Le Bouvier et la Tisserande est une ancienne romance chinoise de plus de 2000 ans.
Un jour, aidé par le vieux buffle qui l’accompagne, un jeune bouvier aborde une belle déesse tisserande en visite sur terre, et tous deux tombent aussitôt amoureux l’un de l’autre. Ils se marient et ont deux enfants, mais la tisserande est rappelée à sa place légitime dans les cieux, et est tragiquement séparée de sa famille par une rivière dans le ciel.
Après avoir plaidé leur cause auprès de l’Empereur des cieux, la famille obtient le droit de se réunir une fois par an, le septième jour du septième mois.
C’est l’histoire d’un jeune bouvier qui dépendait de son grand frère et de l’épouse de celui-ci. Comme sa belle-sœur ne cessait de le maltraiter, il décida de partir avec un vieux buffle pour survivre seul. Un jour, une jeune fée tisserande et six autres fées descendirent du ciel pour s’amuser et se baigner dans la rivière. Le vieux buffle, qui était doté d’intelligence, invita le bouvier à aller à leur rencontre en précisant que si les fées ne repartaient pas avant l’aube, elles n’auraient d’autre choix que de rester dans le monde mortel. Le jeune bouvier resta au bord de la rivière et observa un moment les sept fées.
Rapidement, il sentit son cœur s’enflammer pour la plus jeune et la plus belle d’entre elles. Il se rappela alors les paroles du vieux buffle et enleva discrètement les vêtements de la plus jeune fée, restés sur le rivage. Alors que les fées se préparaient à retourner au ciel, la plus jeune constata que ses vêtements avaient disparu, et elle ne put que rester. Les deux jeunes gens se rencontrèrent alors, et, échangeant sur leurs difficultés, ils se comprirent l’un l’autre. La tisserande devint ainsi l’épouse du jeune bouvier, ils vécurent heureux et eurent un fils et une fille.
Un jour, par hasard, l’Empereur découvrit l’affaire et ordonna à la belle-mère du jeune bouvier d’escorter la tisserande pour qu’elle retourne au ciel. Le vieux buffle, ne pouvant supporter de voir la famille dispersée, se brisa une corne et celle-ci se transforma en un petit bateau qui permit au bouvier et à ses enfants de rattraper la fée tisserande. Mais, alors qu’ils étaient sur le point de la rejoindre, la Reine mère saisit l’épingle d’or de ses cheveux et dessina dans le ciel une rivière d’étoiles. Elle sépara ainsi le bouvier et la tisserande, incapables de traverser la rivière, et ne pouvant que pleurer leur tristesse de part et d’autre.
Cependant, leur histoire émut les pies qui volaient dans le ciel, et celles-ci vinrent en grand nombre former un immense arc-en-ciel qui permit au bouvier et à la tisserande de se rejoindre au-dessus de la rivière étoilée. Depuis lors, l’Empereur du Ciel n’eut d’autre choix que de leur permettre de se rencontrer une fois par an, le septième jour du septième mois du calendrier lunaire. A ce moment-là, les pies seraient au rendez-vous et le bouvier et la tisserande pourraient se retrouver…
