Après avoir volé dans le ciel du désert un certain temps, le personnage en flamme fit soudainement une pause. Le feu épais qui l’entourait disparut également progressivement, révélant ainsi complètement le jeune visage délicat du jeune homme.
Ce dernier inclina la tête en arrière et cligna des yeux. L’expression sérieuse et mature sur son visage fut rapidement remplacée par l’air rusé et vif d’un jeune homme.
« Professeur, tout à l’heure… qu’est-ce qui s’est passé ? » Xiao Yan étira doucement son cou et fronça les sourcils. Il voulait connaître les raisons de la chute soudaine de l’attaque du maître.
« C’est le fait de cette chose dans ta manche… » répondit Yao Lao, impuissant.
« Sans le Qi isolant du Feu de Refroidissement des Os, j’ai bien peur que Yun Zhi et les Serpents auraient pu sentir que ce Qi était celui de la Reine Méduse… »
« C’est elle ? » En entendant cela, Xiao Yan s’arrêta un instant avant de sortir avec précaution le petit serpent aux sept couleurs de sa manche. Le corps de la bête était chaud comme du jade. Il le posa sur la paume de sa main et l’observa attentivement.
Le petit serpent qui avait détecté le regard de Xiao Yan leva également sa petite tête avant de cligner ses yeux pourpre clair, débordant de spiritualité. Elle sortit doucement sa langue pour lécher le visage de Xiao Yan.
Inclinant légèrement la tête pour éviter l’acte coquin de cette petite créature, Xiao Yan sourit et demanda immédiatement d’une voix douce mais assez sérieuse :
« Maître… Pensez-vous qu’elle ait pu déjà retrouver sa mémoire ? »
« Je ne pense pas… Si c’était le cas, étant donné son caractère hautain, la reine Méduse ne serait pas restée à tes côtés… Je pense que c’est lié à la tentative d’éliminer les cinq Chefs-Serpents. Cela a provoqué une rupture temporaire de l’esprit de Reine Méduse à travers le corps du Boa Céleste aux Sept Couleurs. A en croire l’attitude actuelle du serpent, je pense que l’esprit de la reine Méduse a de nouveau été réprimé. »
Xiao Yan laissa échapper un léger soupir, puis il caressa doucement la tête du petit boa en souriant amèrement :
« Cette petite bête est vraiment une bombe à retardement. Il est difficile de savoir à quel moment la Reine Méduse resurgira de nouveau… »
« Je te l’ai déjà dit, mais tu tenais quand-même à le garder à tes côtés. » Yao Lao se mit à rire.
Xiao Yan se frotta la tête et fixa le mignon petit boa avant de dire d’un air vain :
« Huh, il faut blâmer son attraction irrésistible… J’espère qu’il pourra continuer à réprimer l’esprit de la Reine Méduse » Xiao Yan sortit une bouteille d’Essence de Naissance du Lion Ailé Améthyste et en déposa quelques gouttes dans la gueule de la petite créature. Celle-ci étendit alors sa langue de serpent en signe de satisfaction avant de retourner paresseusement dans la manches de Xiao Yan.
Après avoir apaisé le Boa Céleste, le jeune homme balaya du regard la zone en dessous de lui et descendit graduellement d’une certaine distance jusqu’à un endroit particulier. Il baissa la tête et dit :
« Ça devrait être ici. »
Xiao Yan ouvrit lentement la paume de sa main et visa le sol sous lui avant qu’une forte force d’aspiration n’élève le sable jaune vers le ciel.
Aussitôt, un trou noir de quelques mètres de profondeur apparut sous lui et une Base de Lotus de couleur bleue qui émettait une faible lumière s’offrit à ses yeux.
En voyant que le Cœur de Lotus Bleu était toujours en place, Xiao Yan poussa un soupir de soulagement. D’un nouveau geste de la main, le Lotus Bleu se dirigea vers lui. Le jeune homme observa la base de Lotus ainsi que la minuscule flamme bleue en son centre avec un regard quelque peu enivré.
« Rendons-nous à la partie extérieure du désert. L’endroit sera certainement plus sûr. Ensuite il te faut trouver un lieu tranquille pour absorber le Feu Céleste ! » Yao Lao semblait percevoir le désir qu’avait Xiao Yan pour le Feu Céleste.
« Très bien ! » le garçon hocha la tête avec détermination. Il sortit une pilule de récupération d’énergie de son anneau de stockage et la jeta dans sa bouche. Il s’envola ensuite rapidement avec la Base de Lotus Bleu vers les régions extérieures du désert.
Xiao Yan disparut peu à peu dans le ciel empli de sable. Le combat chaotique pour le Feu Céleste au sein du Désert du Tager se terminait finalement par une victoire totale.
Après avoir volé pendant près d’une demi-journée et consommé en cours de route pas moins de treize pilules de récupération d’énergie, Xiao Yan atteint finalement les régions extérieures du désert. En s’aidant de la carte, il se dirigea vers une des zones les moins peuplées afin d’être le plus isolé possible.
Du point le plus haut dans le ciel, le soleil retomba complètement derrière l’horizon. De l’herbe desséchée commença à apparaître sur la surface du sable. Il vola encore quelque temps et de la couleur verte apparut cette fois à ses yeux. Dans l’horizon lointain, le petit sommet d’une montagne majestueuse se dessinait progressivement. Xiao Yan laissa finalement échapper un long souffle et balança ses bras engourdis. Après avoir parcouru une longue distance pendant une journée entière, il se sentait enfin soulagé. Les Ailes de Nuages pourpres qui disparaissaient parfois en raison de l’épuisement de Dou Qi redevinrent beaucoup plus actives. Xiao Yan battit des ailes et se transforma en une lumière noire qui se dirigea directement vers la majestueuse montagne.
Dix minutes plus tard, le jeune homme atteint enfin le pied de cette dernière. Ses vêtements noirs étaient recouverts d’une fine couche de sable jaune. Il essuya la sueur qui était mélangée avec du sable sur son visage à l’aide de ses manches. Il n’avait à cet instant pas fier allure.
Après son atterrissage, l’expression de Xiao Yan devint plus sérieuse. Il plaça rapidement la Base de Lotus Bleu à ses côtés et prit à la hâte une nouvelle pilule de récupération d’énergie. Sans même prendre le temps de s’adresser à Yao Lao, il afficha rapidement le formulaire d’entraînement et se plaça en position afin de récupérer son Dou Qi. Il avait beau avoir reçu le soutien de la Pilule de Récupération d’Énergie lors de son voyage, une pilule médicinale restait un apport externe. En abuser pour récupérer le Dou Qi pouvait facilement créer une forme de dépendance. S’il continuait à s’y fier sur de longues périodes, la capacité naturelle de son corps diminuerait fatalement jusqu’à ce que toute forme de récupération du Dou Qi ne devienne impossible sans pilules…
Le comble du pratiquant du Dou Qi était bien de perdre sa capacité à récupérer son Dou Qi.
Ainsi, après un si long voyage, la chose la plus importante pour Xiao Yan était de s’empresser d’activer ses Voies de Qi pour commencer à récupérer de l’énergie.
Le temps de l’entraînement perdura plus d’une heure avant que Xiao Yan n’ouvre progressivement les yeux et ne laisse échapper un long souffle légèrement teinté de jaune. Après avoir étiré ses muscles engourdis, il sourit amèrement et dit :
« Bien que l’Art des Feux ait évolué d’un échelon grâce au Feu Pourpre, il reste une Méthode Qi de classe Huang. C’est toujours insuffisant pour satisfaire mes besoins en énergie. Si je n’avais pas toutes ces pilules d’énergie, j’aurais été incapable de persister si longtemps… »
« Héhé, sois tranquille. Cette fois, une fois que tu auras réussi à absorber le Feu Céleste, l’Art des Feux pourra enfin évoluer et devenir une Méthode de classe Xuan. Quand ce temps viendra, tu seras même en mesure de surpasser la plupart des personnes avec le même niveau de Méthode Qi… » Yao Lao le réconfortait d’un ton enjoué.
« Je l’espère. Je ferai de mon mieux. »
Xiao Yan inclina la tête pour regarder la majestueuse Base de Lotus Bleu sur le sol et pinça fortement les lèvres. Il était bien conscient du niveau d’énergie contenu dans le Feu Céleste. Une quantité d’énergie terrifiante était nécessaire pour permettre l’évolution de la Méthode Qi. Il y avait un gap de plus de 10 échelons entre les deux niveaux, tel que celui entre les niveaux Dou Zhe et Dou Shi. Xiao Yan savait que le Cœur de Lotus possédait effectivement cette énergie sans égal ! Si cela n’avait pas été le cas, les puissants du continent ne se déplaceraient pas en si grand nombre.
Après avoir pris une profonde inspiration de l’air frais de la montagne, Xiao Yan souleva la Base de Lotus pour la placer devant lui. Il fixait intensément du regard la petite grappe de flammes bleues au centre du lotus. Malgré son sentiment de satisfaction, une légère amertume fit surface sur son visage.
Deux ans plus tôt, alors qu’il venait de recevoir le mystérieux parchemin noir, il avait compris quelque part au plus profond de son cœur que… rechercher le Feu Céleste serait sa première priorité.
Ce n’était qu’en absorbant à plusieurs reprises le Feu Céleste qu’il pourrait graduellement avancer vers le sommet. S’il voulait pouvoir se tenir tout en haut de la pagode dorée du continent, il lui fallait faire autant d’efforts !
En à peine deux années, Xiao Yan semblait avoir parcouru la moitié de l’Empire Jia Ma en quête d’un Feu Céleste. Un peu plus tôt, dans le monde du magma souterrain, il avait été si heureux d’apprendre qu’un Feu Céleste l’attendait. Et pourtant, même après s’être battu deux fois avec le serpent à deux têtes, il n’avait obtenu qu’une Base de Lotus vide. Il s’était senti découragé, mais avait choisi de ne pas abandonner.
Ainsi, grâce à sa persévérance, et au risque de passer pour un fou, il était entré seul dans le désert désolé et avait franchi les limites du territoire du Peuple-Serpent. Territoire qui était considéré comme un endroit interdit pour les humains. Il avait fait tout cela seul. Au cours de son voyage dans le désert, il avait dansé sur la faux du diable, mais avait réussi à éviter de justesse le tranchant de la lame qui aurait emporté son âme…
Grâce à son courage et à tous ses efforts, le chanceux garçon était devenu le plus grand vainqueur du jeu du feu céleste. Un jeu où même un Dou Ling ne pouvait que rester à l’écart et regarder.
Xiao Yan avait travaillé dur pendant trois ans afin d’obtenir cette petite graine de flamme de couleur bleue. Aujourd’hui, il avait enfin ce qu’il avait tant désiré et il le serrait fortement contre sa poitrine.
Lentement, le garçon éleva son regard en direction du croissant de lune dans le ciel avant d’ouvrir la bouche, pour libérer une seconde plus tard un rugissement vif et joyeux qui résonna dans le ciel au-dessus de la montagne.
L’anneau noir au doigt du jeune homme trembla légèrement et le corps de Yao Lao apparut derrière lui. Il baissa la tête pour regarder le jeune homme qui était si joyeux qu’il en tremblait légèrement. Le soulagement et la compassion envahirent les yeux troubles du vieux maître qui avait accompagné Xiao Yan depuis le début.
Pendant ces deux années, il avait pu constater son évolution ainsi que tous les efforts qu’il avait fourni, dépassant à maintes reprises les limites, aussi bien dans les batailles qu’à l’entraînement.
Ses deux années d’efforts portaient finalement leurs fruits !