La conscience du jeune homme flottait vaguement dans l’obscurité de sa perception. Il n’y avait dans cet environnement indistinct aucune notion de temps. L’esprit de Xiao Yan vagabondait telle une âme solitaire dans un désert sans fin.
Soudain, dans cet espace sombre, une flamme de couleur bleue fit surface. La lumière repoussa alors toute l’obscurité. La flamme dansa d’abord doucement, puis, un instant plus tard, elle prit la forme d’une Base de Lotus. Celle-ci s’avança dans l’espace, pour arriver juste à la hauteur de l’esprit somnolent et l’envelopper d’une lueur chaude…
Une fois l’esprit englobé par la lumière, le lotus avança plus vite encore et l’obscurité commença à rapidement reculer. Un peu plus tard, une petite lumière blanche apparut tout au fond des ténèbres et la Base de Lotus transporta l’esprit étourdi hors de l’espace infini.
…… Xiao Yan était appuyé contre un énorme arbre dans la forêt de montagne, les yeux étroitement fermés. Son visage encore pâle semblait retrouver peu à peu son teint rosé.
À côté de lui, Yao Lao, qui avait pris soin de lui, soupira de soulagement.
Après un moment, les paupières de Xiao Yan tremblèrent légèrement et il commença enfin à lutter pour ouvrir les yeux. Aussitôt, une grande quantité de lumière perçante le contraint à plisser les yeux.
« Héhé, Tu es réveillé ? » Le petit rire de Yao Lao retentit à ses oreilles.
Le jeune homme sourit et hocha la tête. Il se frotta doucement le visage, et demanda avec un soupçon d’hésitation :
« Est-ce que… la Méthode Qi a pu évoluer ? »
« Hé hé, regarde toi-même. » Yao Lao riait sans lui répondre réellement. Xiao Yan hocha la tête et croisa ses jambes encore douloureuses. Il calma son esprit et prit rapidement une posture d’entraînement.
Sa perception pénétra rapidement son corps et l’impressionnante carte des Réseaux de Qi refit surface dans son esprit.
La perception de Xiao Yan parcourut rapidement quelques Voies de Qi avant d’arriver au sommet du vortex au niveau de son bas-ventre. L’excitation envahissait son corps tout entier.
Le vortex de Dou Qi était nettement plus spacieux. Sa capacité était au moins dix fois supérieure. Le Dou Qi bleu foncé qui y coulait était évidemment d’une qualité supérieure à celle du Dou Qi pourpre. Sans doute était-ce grâce à l’intégration complète du Cœur de Feu de Lotus, mais des flammes bleu cyan étaient apparues au-dessus du Dou Qi bleu foncé. Avec l’appui de ces flammes, la force de combat du Dou Qi bleu était clairement plus importante.
Sur le Continent Dou Qi, il y avait différents facteurs pour différencier les Méthode Qi entre elles. Le premier était la capacité d’accueil du vortex de Dou Qi. En prenant l’exemple de deux personnes du même niveau, si l’une pratiquait une Méthode Qi de classe Huang et l’autre une Méthode Qi de la classe Xuan, la dernière aurait certainement une plus grande endurance au combat.
Le deuxième facteur était la différence de qualité du Dou Qi. Pour atteindre un même résultat, La personne qui pratiquait une Méthode Qi de classe Xuan n’utiliserait qu’une seule unité de Dou Qi contre Dix où même plus pour celui qui pratiquait une Méthode Qi de classe Huang. Le troisième facteur était l’efficacité à absorber l’énergie naturelle et à l’affiner en Dou Qi durant l’entraînement. C’était similaire au point précédent. Si deux personnes voulaient absorber la même quantité d’énergie de Qi contenu dans l’air, celui qui pratiquait la Méthode de classe Xuan pouvait le faire en seulement dix minutes alors que l’autre personne prendrait plus d’une heure…
Le quatrième facteur était la réactivité. Lors d’une bataille, la personne pratiquant la Méthode Huang ne serait jamais capable de produire son Dou Qi aussi rapidement que la personne pratiquant une Méthode Qi de classe Xuan. Tout ceci expliquait pourquoi un bon nombre de personnes du Continent Dou Qi considéraient la Méthode Qi comme la chose la plus importante. Afin d’en obtenir une de niveau élevé, un nombre important de puissants étaient prêts à tout, et même à prendre de gros risques, quitte à se bruler les ailes, à l’image des mites attirées par la lumière d’un feu…
Xiao Yan était perdu dans ses pensées alors qu’il observait le vortex qui semblait aussi spacieux qu’un petit lac. Un peu plus tard, il reprit finalement ses esprits et stimula sa perception pour déplacer doucement un flux de Dou Qi bleu hors du vortex. Celui-ci circula ensuite rapidement le long de certaines Voies de Qi. Xiao Yan pouvait clairement sentir que sa force avait atteint un sommet encore jamais franchi.
Alors qu’il concentrait toute son attention sur les voies que parcourait le Dou Qi, Xiao Yan réalisa que les réseaux de la Méthode Qi étaient désormais bien plus complexes. Pourtant, le temps nécessaire à son parcours était moindre. De plus, une fois le circuit terminé, l’énergie était prête à jaillir et elle était à tout moment disponible…
« Ai-je vraiment réussi ? » En sentant son corps débordant d’énergie, Xiao Yan reprit son souffle. C’était pour lui assez incroyable. Il ouvrit lentement les yeux, puis leva la tête pour regarder le souriant Yao Lao à ses côtés, avant de marmonner :
« Ai-je réussi ? »
« Oui… » Face à l’expression quelque peu comique de Xiao Yan, Yao Lao sourit et hocha la tête. Il soupira et frotta doucement l’épaule du garçon :
« Félicitations. Tu as pu prouver que l’Art des Feux pouvait réellement intégrer un Feu Céleste ! En d’autres termes, son potentiel est illimité… »
Les mots de Yao Lao résonnèrent longtemps dans les oreilles de Xiao Yan. Le jeune homme fut pris d’une béatitude soudaine, jusqu’à en avoir le vertige. Il s’appuyait doucement contre le tronc de l’arbre alors que toute sa joie faisait surface sur son visage.
Après un long moment, il retrouva ses esprits et se leva doucement en fermant les yeux, avant qu’un Dou Qi de couleur bleu ne se lève de son corps pour former en un fragment de seconde une parfaite cape de Dou Qi. Sur le dessus, des flammes bleu cyan vacillaient gracieusement. La température élevée chauffait l’air au point de le déformer légèrement.
Lorsque le manteau de Dou Qi fut complètement déployé, un puissant Qi surgit brusquement du corps de Xiao Yan pour s’envoler vers le ciel, à une hauteur d’environ dix pieds dans les airs, avant de s’arrêter. En relevant doucement la tête, Xiao Yan jeta un regard au feu de Dou Qi qui couvrait son corps, puis sourit doucement. Il serra fermement son poing et l’écrasa violemment sur l’énorme arbre qui se trouvait juste derrière lui.
« Bang ! » Avec un son étouffé, d’innombrables fissures se répandirent rapidement sur la surface du tronc… Un instant plus tard, celles-ci se développèrent et l’arbre gigantesque s’écroula avec grand bruit.
Xiao Yan inclina la tête pour jeter un coup d’œil à cet énorme arbre abattu et ne put se retenir de rire. Il ferma de nouveau les yeux et sentit le Dou Qi circuler rapidement à travers son corps. Un moment plus tard, il rouvrit les yeux et dit :
« Classe Xuan niveau intermédiaire. »
Si l’on devait faire le calcul, la Méthode Qi avait évolué du niveau intermédiaire de la classe Huang, à celui de la classe Xuan. Entre les deux, il y avait une classe entière.
En entendant les mots de Xiao Yan, Yao Lao fut momentanément stupéfait. Il fut immédiatement soulagé et hocha la tête. Le poids dans son cœur était enfin retombé :
« Pas mal. Ce feu est vraiment digne d’être appelé Feu Céleste. Bien qu’il soit extrêmement difficile de faire évoluer d’une classe entière la Méthode Qi, cela n’a pas semblé compliqué pour le Cœur de Feu du Lotus Bleu ! »
Après une profonde respiration, le feu de Dou Qi de Xiao Yan se rétracta progressivement. Il tendit légèrement le poing et dit en souriant :
« Maître, il semble que vos doutes n’aient plus lieu d’être »
« Hm, si le Boa Céleste aux Sept Couleurs ne t’avait pas aidé hier, tu n’aurais pas pu résister au Feux Céleste » Face à l’air pour le moins complaisant de Xiao Yan, Yao Lao leva les yeux au ciel et s’exprima en pointant les lèvres.
« Euh… » Le garçon se rappela soudain la douleur intense qu’il avait ressentie lors de l’intégration du Feu Céleste. Son visage rosé redevint légèrement pâle. Il avala sa salive et hocha la tête avec un sourire amer.
« C’est le genre de douleur que l’on ne souhaite pas même à son pire ennemi. Si le contrecoup du Feu Céleste n’avait pas été stoppé, j’ai bien peur que même mon esprit aurait été réduit à néant. »
« Cet Art des Feux est vraiment quelque chose d’étrange… Je ne sais vraiment pas quel genre de vieux fou a pu le créer. À l’époque, avec quelques autres personnes, nous avions dû fournir beaucoup d’efforts pour trouver cette chose dans ce satané endroit… » Arrivé à ce point, le vieux maître cessa brusquement de parler, comme s’il touchait à quelque chose de tabou.
Xiao Yan haussa simplement les épaules et glissa la main dans sa manche pour sortir le petit serpent qui s’était enroulé sur lui-même. Après avoir ingéré les flammes du Feu du Lotus Bleu, la petite bête semblait profondément endormie. Elle était étrangement enveloppée d’une faible lueur bleu-vert.
« Le Boa aux Sept Couleurs doit passer par plusieurs étapes différentes. De l’état de larve, à la croissance, puis à la maturité… et enfin au sommet… L’évolution entre chaque étape nécessite une très grande quantité d’énergie. Son précédent stade était seulement celui de larve. Peut-être était-ce grâce au Feu du Lotus Bleu, mais elle utilise en ce moment-même une grande quantité d’énergie pour se transformer. » Yao Lao regardait le petit serpent aux sept couleurs en s’exprimant avec le sourire.
« Après sa transformation, à quel point sera-t-il ? »
« Peut-être Dou Wang… » Yao Lao sourit et ajouta :
« Lorsqu’il sera au sommet, personne, pas même un Dou Zhong n’osera le sous-estimer. »
« C’est vraiment ce que l’on appelle un être spirituel naturel… » Xiao Yan fit claquer sa langue et libéra un soupir.
« Ils sont très rare. Le Boa aux Sept Couleurs que tu as dans la main pourrait bien être le seul sur tout le Continent Dou Qi. » Dit Yao Lao en souriant.
Xiao Yan rit doucement puis replaça soigneusement le petit être dans sa manche avant de lever la tête vers la paroi rocheuse en face de lui. Il fixa du regard les nuages flottants et étira paresseusement son cou. Après être resté silencieux pendant un certain temps, il dit doucement :
« Maître, combien de temps reste-t-il avant le rendez-vous des trois ans ? »
« Deux mois » répondit Yao Lao.
« Deux mois, hein… » Le garçon tapota son anneau de stockage, et l’énorme Règle Xuan apparut de nouveau. Il la serra fermement et l’écrasa violemment sur l’énorme rocher qui se trouvait sous ses pieds. Celui-ci éclata instantanément.
« Nalan Yanran, voici venus les deux derniers mois… Es-tu prête !? »
Dans la lointaine forêt de montagne, un bébé aigle battait désespérément des ailes pour apprendre à voler. Après une longue persévérance et beaucoup d’efforts, il battit de nouveau de ses petites ailes, et bientôt, son corps s’éleva d’un seul coup dans le ciel…