Les Maîtres Enseignants étaient protégés par la Guilde des Professeurs et le Pavillon des Maîtres Enseignants. Commettre une seule offense envers une telle figure signifiait subir un châtiment!

En d’autres termes, si le plan d’assassinat des Princes Zhu Jinhuang et Zhou Xuan venait à être connu, non seulement la peine de mort pour ces derniers serait appliquée, mais leur royaume respectif en subirait aussi les conséquences.

Les Maîtres Enseignants avaient un pouvoir effrayant. C’était la profession qu’il ne fallait ni insulter ni profaner!

Qu’il s’agisse d’empereurs ou de chefs de secte, puissants et influents, un seul mot venant du Pavillon des Maîtres Enseignants suffisait pour les éradiquer.

On racontait l’histoire d’un Empereur d’un royaume hautement côté, qui s’était amusé à pourchasser un Maître Enseignant féminin jusqu’à provoquer son courroux… Cette dernière n’avait même pas eu à user du pouvoir du Pavillon pour régler son problème. Non, elle avait simplement donné une conférence au même endroit durant sept jours d’affilée, attirant ainsi de nombreux experts, et d’un simple commandement, elle avait pu capturer l’empereur vivant et le battre à mort. Il y avait même un vieux Maître très puissant dans le royaume qui aurait pu tout arrêter, mais il n’avait rien osé faire!

Quand un empereur mourait, un autre prenait sa place. Mais lorsqu’un royaume tombait, il ne restait plus rien!

Zhu Jinhuang et Zhou Xuan enlevèrent très vite leur obscur dessein de leur tête.

« Un Maître Enseignant ? Je n’en suis pas encore un! » Même s’il était considéré comme le plus incroyable des Apprentis Maîtres Enseignants, il n’avait toujours pas passé son examen pour devenir Maître Enseignant officiel.

« Vous ne l’êtes pas ? » La jeune Princesse n’en croyait pas ses oreilles. Elle pensait que seul un personnage aussi puissant pouvait posséder de tels pouvoirs…

« Il n’est pas Maître Enseignant ? Formidable… »

« Il mourra coûte que coûte s’il ne l’est pas! » Le duo de princes poussa un soupir de soulagement. Leur intention de tuer pouvait refaire surface. Mais c’est alors que la voix de Shen Bi Ru retentit :

« Même si le professeur Zhang n’est pas Maître Enseignant, il est le professeur des Maîtres Enseignants du Royaume de Beiwu, Liu et Zhuang, et du Royaume de Hanwu, Zheng. »

« Le professeur de trois Maîtres Enseignants ? » Les deux Princes vicelards éclatèrent en sanglots. Issus de royaumes de deuxième rang, ils connaissaient les trois Maîtres Enseignants!

Et Zhang Xuan est leur professeur…

…

« Je connais le Maître Enseignant Liu du Royaume de Beiwu et je l’ai rencontré une fois à la conférence de son confrère Jiang Shu. Si vous êtes son professeur, se pourrait-il que… » Après avoir entendu les propos de Shen Bi Ru, Mo Yu comprit quelque chose.

Étant donné qu’il était professeur d’un Maître Enseignant, un disciple direct d’un Maître Enseignant deux étoiles ou supérieur, son standing était encore plus élevé que celui de la jeune Princesse du Royaume de Tianwu. Même si Mo Yu était l’apprentie de Jiang Shu, elle n’était pas son disciple direct.

Elle fixa de nouveau Zhang Xuan, mais cette fois avec de l’admiration.

…

« Donc, vous êtes le disciple direct d’un Maître Enseignant, il est normal que vous ayez une connaissance aussi pointue du domptage! » Tout s’expliquait pour le maître de la Salle et ses collègues. Ils étaient justement sur le point de demander à Zhang Xuan de leur enseigner sa méthode toute particulière de dressage…

Mais connaissant sa véritable identité, ils se ravisèrent. En effet, même si le domptage faisait partie des Neuf Voies Supérieures, la profession de Maître Enseignant était au zénith. Et s’ils avaient appris sa méthode, c’était un peu emprunter celle du professeur de Zhang Xuan. Autant dire que cela pouvait leur causer de nombreux problèmes.

Il était beaucoup plus sage d’établir de bonnes relations avec le jeune garçon.

« Voici votre emblème de dompteur une étoile! » L’attitude des trois dompteurs s’était, d’un coup, beaucoup améliorée… Ils ne mirent pas longtemps à trouver un emblème à transmettre à Zhang Xuan.

Le jeune professeur saisit l’emblème pour le placer dans son anneau de stockage avant de demander :

« J’aimerais me rendre sur la crête du Lotus Rouge et j’aurais besoin d’une bête sauvage ailée. Que devrais-je faire selon vous ? » Même s’il était devenu dompteur et qu’il avait lu une grande collection de livres traitant du domptage, il n’avait jamais chevauché une créature ailée, et il y avait une différence entre la théorie et la pratique. Par voie de conséquence, Le jeune Zhang espérait une appréciation professionnelle.

« La crête du Lotus Rouge ? » Le maître Feng tira sur sa barbe et fit des calculs :

« Le Royaume de Tianwu est à des dizaines de milliers de kilomètres d’ici, approximativement. Si vous montez l’Aigle Verdâtre que vous avez dressé, vous y serez en quinze jours! »

« En quinze jours ? » Zhang Xuan était stupéfait. Il pensait qu’en étant mi-Zongshi, son rapace ne mettrait que deux jours.

« Oui. Cet aigle vient tout juste de percer, et son niveau ne s’est pas encore stabilisé. Au plus, il peut parcourir 4000 à 5000 km par jour. Il doit aussi faire des pauses fréquentes et il ne peut pas voler de nuit. Donc, quinze jours correspondent au délai le plus court! » Dit Feng.

Le professeur Zhang se souvint alors de ce que lui avait dit Han Qiong :

« On m’a dit que la Salle des Bêtes disposait de montures éclairs qui voyagent très rapidement et peuvent couvrir de très grandes distances en quelques jours. Puis-je savoir si c’est exact ? »

« Oui, il existe de telles montures. Ce sont des bêtes sauvages du royaume Zongshi. Néanmoins…Il n’y en a que deux dans la Salle des Bêtes. L’une est en route pour le Royaume de Qianxue, tandis que l’autre… » Le maître Feng hocha la tête en faisant la grise mine. Ses deux confrères semblaient être aussi touchés…

« Qu’y a-t-il ? » Zhang Xuan était intrigué. Pourquoi les trois dompteurs avaient une étranges expressions ?

« L’autre monture éclair est gravement malade. Aujourd’hui, elle n’a même pas pu se dresser sur ses pattes, alors voler, vous imaginez. Tôt dans la journée, les dompteurs Lu, Wang et moi-même sommes allés l’examiner pour pouvoir proposer des traitements possibles. C’est pour cette raison que nous n’avons pas pu la présenter pour l’examen et que le dompteur Hong nous a remplacé! » Expliqua Feng.

« Gravement malade ? » Une bête sauvage du royaume Zongshi était la carte maîtresse de la Salle des Bêtes.

« Quelle maladie a-t-elle ? » L’état de la créature ne l’intéressait pas du tout…Ce qu’il voulait, c’était économiser du temps.

« C’est précisément parce que nous ne savons pas ce qu’elle a, que nous sommes très inquiets! »

« Nous avons utilisé toutes sortes de méthodes de diagnostic, mais en vain! » Le dompteur Lu avait le sourire amer.

« Y a-t-il une solution ? » Demanda Mo Yu. En tant que dompteur, elle s’inquiétait aussi.

« Nous avons déjà envoyé quelqu’un au Royaume de Beiwu pour faire venir le Grand-maître Qing Yang. Peut-être pourra-t-il déterminer les racines de ce mal! » Dit le dompteur Wang.

« Le Grand-maître Qing Yang ? Est-ce que le dompteur Wang parle du médecin deux étoiles du Royaume de Beiwu ? » Demanda Shen Bi Ru.

« C’est juste! Même si nous disposons de méthode de diagnostic et soignons les maladies des bêtes sauvages, nous sommes très loin d’égaler les véritables médecins. Le Grand-maître devrait bientôt arriver! » Dit Wang.

Le Royaume de Beiwu n’était pas très loin de la Salle des Bêtes, et un voyage aller-retour sur une créature ailée ne devait pas mettre plus de deux jours.

Le dompteur Wang, qui paraissait avoir extrêmement confiance en ce médecin nommé Qing Yang, demanda au jeune Zhang :

« Dès qu’elle sera guérie, nous pourrons vous la prêter pour votre voyage vers la crête du Lotus Rouge! Toutefois…le prix pour monter une bête du royaume Zongshi est assez excessif. Il faut vous y préparer! »

« Combien cela coûte-t-il ? » Demanda Zhang Xuan.

« Selon nos tarifs, un voyage vers le lointain Royaume de Tianwu sur une monture du royaume Zongshi, nécessitera au moins vingt pierres de sang de bêtes. Comme le dompteur Zhang est l’un des nôtres, nous pouvons vous faire une ristourne de 20%. Donc, il ne vous en coûtera que 16 pierres de sang. Ce qui correspond approximativement à 8 millions de pièces d’or! »

« Huit millions de pièces d’or ? » Le professeur Zhang ne dissimula pas sa surprise. Pour gagner cette somme, il devait se déguiser et travailler jusqu’aux os!

« Il n’y a aucun contournement. Une bête sauvage du royaume Zongshi nécessite un dompteur deux étoiles pour la monter. C’est le prix le plus bas que nous pouvons vous donner! » Dit Wang. Même si la bête avait été apprivoisée, il était impossible de la monter sans une expertise suffisante. Les dompteurs deux étoiles étaient au moins des Zongshis.

Un expert Zongshi était considéré comme le pilier de stabilité d’un royaume de deuxième rang. Huit millions n’était pas beaucoup demander à un expert de ce rang. Malgré tout, Zhang Xuan trouvait le prix excessif!

« N’aviez-vous pas dit que…les dompteurs pouvaient monter gratuitement ? » Demanda le professeur Zhang. Yun Tao le lui avait dit!

« Un dompteur une étoile ne peut monter gratuitement que des bêtes sauvages inférieures au royaume Zongshi. Pour des créatures Zongshi, il faut être dompteur deux étoiles! » Expliqua le maître de la Salle.

« Un dompteur deux étoiles peut monter gratuitement sur une monture éclair ? Quels sont les prérequis pour passer l’examen ? Je vais m’y essayer! »