Relâchez cette Sorcière | Release that witch | 放开那个女巫
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Chapitre 715 : Le ressenti des sorcières de combat
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Le ciel semblait recouvert d’un épais rideau gris et une multitude de petits points blancs dérivaient sous le vent : on aurait dit qu’ils voulaient remplir le monde entier. Pourtant, le blizzard semblait insignifiant face à l’immensité de l’océan qui embrassait le ciel.

La Jolie Dame approchait peu à peu de la Plage aux Eaux Peu Profondes.

Roland, qui attendait depuis longtemps, debout sous le vent marin glacé, ouvrit les bras en voyant Tilly s’avancer sur le quai :

– « Bienvenue, ma sœur! »

Elle ôta sa capuche, libérant ses doux cheveux gris, sourit et l’embrassa doucement.

Tout semblait si naturel.

– « On dirait que les Mois des Démons sont arrivés plus tôt que je ne le pensais. J’espère que je ne suis pas trop en retard. »

Tandis qu’ils bavardaient, le quai s’anima en un instant.

– « Votre Majesté, il y aura un dîner de bienvenue le soir, n’est-ce pas ? Pourriez-vous organiser une autre fondue chinoise ? » Demanda Andréa pleine d’espoir en s’approchant de lui.  

Cendres s’éclaircit la voix :

– « Surveillez donc vos manières! »  

Peut-être était-ce dû au fait qu’elle commençait à mieux le connaître, à moins qu’elle n’ait subi l’influence de Rossignol, mais son attitude noble et élégante semblait lui échapper peu à peu. Cependant, sa beauté était si impressionnante que même lorsqu’elle demandait avec empressement ce qu’il y aurait au dîner, la sorcière avait toujours cet air gracieux et plein de charme.

– « Bien sûr », acquiesça Roland. « En fait, l’hiver est la meilleure saison pour les hotpots*. »

– « C’est aussi mon avis », répondit Andrea, les yeux brillants. « Vous êtes un véritable aristocrate royal et Rossignol s’intéresse beaucoup à vous… »

Elle ne put terminer sa phrase car des mains invisibles se posèrent sur sa bouche.  

Cendres porta la main à son front, se détourna et, faisant celle qui n’avait rien vu ni entendu, se mit à discuter avec Wendy.  

Un peu surprise, elle jeta un coup d’œil à Roland puis regarda en direction de Rossignol qui semblait pensive.  

Roland se mit à rougir. Avant même que Tilly n’ait eu le temps de lui poser des questions, il se racla la gorge et dit :  

– « Il y a du vent ici. Rentrons bavarder au château. »  

Tilly était venue accompagnée d’Ivy, Plume et Crépuscule, les trois joueuses de cartes de l’ancienne Association du Croc Sanguinaire. Comme ce n’était pas la première fois qu’elles venaient à la Cité Sans Hiver, Roland eut tôt fait d’organiser leur logement.  Lorsqu’elles eurent rangé leurs bagages, il les convoqua toutes au salon et leur raconta ce qui s’était passé récemment au Royaume de l’Aube.

En tant que partenaire, il pensait qu’il était de son devoir de faire part de ces nouvelles aux sorcières de l’Île Dormante et de les informer au plus vite de l’existence des survivantes de Taquila.  

Lorsqu’il eut achevé son récit, toutes les sorcières se mirent à rire et Cendres alla jusqu’à lui demander :

– « Ainsi, c’est donc vous la fameuse sorcière que recherchent les survivantes de Taquila ? Vous seriez donc le fameux Élu ? »  

– « Ou le premier sorcier de l’histoire », plaisanta Tilly. « Mon frère ne fait jamais les choses comme tout le monde! »  

– « Comme je n’ai aucun pouvoir magique, le titre de sorcière ou de sorcier n’est pas pour moi », répondit Roland en haussant les épaules. « Quant à l’Élu(e), ce n’est qu’un titre que lui donnent les sorcières de Taquila. Pour savoir enfin ce qu’est l’Instrument de la Rétribution Divine, il faut d’abord que nous fassions plus ample connaissance avec elles. Mais avant, j’ai l’intention de faire une démonstration d’artillerie hors des remparts afin de leur redonner confiance. »  

– « C’est également une forme de dissuasion, je me trompe ? » Demanda Cendres, qui, quoique moins téméraire qu’elle ne paraissait au premier abord, parlait toujours franchement : « un peu comme la bataille défensive contre les bêtes démoniaques que vous nous aviez montrée ».

– « Je veux simplement qu’il n’y ait pas de malentendu entre nous », répondit Roland sans toutefois répondre directement à sa question. « Quant à cette démonstration, elle ne concerne pas que les sorcières de Taquila. Elle est également ouverte au public, afin de permettre aux habitants de la Cité Sans Hiver de se faire une idée de leur puissance, ce qui les remplira de courage lorsque le moment sera venu d’affronter les Diables. »  

Par “pas de malentendu”, Roland entendait bien sûr leur faire connaître ses forces afin de couper court à toutes éventuelles idées superflues. Dans cette nouvelle ère, c’étaient là les fondements mêmes de la diplomatie.

– « Étant donné que c’est un exercice, vous n’avez sans doute pas l’intention de l’effectuer pendant que nous serons attaqués par des bêtes démoniaques. J’ai une idée! » dit soudain Andrea.  

– « De quoi s’agit-il ? »

– « Que diriez-vous d’utiliser celles-ci comme cibles ? » Suggéra-t-elle en haussant les sourcils. « Ce sera beaucoup plus impressionnant que de tirer sur de simples plaques de bois. »

Un peu surpris, Roland dut convenir que l’idée était excellente. Mais s’il voulait que le public assiste à l’exercice, il ne pouvait pas attendre l’arrivée des bêtes démoniaques pour, seulement après, faire monter les gens sur les remparts. Ce serait beaucoup trop chaotique et les créatures seraient réduites à l’état de chair à pâté avant même que les gens n’aient eu le temps d’arriver. C’est la raison pour laquelle il avait prévu d’utiliser des cibles en bois pour les tirs de précision et demandé à Soraya de les lui peindre.  

La proposition d’Andrea était bien meilleure, dans la mesure où il n’y aurait pas plus excitant aux yeux des habitants de la Cité Sans Hiver que de voir ces monstres pervers, qui depuis tant d’années perturbaient la Région de l’Ouest, se faire bombarder et réduire en cendres.  

– « Prendre ces bêtes démoniaques comme cibles… »

– « On s’en occupe », dit Andrea en se tapotant la poitrine.

– « Pourquoi ne pas rester jouer aux cartes dans la grande salle ? » Demanda Shavi avec un regard où se lisait l’amertume.  

– « Je suis partante », déclara Ivy qui, lorsqu’il s’agissait de bataille, était toujours volontaire.  

Wendy était visiblement très inquiète :

– « Cela ne sera-t-il pas dangereux d’attraper des bêtes démoniaques ? »

– « Pas si nous décidons de les capturer dans la Forêt aux Secrets, sous le contrôle de Chloris », répondit Rossignol avec enthousiasme. « Elle est en mesure de surveiller les déplacements de toutes les sorcières et de toutes les bêtes démoniaques de la région et de chasser les puissants hybrides. Et si jamais nous tombons sur une Bête Terrifiante des Enfers, nous aurons avec nous le Sceau de la Divine Volonté. »

– « Que diriez-vous d’une compétition pour se réchauffer avant l’exercice d’artillerie ? » Suggéra Tilly en riant. « Divisons les sœurs en trois groupes et voyons lequel attrapera le plus de bêtes démoniaques. »

– « …en trois groupes ? »

– « Les sorcières de l’Île Dormante, celles de l’Association et de Taquila », répondit-elle en souriant. « Le prix à gagner pourrait-être un mois de Boissons du Chaos. Depuis que vous m’avez dit que c’était infiniment meilleur que le pain à la crème glacée, je suis très curieuse d’y goûter. »

– « Un instant… Vous comptez y inclure Phyllis ? » Demanda Roland, surpris.  

– « Cela lui permettra de voir de ses yeux la puissance des armes à poudre et à mieux les comprendre. Si le fait de tuer une bête démoniaque est facile pour un Guerrier du Châtiment Divin, lorsqu’elle verra qu’une personne ordinaire peut faire de même avec autant de facilité et davantage d’efficacité, cela renforcera sa confiance en la puissance de la Cité Sans Hiver. »  

– « Si toutefois elle ne veut pas y prendre part, nous ne l’y contraindrons pas » dit Andrea. « Une compétition repose sur le volontariat. »  

– « C’est donc pour ça que… »

Roland regarda Cendres et les autres sorcières qui semblaient impatientes et comprit pourquoi elles avaient fait cette suggestion. Même si la déclaration de Tilly semblait plutôt sensée, leur intention initiale était surtout de se faire plaisir. Il ne fallait pas oublier que si elles étaient venues les aider à traverser sereinement les Mois des Démons, la Première Armée gérant la situation, elles n’allaient rien avoir à faire et resteraient la plupart du temps au château à jouer à “Trois contre un”. Comparées aux auxiliaires, sans cesse en activité, elles se faisaient l’impression d’être inutiles.  

Or, c’étaient des sorcières de combat.

Pris dans cette campagne de production de masse, il semblait, en effet, avoir négligé leur ressenti.

– « Entendu! » Dit-il en acquiesçant d’un signe de tête.

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NDT : Petit rappel : Hotpot est une autre appellation désignant la fondue chinoise, plat familial constitué d’une marmite de bouillon aromatique dans lequel chacun cuit à table ce qui lui plaît : viande, poisson, légumes…

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