Xiao Yan et quelques autres personnes étaient assis autour d’une table dans une salle spacieuse. Les autres membres de la Compagnie des Mercenaires des Sables commençaient à nettoyer leur quartier général qui était en désordre total. De temps à autres, des mercenaires qui passaient par là jetaient un regard respectueux sur le jeune homme en train de sourire chaleureusement alors qu’il sirotait doucement son thé.
Le sentiment de terreur qu’ils avaient éprouvé à son égard après son action brutale avait persisté un moment dans leur cœur. Mais ils étaient des mercenaires et avaient tous un jour trempé leur lame dans le sang… Comme Mo Ran avait été l’ennemi de leur compagnie, personne n’éprouvait éprouvait la moindre tristesse.
Avec une tasse de thé dans la main, Xiao Yan regarda les mercenaires qui étaient à l’extérieur. Hai Bo Dong se trouvait assis à côté de lui, l’expression neutre. « L’Empereur des Glaces » ne manifestait aucune jovialité envers les frères de Xiao Yan.
« Ce vieux Maître Hai est mon ami. Il a un tempérament quelque peu capricieux… ha, mais c’est vraiment quelqu’un de puissant. » En voyant que Hai Bo Dong était resté silencieux depuis qu’ils étaient là, Xiao Yan secoua la tête et s’adressa en souriant à Xiao Ding et Xiao Li, assis en face d’eux.
Xiao Ding sourit en retour et hocha la tête. Il jeta un regard vers le maigre vieillard et sentit vaguement une énergie de nature terrifiante.
« Héhé, les puissants ont naturellement le tempérament des puissants. Sinon, comment pourraient-ils se démarquer ? » Xiao Ding sourit et se mit à plaisanter.
Xiao Yan rit en retour, puis il s’enquit de l’état de santé de Xiao Li avant de froncer légèrement les sourcils pour demander :
« Pouvez-vous m’en dire plus sur ce qui s’est produit depuis mon départ ? Pourquoi les mercenaires des sables ont-ils si soudainement recruté autant de gens ? Et qu’est-ce qui a pu arriver à cette petite Qing Lin ? » En entendant les questions de Xiao Yan, le sourire sur le visage de Xiao Ding disparut lentement. Il rit amèrement et soupira avant de réfléchir un moment à la manière de présenter les choses. Longtemps après, il déclara lentement :
« Il y a un mois et demi, Qing Lin est sortie en ville, mais n’est jamais revenue. Après avoir fait quelques recherches, nous avons compris qu’elle avait été capturée par quelqu’un. Il y avait des traces de lutte intense à l’endroit ou elle avait disparu. On a aussi retrouvé de nombreuses écailles de serpent couvertes de sang, qui je suppose venaient du serpent à deux têtes de Qing Lin. »
« Pour être en mesure de vaincre le serpent à deux têtes et capturer Qin Lin, l’adversaire devait au moins être Dou Ling. » Xiao Yan frappa doucement la surface de la table en fronçant les sourcils, puis il demanda d’un air incertain :
« Mais qui voudrait agir contre Qing Lin ? Elle n’est qu’une enfant. Quel Dou Ling s’abaisserait à s’attaquer à une gamine ? »
« Nous n’en sommes pas certains. » Xiao Ding sourit amèrement et secoua la tête avant de poursuivre :
« Le deuxième jour après que Qing Lin ait disparu, la Compagnie des Mercenaires des sables s’est brusquement mise à faire le ménage parmi les autres forces de la ville. A part notre propre compagnie et deux ou trois autres, personne ne put résister. En moins de cinq jours, ils avaient tout soit liquidé, soit recruté.
« Ayant atteint un tel degré de gravité, les sociétés restantes, y compris la nôtre, ont aussitôt formé une alliance pour contrer les Mercenaires des Sables. Mais dans les jours qui ont suivis, un Da Dou Shi et un certain nombre de Dou Shis les ont soudainement rejoints. »
« Face à une telle augmentation de force, tout le monde a commencé à paniquer au sein de l’alliance qui avait été formée un peu dans l’urgence. Par conséquent, la coordination n’a pas été très bonne. Des trois compagnies restantes, une a été détruite, une autre a rapidement capitulé, et la dernière a choisi de quitter la ville après avoir versé aux Mercenaires des Sables une somme importante. »
« Quant à nous, puisque nous étions pour eux l’os le plus difficile à mâcher, ils nous ont gardé pour la fin… Si tu étais arrivé un peu après, j’ai bien peur que la Compagnie des Mercenaires d’Acier du Désert aurait été anéantie. » Xiao Ding libéra alors un soupire.
« Est-ce que l’on sait d’où venaient ces personnes qui avaient rejoint la Compagnie des Mercenaires des Sables ? » Xiao Yan caressait doucement sa tasse de thé chaud en posant la question.
« Là non plus, nous ne sommes pas sûrs. » Xiao Ding secoua la tête avant de s’enfoncer dans ses pensées. Un moment plus tard, il déclara d’un ton hésitant :
« Il me semble que la disparition de Qing Lin avait un rapport avec l’arrivé de ses personnes. Le timing de ces deux événements était un peu trop fortuit. »
« Personne ne savait que Qing Lin avait avec elle ce Serpent d’Âme de Feu. Pourquoi auraient-ils choisi de l’enlever ? » Xiao Yan fronça les sourcils et son doigt qui frappait continuellement la table s’arrêta soudain. Il marmonna intérieurement : ‘Hm… et si c’était pour ses Pupilles au Triple Jade Vert ?’
« Nous ne savons pas non plus ce qui a pu se passer » Xiao Ding et Xiao Li échangèrent des regards amers.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais je pense que ce Luo Bu le sait parfaitement. » Xiao Yan se redressa et sourit en disant :
« Je vais aller lui rendre une petite visite amicale… J’en profiterai aussi pour lui demander exactement d’où lui vient son audace. »
« Euh… Nous allons rassembler des gens. Allons-y ensemble. Il y a beaucoup de monde là-bas. » dit Xiao Ding.
« C’est comme vous voulez. » Xiao Yan n’avait pas l’intention de s’opposer à ce qu’ils l’accompagnent. Il se leva et sortit de la grande salle. En passant à côté de Hai Bo Dong, le jeune homme sourit et dit :
« Vieux Maître Hai, avez-vous l’intention de nous suivre ? »
« Je m’ennuie aussi de rester ici, alors je vais te suivre pour le fun. Mais ne me demande pas d’agir, je suis bien trop cher ! » Hai Bo Dong se mit à rire doucement.
Xiao Yan sourit et hocha la tête avant d’ouvrir sa foulée pour sortir du couloir. Derrière lui, Hai Bo Dong suivit paresseusement. Plus loin, Xiao Ding et Xiao Li rassemblèrent rapidement plus de cinquante membres parmi les plus qualifiés, et le groupe musclé sortit en cadence du quartier général. Leurs visages exprimaient toute leur soif meurtrière alors qu’ils se dirigeaient droit vers la Compagnie des Mercenaires des Sables.
Sur la route principale, les passants fixèrent d’un air étrange le groupe de mercenaires lourdement armés et de légers murmures s’élevèrent.
« Ne sont-ils pas membres des Mercenaires d’Acier du Désert ? Comment osent-ils encore sortir ? Ils n’ont pas peur des Mercenaires des Sables ? »
« Hm, j’ai entendu d’un Mercenaires des Sables que leur dernière mission avait échoué cette fois-ci. Leur Da Dou Shi a également été tué et apparemment, ça ne va pas s’arrêter là. »
« Ah ? Leur Da Dou Shi est mort ? Depuis quand ont-ils dans leurs rangs une personne assez puissante pour faire face à un Da Dou Shi ? »
« C’est le jeune en habits noirs qui dirige le groupe. Hé hé, il y a de quoi être surpris n’est-ce pas ? Ce Da Dou Shi, Mo Ran est bien mort de ses mains, tout le monde l’a vu. » Un passant qui semblait bien informé regardait avec respect le jeune homme élancé en tête de groupe.
« Mince… Comment c’est possible ? Ce garçon n’a même pas vingt ans… Comment pourrait-il vaincre un Da Dou Shi ? » Les gens qui, dans la rue, avaient entendu les commentaires, étaient tous stupéfaits alors qu’ils fixaient le devant du peloton de mercenaires.
« Ah ! Attends, tu vas voir. Cette fois-ci, je pense que la chance des Mercenaires des Sables a tourné… Ça leur apprendra à être si arrogant… Hé hé. » Le passant ne put se retenir de libérer un rire jubilatoire.