouvrait dans l’espace.
Feuille d’Automne fit jaillir de son corps une multitude de rayons de lumière blanche dans l’espoir de confondre Sang Pourpre, mais sitôt qu’elles touchaient ces failles minuscules, ces fils de lumière se brisaient.
L’épée de Linley s’abattit sur la tête de son adversaire et lui fendit le crâne. Mais alors que celui-ci aurait dû se séparer en deux, on ne voyait qu’une ligne sanglante au milieu.
– « Lin… Linley… » Murmura le Seigneur Feuille d’Automne, qui, au moment de mourir, revoyait le jour où Guillermo lui avait amené Linley pour qu’il devienne son apprenti.
Ce jour-là, il l’avait repoussé en disant :
– « Je n’enseigne qu’à ceux dont le cœur est noble et l’âme pure. Mais le vôtre… est rempli d’un désir excessif de tuer, c’est pourquoi je ne serai pas votre maître. »
À ce souvenir, Feuille d’Automne eut un ressenti amer.
Un désir excessif de tuer ? Qui aurait pu savoir qu’il mourrait des mains mêmes de Linley ?
Ce fut sa dernière pensée avant que sa conscience ne s’évanouisse.
En voyant Linley massacrer ses hommes, Heidens, l’Empereur Radieux, qui se tenait à l’entrée du temple, se mit à trembler. Il se tourna vers la prêtresse en robe blanche et aboya mentalement :
– « Vite! Vite! Allez chercher le Seigneur Chiquita! Dépêchez-vous!!! »
– « Tout de suite, Votre Sainteté », répondit la femme en se précipitant dans le Temple.
Le Saint Empereur s’empara des “Écritures Radieuses” et, le cœur tremblant, leva la tête :
« Morts! Ils sont tous morts! » Pensa-t-il. En effet, c’était grâce à ces Saints si l’Église Radieuse avait pu maintenir son pouvoir sur le continent yulan et certains d’entre eux étaient potentiellement capables de le surpasser pour devenir le prochain empereur.
« Trop tard. Il est trop tard », se dit Heidens, submergé par la douleur et la colère. « Cependant, il nous reste un espoir! Si nous parvenons à éliminer Linley, nous pourrons rassembler et former de nouvelles forces et, après quelques siècles, redevenir aussi puissants qu’auparavant. »
Soudain, il blêmit et, stupéfait, s’écria « Feuille d’Automne! » au moment précis où le cadavre de celui-ci retombait sur le sol.
Sur les trente-six Saints présents au début du combat, l’Église en avait perdu vingt-huit.
Ils n’étaient donc plus que huit!
À voir la rapidité avec laquelle les autres avaient été tués, les fidèles furent remplis de terreur autant que de surprise.
« Ce Linley… » Pensa Heidens en voyant, à son grand étonnement, ce dernier foncer sur Lehman, enfin délivré du Royaume Divin de Délia.
Avec un rugissement furieux, il lança son bâton en direction de Linley. L’espace ondulait sur son passage.
– « Meurs », dit calmement le Guerrier au Sang de Dragon tandis qu’une diabolique lumière pourpre traversait le bâton et le coupait en deux.
Comme cette lumière déchirait l’espace partout où elle passait, le massif corps de Lehman se retrouva coupé en deux par l’une de ces déchirures.
C’était le Décapiteur Dimensionnel!
Il y eut un éclair et le crâne de Lehman explosa.
Linley se tourna vers le Saint Empereur qui se tenait à distance :
– « À votre tour, Heidens! » Cria-t-il d’une voix qui résonnait dans les cieux.
Lehman et Feuille d’Automne étant morts, il ne restait plus du côté de l’Église Radieuse que des Saints débutants ou de niveau moyen. Face à des experts comme Tulily, Desri ou encore Bébé, ils n’auraient aucun moyen de répliquer.
En l’espace de quelques secondes, tous furent exterminés et pas un seul n’en réchappa.
– « Comment, Heidens! Vous avez l’intention de vous cacher dans le Temple sous la protection du Souverain Radieux ? » S’écria Linley, debout dans les airs, Sang Pourpre à la main, en regardant le Saint Empereur.
Il était une fois…
…Dans la ville de Fenlai, un jeune homme appelé Linley qui voulait tuer le Roi, Clayde, afin de venger ses parents. Tout comme lui en cet instant, Heidens se tenait dans les airs, dominant et contrôlant la situation aussi bien que le jeune guerrier.
Des centaines de membres de l’Église Radieuse étaient amassés dans le Temple. Ils n’avaient nul endroit où fuir, les vestiges de l’Île Sacrée se trouvant au beau milieu d’un océan sans fin. Quand bien même il y aurait parmi eux un Mage d’affinité Vent, comment pourraient-ils échapper à l’équipe de Linley qui comptait, morts-vivants inclus, plus de trente Saints ?
Leur seule planche de salut restait donc le Temple Radieux.
« Que faire ? Que faire ? » Se demanda Heidens, extrêmement nerveux. « Le Temple ne tiendra pas longtemps. »
Sans la Grande Formation de Combat en Six Points, dernier soutien majeur de l’Église, la Gloire du Souverain Radieux, qui n’était alimentée que par des gemmes de magicite stockées dans le temple, ne résisterait jamais à l’assaut d’un groupe de plus de trente Saints.
– « Comment se fait-il que le Seigneur Chiquita ne soit pas encore arrivé ? » Demanda Heidens, en panique. « Descendez-vite dans les souterrains et demandez-lui de venir! » Ordonna-t-il télépathiquement à un Ascète qui se trouvait derrière lui.
– « Bien, Votre Sainteté », répondit l’homme, inquiet lui-aussi.
Le Saint Empereur leva la tête en direction de ses adversaires et blêmit : Tous étaient silencieux et leur attention semblait concentrée sur Linley et Délia, qui ne disaient mot.
« Ils psalmodient une incantation magique! » Pensa-t-il aussitôt. « Ils ont beaucoup de Grands Mages Saints dans leurs rangs. Si jamais ils lancent tous en même temps des sorts de niveau Interdit, le Temple Radieux ne tiendra jamais! »
Totalement paniqué à présent, il avait l’impression d’être une fourmi au-dessus d’une casserole d’eau bouillante.
Une nouvelle fois, il tourna la tête et constata que celui dans lequel il avait mis tous ses espoirs n’était toujours pas arrivé. « Mais que fait donc le Seigneur Chiquita ? Que se passe-t-il ? »
Soudain, il partit de Linley une immense Lame Dimensionnelle d’au moins vingt mètres qui se dirigea vers le Temple, chargée d’une puissante énergie destructrice, tandis que de son côté, Délia en envoyait une de cinq mètres de long.
Une double attaque à Lame Dimensionnelle!
« Une Lame Dimensionnelle d’une telle taille! Comment est-ce possible ? » Se demandèrent les fidèles cachés dans le Temple, y compris Heidens, totalement époustouflés.
En temps normal, ces lames magiques ne mesuraient guère plus de trois ou quatre mètres de long, cinq ou six si le Grand Mage Saint qui l’invoquait se donnait à fond.
Mais vingt mètres ?
Comment auraient-ils pu imaginer que Linley était en possession d’un artefact divin extrêmement puissant : l’anneau Panlong ?
Les Lames Dimensionnelles vinrent s’écraser sur les murs du Temple Radieux qui, aussitôt, s’illumina d’une lumière sacrée éblouissante qui tentait désespérément de bloquer les sorts. Mais elle ne pouvait rien contre l’immense Lame Dimensionnelle de Linley.
Le Temple entier se mit à trembler et Heidens, ainsi que de nombreuses personnes, s’aperçurent que les murs commençaient à se fissurer.
– « Le Temple Radieux ne tiendra pas! Détruisons-les, tous ensemble! »
Wharton émit un rugissement furieux, brandit sa lame de guerre, “Le Massacreur”, et fonça droit vers le groupe, aussitôt suivi des trois dragons de Niveau Saint, de Bébé, de Barker et de tous les autres experts.
Mais soudain, Délia remarqua un changement chez Linley.
– « Que se passe-t-il ? » Demanda-t-elle à son époux qui, en proie à des sentiments complexes, regardait le temple se fissurer et s’effondrer.
Depuis combien de temps attendait-il de voir la destruction totale de l’Église Radieuse ?
– « Tout va bien », répondit-il avec un petit rire. « Mais que fait donc Heidens ? »
Voyant tous ces experts foncer vers eux, ce dernier était aussitôt tombé à genoux. Il s’inclina, la tête sur le sol, tandis que les Écritures Radieuses s’échappaient de ses mains pour venir planer dans les airs.
Puis son corps s’illumina d’une lumière aveuglante tandis que de légères lignes sanglantes apparaissaient sur son corps, souillant sa tunique blanche. Heidens releva la tête et de ses yeux jaillirent deux rayons de lumière dorée, qui atteignirent aussitôt les écritures sacrées.
« Seigneur, que votre Gloire descende et extermine ces blasphémateurs! » S’écria-t-il, d’une voix incroyablement agée.
Au même moment, l’attaque combinées de plus de trente Saints s’abattit sur le Temple et la défense magique fut aussitôt brisée. Le Temple Radieux, haut de neuf étages, s’effondra sur les croyants qui hurlaient de terreur.
C’est alors que les écritures sacrées se mirent à briller d’un éclat doré presque insoutenable qui prit la forme d’une fleur dont les pétales s’ouvraient lentement.
Linley, Bébé, Tulily, Desri, Délia et les autres experts qui observaient, prudents, virent apparaître au cœur de cette fleur d’or un homme musclé, pieds nus, aux cheveux argentés coupés courts et aux vêtements de chanvre, qui tenait à la main une lance.
Une aura terrifiante émanait de cet homme.
– « Est-ce vous qui m’avez appelé ? » Demanda-t-il en baissant les yeux vers Heidens. « Des blasphémateurs ? Où donc ? »
Les yeux de Heidens s’illuminèrent et il désigna aussitôt le groupe de Linley.
– « Ce sont eux, O Tout Puissant. »
L’homme à la lance fit deux pas dans les airs, sortit du Temple et jeta un regard à Linley et à ses compagnons. Ce dernier, ainsi que Desri, connaissaient parfaitement l’aura qui émanait de lui.
C’était celle d’une Divinité!
– « C’est une apparition du Divin Royaume de la Lumière », dit mentalement Desri. « Ce type d’apparition est uniquement fait d’énergie et ne possède pas d’Étincelles Divines. Par ailleurs, leur énergie est limitée à celle des Premiers Saints et il est impossible qu’elle atteigne le niveau Demi-Dieu. »
Ces paroles eurent le don d’apaiser Linley.
« Cependant, restons prudents car si les limites des plans matériels restreignent le pouvoir de ces apparitions à celui de Premiers Saints, leur compréhension des Lois, elle, est maximale, ce qui signifie que si leur corps est celui d’un Dieu Suprême, leur niveau de compréhension le sera également », ajouta-t-il d’un ton grave.
Si tel était le cas, cette apparition n’aurait guère de mal à tuer un Demi Dieu.
L’homme à la lance balaya du regard le groupe de Linley :
– « Je suis Belzie [Ba’erai’ze], Troisième Gardien aux ordres du Seigneur Plaker [Pu’lei’ke’er]. À mort, les blasphémateurs! » S’écria-t-il en lançant son arme qui traversa les airs et se retrouva en un instant devant Linley.