La vapeur débordait de la baignoire de la salle de bain.
Sous la douche, Wendy savonna et frotta partout le corps de la jeune fille : derrière les oreilles, sous les bras, sans oublier la zone entre ses doigts. En voyant la saleté glisser avec la mousse, révélant sa peau tendre, Wendy ressentit une satisfaction sans précédent.
Cela faisait un certain temps que la sorcière n’avait pas éprouvé ce sentiment. À l’époque où les membres de l’Association passaient leur temps à fuir pour préserver leur vie, toute sorcière qui appelait à l’aide, était effrayée, ou, nouvellement éveillée, avait perdu tout espoir. Grâce à Wendy et ses bons soins, elles retrouvaient un état de normalité paisible. Feuille, Lily, et même Rossignol avaient retrouvé l’espoir grâce à elle.
Cependant, depuis leur arrivée à Border Town, la vie des sorcières avait pris un tournant à 180 degrés. Elles n’avaient plus à s’inquiéter du nécessaire car on pourvoyait à tous leurs besoins. Cela ne lui posait aucun problème, bien au contraire, elle était incroyablement reconnaissante à Roland pour tout ce qu’il avait fait pour les sœurs. Mais les sorcières n’avaient plus besoin de son aide. Lune Mystérieuse elle-même était à présent une jeune fille ouverte et insouciante et Wendy se sentait un peu déconcertée.
Voilà qu’elle éprouvait à nouveau la joie d’être une grande sueur.
– « Fermez les yeux, je vais ouvrir l’eau. »
– « Très bien », répondit la jeune fille d’une voix douce et gracieuse comme une goutte de rosée du matin.
Il fallait bien reconnaître que Son Altesse avait pris la meilleure décision en suggérant de lui faire prendre une douche.
L’eau, qui coulait sur les cheveux de l’adolescente et descendait le long de son dos, emportait avec elle la mousse qui avait pris une teinte d’un brun cendré. Wendy dut la rincer trois fois avant que l’eau retrouve sa transparence.
Elle regarda son corps frêle et émacié et ne put s’empêcher de penser : « la pauvre enfant! Comme elle est maigre! ». En effet, sa colonne vertébrale saillait, ses bras étaient si minces qu’on pouvait en faire le tour avec les doigts. Quant à sa peau, elle avait pris une teinte jaunâtre, révélatrice d’années de malnutrition.
Heureusement qu’elle était sorcière. Avec de bons soins, elle ne tarderait pas à s’en remettre.
Lorsque Wendy eut achevé de la rincer, elle décida de lui faire profiter d’un bon bain chaud. Ayant testé la température, elle emporta la jeune fille dans la baignoire. Immédiatement, l’eau l’enveloppa. Elle était presque brûlante, mais après quelques secondes d’un léger inconfort, le corps de la jeune fille s’habitua et elle put savourer le bien-être et le plaisir de se sentir bercée par la chaleur.
Inconsciemment, Page-Blanche laissa un gémissement. Cela faisait longtemps, très longtemps qu’elle n’avait pas pris de bain chaud. Tout d’abord, elle agrippa fermement les mains de Wendy, puis progressivement desserra sa prise. Celle-ci la fit alors pivoter, l’assit sur ses genoux et se mit à inspecter mèche par mèche ses cheveux torsadés sur le sommet de sa tête.
– « Quand avez-vous découvert que vous étiez sorcière ? »
– « Deux… il y a deux ans », répondit calmement Page-Blanche. « C’était en hiver, je crois, comme c’est le cas en ce moment. »
– « Ce n’est pas surprenant », répondit Wendy, un sourire aux lèvres. « La plupart du temps, l’éveil d’une sorcière se produit durant les Mois des Démons. On prétend que c’est la période de l’année où la puissance magique est la plus abondante. »
– « Ce pouvoir n’est-il pas démoniaque ? »
– « Bien sûr que non », répondit-elle en caressant le visage de la jeune fille. « Devenir sorcière est un phénomène très courant. Certes nous avons la capacité de faire des choses inimaginables aux yeux des gens mais hormis cela, nous ne sommes pas différentes d’eux. Saviez-vous qu’il y a plusieurs centaines d’années, on disait même des sorcières qu’elles étaient bénies des dieux. »
– « Vraiment ? »
– « Absolument. »
« En réalité, il y a davantage de différences entre les sorcières et les mortels, par exemple leur meilleure condition physique ou encore leur incapacité à concevoir », pensait Wendy, « mais j’aurai tout le temps de lui enseigner ces choses. »
– « Dans ce cas, qu’est-ce que le pouvoir magique ? » Demanda timidement Page-Blanche.
– « C’est un type d’énergie naturelle, tout comme la lumière du soleil. » Wendy réfléchit un instant : « Le soleil, parfois, se couche, mais le pouvoir magique, lui, est toujours présent en vous. Il fait en quelque sorte partie de vous. C’est une extension qui ne cesse de croître. »
– « Il croît constamment ? »
« Oui, votre pouvoir magique grandit en même temps que vous et devient de plus en plus puissant. Afin que votre corps puisse s’adapter à cette évolution, vous devrez en repousser les limites faute de quoi vous risqueriez un contrecoup », expliqua consciencieusement Wendy. « L’église a abusé de ce phénomène en prétendant que les sorcières étaient dévorées par l’énergie du diable. Cette affirmation est à mille lieues de la vérité. À partir du moment où vous exercez continuellement le contrôle de votre pouvoir, celui-ci peut augmenter, cela ne vous sera pas nuisible. Etant donné que cela fait deux ans que vous vous êtes éveillée, vous avez dû faire l’expérience du jour anniversaire. Je suppose que vous avez beaucoup souffert à ce moment-là. »
Page-Blanche hocha doucement la tête.
– « Ne vous inquiétez pas, vous êtes à Border Town à présent. Tout va s’arranger », dit tendrement Wendy pour la réconforter. « Si vous tirez parti de cette occasion pour vous entraîner sérieusement, vous passerez le jour anniversaire de votre éveil sans ressentir la moindre douleur. »
Elle s’apprêtait à poursuivre lorsque la porte de la salle d’eau s’ouvrit. Lily entra en trombe, une serviette à la main :
– « J’ai entendu dire que nous avions une nouvelle sœur ? Lune Mystérieuse est si impatiente de la rencontrer! »
– « C’est vous qui êtes impatiente! » Tirée par Lily, Lune Mystérieuse lui lança un regard noir. « Pourquoi prendre une douche maintenant si nous devons utiliser nos capacités cet après-midi ? »
– « Détendez-vous, il n’y a pas de mal à se reposer une journée. Son Altesse n’aura probablement pas besoin de vous, après tout, vous n’êtes pas Mlle Anna.
– « …Traîtresse!! »
En apercevant les deux filles, Page-Banche rentra aussitôt son cou. Le bas de son visage disparut sous l’eau.
– « Oh, c’est la nouvelle sorcière ? » Lily grimpa jusqu’au bord de la baignoire et regarda Page-Blanche, les yeux remplis de curiosité. « On dirait que nous sommes du même âge, cependant, vous pouvez m’appeler grande sœur. »
– « Pourquoi vous appellerait-elle grande sœur si elle a sensiblement le même âge que vous ? », s’exclama Lune mystérieuse. « Vous-même ne m’avez jamais appelée ainsi! »
– « Voici deux des sorcières de Border Town », dit Wendy. « Vous pensez sans doutes qu’elles sont extraverties, mais lorsque ces deux jeunes filles sont arrivées ici, elles étaient exactement comme vous… Lune Mystérieuse, qui était aussi timide, parlait toujours avec une petite voix, très calme et douce. »
« Hum. C’est parce que je craignais que Son Altesse me méprise pour avoir un pouvoir magique aussi faible », marmonna Lune Mystérieuse.
– « Son Altesse m’a dit à plusieurs reprise que votre pouvoir avait un potentiel incroyable encore inexploré », répondit Wendy en secoua la tête. « Lorsque vous aurez terminé de lire et d’étudier la physique élémentaire, il se pourrait bien qu’il évolue vers quelque chose qui dépasse tout ce que vous auriez pu imaginer. »
– « Oubliez les livres, elle ne comprend pas encore tous les mots et n’a réussi le dernier examen que de justesse », intervint Lily. « Elle venait même me voir la nuit pour me demander de l’aider dans ses leçons. Le temps qu’elle apprenne toutes les théories et les formules étranges de ce livre, Son Altesse aura probablement déjà conquis et unifié le Royaume. Il n’aura plus besoin de l’aide des sorcières. » Ignorant l’expression confuse de Lune Mystérieuse, elle se tourna vers l’adolescente assise sur les genoux de Wendy. « Mais au fait, quelle est la capacité de Page-Blanche ? »
– « …Je peux faire fondre la neige », répondit la jeune fille après un moment d’hésitation.
– « Rien d’autre ? » Demanda Lily, curieuse. « Pourriez-vous faire geler de la neige fondue ? »
– « Non », répondit docilement Page-Blanche. « Par contre je peux aussi faire refroidir l’eau chaude très rapidement. »
« Elle contrôlerait la température ? » Wendy réfléchit : « Pour faire fondre la neige, il faut augmenter la chaleur, alors que pour refroidir l’eau, il faut au contraire la diminuer. Etant donné qu’un même processus ne peut pas être inversé, je ne pense pas qu’il s’agisse du contrôle de la température. »
– « Avec d’autres choses, la différence est très petite. »
– « Essayez avec ceci », suggéra Lily en puisant un récipient d’eau savonneuse.
L’adolescente plongea prudemment sa main dans la bassine. Très vite, l’eau encore fumante commença à refroidir. Toutes furent ensuite témoin du changement qui s’opérait dans l’eau savonneuse trouble. Les bulles et les grains de savon blanc qui flottaient à la surface disparurent peu à peu et l’eau redevint claire et limpide.