La Faction des Nuages de Brume était l’une des forces principales de l’Empire Jia Ma. Son siège était construit au sommet d’une majestueuse montagne, située à seulement cinq kilomètres de la capitale de l’empire. En raison de la présence de la Faction, on l’appelait la Montagne des Nuages de Brume.
C’était un endroit très abrupt. Trois de ses côtés n’étaient constitués que de falaises et il n’y avait qu’une route qui menait au sommet : c’était un endroit dangereux, donc difficile à assiéger. De plus, les disciples de la faction y patrouillaient régulièrement, faisant de toute la montagne une forteresse impénétrable.
L’Empire Jia Ma avait installé à un kilomètre du pied de la Montagne des Nuages de Brume une garnison de 50 000 cavaliers pour défendre la capitale. Mais tout le monde savait que c’était un ordre du chef de l’empire pour se prémunir contre ce tigre féroce positionné aux portes de la capitale.
L’arrière du sommet de la montagne était recouvert de nuages et de brouillard, la faisant beaucoup ressembler au paradis. Sur un rocher noir en bord d’une falaise, une jeune femme vêtue de blanc méditait : elle s’entraînait les yeux fermés, en inspirant et expirant dans un cycle parfait. Entre chaque respiration, l’énergie libérerait des vapeurs d’air vert pâle. Le flux tournait alors autour du corps de la jeune femme avant d’être réabsorbé, comme dans un circuit fermé, raffinant l’énergie progressivement.
Dès que la dernière trace d’air vert fut absorbée par son corps, elle ouvrit lentement les yeux, traversés aussitôt par une lueur verte étincelante. Ses cheveux noirs posés sur ses épaules se soulevaient au gré du vent en flottant dans les airs.
« Aînée Nalan, monsieur Nalan Su est arrivé à la Faction. Il dit vouloir vous voir. » Voyant que la demoiselle avait finalement terminé de s’entraîner, une servante qui attendait depuis un long moment s’empressa de lui demander respectueusement.
« Père ? Pourquoi est-il ici ? »
Après avoir entendu la servante, la jeune femme se leva gracieusement en fronçant les sourcils et en secouant la tête avec suspicion. Elle se tenait tout au bord de la falaise, ses vêtements flottaient au vent en soulignant la ligne exquise et charmante de son corps, une silhouette digne d’une déesse. Après avoir dirigé lentement son regard vers le gouffre apparemment sans fond de la falaise, sa main effleura légèrement sa robe blanche comme la lune avant de se retourner pour quitter le terrain d’entraînement qui lui était spécialement réservé.
Non loin de là, dans un grand hall spacieux et lumineux, un homme d’âge moyen sirotait sa tasse de thé. Il avait le visage morose et tapait légèrement sur la surface de la table avec irritation.
Nalan Su était extrêmement agité et nerveux. Son père, Nalan Jie, l’avait envoyé presque à coups de bâton à la Faction des Nuages de Brumes. Il ne s’était pas préparé à ce que durant l’année où il conduisait des troupes en garnison à l’ouest de l’empire, sa fille audacieuse aurait osé mettre fin aux fiançailles que son père avait arrangé.
Tous les membres du Clan Nalan savait que Nalan Jie accordait extrêmement d’importance à sa réputation. Les actions de Nalan Yanran amèneraient sans aucun doute les autres à dire que la famille Nalan n’avait aucun honneur. D’autant plus qu’elle refusait d’être unie par le mariage avec le Clan Xiao en raison de la faiblesse de Xiao Yan.
Les commérages avaient poussé Nalan Jie à être en rage quotidienne à la maison. S’il n’avait pas été paralysé, il aurait lui-même traîné son corps mourant pour gravir la Montagne des Nuages de Brume.
En ce qui concernait le mariage entre le Clan Nalan et le Clan Xiao, Nalan Su ne pouvait pas non plus être d’un grand secours. Car après tout, le Xiao Yan d’alors était pratiquement devenu l’emblème même de l’impotence, il ne souhaitait pas réellement permettre à un grabataire d’épouser sa fille, elle qui était d’une telle beauté et d’un si grand talent.
Mais voilà, tout ceci appartenait désormais au passé, car selon les dernières nouvelles, le jeune garçon du Clan Xiao s’était non seulement débarrassé de son surnom d’impotent, mais il avait de surcroît démontré une vitesse de progression lors son entraînement encore bien plus effrayante qu’à ses tout débuts.
Le potentiel de Xiao Yan avait su capter l’attention de Nalan Su. Cependant, l’action sans concertation préalable de Nalan Yanran avait eu pour conséquence de créer une relation extrêmement tendue entre les deux clans, et cela embarrassait profondément Nalan Su. Si de telles circonstances devaient perdurer, il pourrait non seulement perdre un gendre au potentiel hors du commun, mais aussi risquer de ne jamais voir se dissiper la haine qu’éprouvaient les autres envers le Clan Nalan.
La simple pensée qu’une personne avec le potentiel de devenir un Dou Huang garderait envers le Clan Nalan un sentiment de rancœur était pour Nalan Su quelque chose d’à la fois effrayant et irritant.
« Cette fille devient de plus en plus imprévisible… »
Plus il y pensait, plus sa fureur augmentait. La tasse de thé dans sa main retomba lourdement sur la table, éclaboussant toute sa surface. La servante à son côté fut choquée et s’empressa de remplacer la tasse de thé.
« Vous auriez dû informer votre fille de votre venue à la Faction. »
A l’instant précis où Nalan Su rageait de colère, une voix claire et féminine résonna dans la grande salle. Une silhouette blanche comme la lune sortit de derrière un rideau alors qu’elle s’exprimait doucement avec un sourire aux lèvres.
« Hm » Me considérez-vous toujours comme votre père ? Je pensais que depuis que vous étiez devenue disciple de Yun Yun, vous aviez tout oublié du Clan Nalan ! »
Découvrant le charme grandissant de sa fille, sa colère se dissipa légèrement après l’avoir réprimandé froidement.
En constatant l’expression rageuse de Nalan Su, Nalan Yan Ran hocha la tête, impuissante. Elle fit signe à la servante à côté de son père de partir.
« Père, vous ne m’avez pas vu depuis plus d’un an et la première chose que vous faites est de me parler ainsi. J’en parlerai à Mère dès que j’aurai l’occasion de rentrer à la maison ! » Après avoir attendu que la servante s’en aille, Nalan Yanran leva la tête pour venir s’asseoir à côté de Nalan Su en marmonnant comme un enfant gâté.
« Rentrer à la maison ? Vous oserez encore rentrer à la maison ? »
Entendant ses mots, le coin des lèvres de Nalan Su se mit à frémir.
« Si vous osez rentrer, nous verrons si votre grand-père saura se retenir de vous casser une jambe. »
Nalan Yan Ran qui serrait les lèvres était bien consciente de la situation. Elle savait la signification des paroles de son père.
« Tu dois connaître la raison de ma présence ici, n’est-ce pas ? » Après avoir bu une gorgée de thé, Nalan Su posa la question avec une expression glaciale sur le visage.
« C’est à propos de la rupture de mes fiançailles, n’est-ce pas ? » La main délicate de Nalan Yanran jouait avec ses longs cheveux.
Face au calme de sa fille, Nalan Su devint extrêmement furieux. Il frappa violemment avec sa main sur la table :
« Le mariage fut arrangé à l’époque par votre grand-père lui-même. Qui vous a permis de l’annuler ? »
« C’est mon mariage. Je ne veux pas suivre vos désirs et épouser celui que vous choisissez à ma place. Je suis la seule décisionnaire pour tout ce qui me concerne. Indépendamment de la personne qui a fait cette promesse, je suis la seule personne concernée par ce mariage, ça n’est pas grand-père ! » Le visage de Nalan Yanran affichait le mécontentement. Elle était très indépendante et détestait suivre les instructions des autres la concernant, même provenant de ses aînés.
« Me croyez-vous ignorant ? je sais bien que c’est l’aspect inutile du jeune Xiao Yan qui vous a fait reculer. Il n’était pas assez bon pour vous. Mais son potentiel n’est désormais plus inférieur au vôtre. Avec la position que vous avez au sein de la faction, vous n’êtes pas sans recevoir les nouvelles à son sujet ? » Nalan Su s’exprimait avec colère.
Nalan Yan Ran fronça légèrement les sourcils. Elle se souvenait de ce jeune homme plein d’entêtement de l’époque. Elle pinça ses lèvres rouges, puis dit avec indifférence :
« J’ai effectivement entendu quelques nouvelles de lui. Je ne m’attendais pas à ce qu’il puisse se débarrasser définitivement de son surnom d’impotent. Cela m’a surpris. »
« Surpris ? juste un mot “surpris” et tout est réglé ? Votre grand-père a parlé, il vous ordonne de prendre le temps de vous rendre à la ville de Wu Tan. Nous avons tout intérêt à nous excusez et à reconstruire notre relation avec eux. » Nalan Su plissait ses sourcils en s’exprimant.
« S’excuser ? En aucune façon ! »
Les sourcils de Nalan Yan Ran sursautèrent brusquement. Sans la moindre hésitation, elle répondit froidement :
Bien que Xiao Yan ne soit plus une personne inutile, moi, Nalan Yan Ran, je ne l’épouserai toujours pas ! Ça n’est donc pas la peine d’aller vous excuser. Si vous y tenez, vous pouvez vous y rendre vous-même, moi, je ne retournerai plus à Wu Tan. »
« Vous n’êtes pas en mesure de refuser. Vous avez vous-même causé ce désordre, alors vous devrez aller le régler seule ! » Alors que Nalan Yan Ran repoussait sa demande, Nalan Su devint plus furieux encore.
« Je n’irai pas ! »
Le regard froid, Nalan Yan Ran leva son menton blanc comme la neige avec cette forme de fragilité sur le visage qu’elle avait depuis qu’elle était née :
« Ce Xiao Yan est devenu quelqu’un de tout à fait capable n’est-ce pas ? Dès lors qu’il a accepté ce défi, au bout des trois années écoulées, moi, Nalan Yanran, je l’attendrai ici à la Faction des Nuages de Brume. Si je perds, je serai son serviteur et il pourra faire ce qu’il voudra. Si ça n’est pas le cas, il n’aura aucune excuse de ma part. »
« Petite prétentieuse, et si vous perdez votre défi au bout des trois ans et que vous devenez une esclave, ne ferez-vous pas honte à tout votre Clan ? » Gronda Nalan Su avec rage.
« Qui a dit que j’allai perdre ? Même si Xiao Yan a retrouvé son talent, pensez-vous sérieusement que je puisse perdre ? La Faction des Nuages de Brume dispose de nombreuses Méthodes Qi de haut niveau, et également d’un nombre encore plus élevé de Techniques Dou de haut niveau. J’ai même avec moi le Roi des Pilules, Oncle Gu He pour me fournir tous les remèdes dont j’ai besoin. Pour lui, en tant que Jeune Maître d’un tout petit clan, tout cela est hors de portée. Il leur faut des décennies avant d’acquérir une nouvelle Technique ou Méthode Qi de haut niveau ! » Après s’être faite réprimander par Nalan Su, Nalan Yan Ran était comme un chat dont on avait foulé la queue. Elle ne supportait pas que les autres disent d’elle qu’elle serait inférieure au grabataire qu’elle avait méprisé par le passé.
Voyant sa fille faire une scène face à lui, Nalan Su se leva brusquement et leva la main pour se préparer à la gifler.
« Frère Nalan, s’il vous plaît, ne soyez pas imprudent. » Témoin de l’action de Nalan Su, une silhouette blanche se précipita dans le couloir pour se dresser devant Nalan Yan Ran.
« Ge Ye, espèce de petit salopard. J’ai entendu dire que vous l’aviez accompagnée au Clan Xiao. » Voyant la personne qui s’interposait, Nalan Su devint encore plus furieux et gronda avec rage.
En affichant un sourire embarrassé, Ge Ye répondit amèrement :
« C’était la décision du chef de Faction. Moi-même, je n’y pouvais rien. »
« A quoi pense Yun Yun ? Elle a laissé Yan Ran faire cette chose stupide ? Si elle devait perdre son défi, elle deviendrait une esclave ? » En entendant les mots ‘Chef de Faction’, Nalan Su se calma légèrement. Cependant, sa voix était toujours mêlée de colère. Car après tout, quiconque devait en un clin d’œil perdre un beau-fils de grand potentiel, et de surcroît s’en faire l’ennemi, se sentirait frustré.
« Hé hé, frère Nalan, vous ne devriez pas vous inquiéter. Ce qui est fait est fait, à quoi bon en rediscuter ? Et même si vous demandiez à Yan Ran de s’excuser, la relation entre les deux clans resterait difficile, pourquoi voulez-vous aller vous faire insulter ? Quant à l’engagement sur trois ans, vous n’avez pas à vous en préoccuper. Le Chef de Faction a quitté la montagne pour préparer personnellement les derniers ingrédients d’un remède spécial. Une fois affiné, Xiao Yan n’aura aucune chance de rattraper la vitesse d’entraînement de Yan Ran. Et si Yan Ran se montre clémente lors de la bataille, la rancoeur se dissipera. » dit Ge Ye avec un sourire.
« De quel genre de remède s’agit-il ? » Nalan Su posait la question en fronçant les sourcils.
« Haha, je ne peux pas le dire. Cette recette a été découverte par hasard par Frère Gu He lors de son entraînement en pleine montagne l’année dernière. C’est sans doute un héritage ancien laissé par les gens du passé. Quant à son effet médicinal, vous le saurez quand le moment viendra… » dit mystérieusement Ge Ye.
Voyant que Ge Ye n’était pas disposé à en dire davantage, Nalan Su leva la main, en signe d’impuissance. Il jeta un regard vers l’entêté Nalan Yan Ran qui se cachait derrière Ge Ye en piétinant le sol, puis dit d’un ton irrité :
Je ne veux pas être tenu responsable. Si vous êtes vaincu et devenez une esclave, vous ne devrez dire à personne que vous venez du Clan Nalan. Je ne peux pas me permettre de perdre à ce point la face. » Après avoir terminé sa phrase, il sortit en fureur de la salle.
En regardant la silhouette de l’homme disparaître, Ge Ye libéra enfin un soupir de soulagement. Il se retourna et vit le même regard impuissant sur le visage de Nalan Yan Ran. Il poussa un nouveau soupir et dit :
« Je ne m’y attendais vraiment pas… Ce garçon du Clan Xiao s’est vraiment redressé.
« Et alors… » Nalan Yan Ran, assise sur sa chaise rétorqua d’un ton neutre.
« Yan Ran, vous… Êtes-vous sûr de pouvoir le battre ? » Ge Ye posa la question après une brève hésitation.
Oncle Ge Ye, comment se fait-il que même vous pensiez que je ne puisse pas faire le poids face à cet imp… enfin ce type. » Entendant ses mots, Nalan Ya Ran devint instantanément amer.
Secouant la tête. Ge Ye soupira en secouant la tête :
« J’ai toujours eu l’impression qu’il y avait quelque chose d’étrange chez ce gars… »
Nalan Yan Ran pinça ses lèvres et resserra l’emprise sur la tasse qu’elle tenait dans la main. Ses yeux fixèrent le thé vert pâle qu’elle contenait en se parlant à elle-même intérieurement :
« Je ne crois pas que vous puissiez réellement parvenir à mon niveau. Il reste encore un an et demi. Voyons jusqu’où vous pourrez aller en partant du niveau Dou Zhe trois étoiles. »
« Moi, Nalan Yan Ran, je vous attendrai à la Faction des Nuages de Brume ! Soyez donc au rendez-vous, si vous en avez la force. »